Они двигались по кругу, то сближаясь, то расходясь в стороны. С удивлением Комда поняла, что Фаон умеет сражаться. Конечно, не так как Озби или она сама, но тоже весьма неплохо. Неожиданно она вспомнила Гдаша. Ей не хватало этого шумного вагкха, который погиб несколько лет тому назад. Она помнила, с какой горечью слушала рассказ Озби о его смерти. Эти воспоминания нахлынули на нее внезапно, но вполне объяснимо. Фаон с его тактикой ведения поединка, с его явным талантом (что уж это скрывать) напоминал ей молодого Озби.
Эти мысли не отвлекли Комду от того, к чему она стремилась с самого начала, а именно: преподать Фаону урок хороших манер. Она стала двигаться быстрее. Он тоже ускорился. Тогда она увеличила натиск. Женщина стала наносить удары в полную силу. Фаон с трудом, но держался. Его меч был, конечно, не Блюдфэстом или Старлайтнингом, но вполне достойным оружием. У него был всего лишь один недостаток – он нагревался от соприкосновений с клинком Комды.
Женщина продолжала атаковать, и клинок Фаона раскалялся все сильнее и сильнее. Его середина уже алела. Создавалось впечатление, что Фаон сражается каким-то новым видом энергетического оружия. Комда, казалось, не замечала этого. Или делала вид, что не замечает. Фаон тоже не собирался просить о снисхождении. Он закусил губу и постарался мысленно «вынести» боль от соприкосновения с раскаленным металлом за пределы руки. Как говорится, «повесить» ее в воздухе.
Частично ему это удалось. Боль стала менее острой. Но эта медитация прямо посреди поединка привела к тому, что он пропустил удар. Сначала один, потом другой. Потом еще несколько. Комда теснила его, заставляя отступать. Но не просто отступать. Она заставляла его двигаться в сторону костра. Фаон наступил ногой на обгоревшие сучья, и они одновременно хрустнули, обдав его облаком золы и пепла.
Красные угли злобно вспыхнули. Наверное, они злились на Фаона за то, что он пинал их ногами. Самые рассерженные стали запрыгивать ему на ботинки. Другие пытались спрятаться в складках штанов. Запахло горелой тканью. Фаон брыкался и хлопал рукой по одежде, пытаясь сбить пламя. И тут Комда нанесла очередной удар. Меч вылетел из рук Фаона. Мужчина оступился, споткнулся и шлепнулся в костер, но тут же сориентировался и откатился в сторону. Его руки, освободившись от меча, сорвали с ног ботинки и стали отряхивать штаны.
–Согрелся?
Комда с улыбкой смотрела на него.
–Согрелся. Спасибо. – Он пошевелил пальцами на ногах и еще раз отряхнул штаны.
–Может быть, ты хочешь продолжить поединок?
–Как-нибудь в другой раз.
–Как скажешь. – Комда выключила клинок и протянула рукоять Мстиву. – Ложитесь спать. Сегодня я буду дежурить.
Мужчины неохотно начали расходиться по палаткам. Последним ушел Фаон. В одной руке он нес меч, а в другой грязные ботинки.
Прошел час. Костер почти догорел. Комда встала, подбросила в него дров, а потом прислушалась. Было необычно тихо. Даже ночные звери не кричали и не шуршали в траве и ветвях. Женщина медленно направилась в сторону леса. Она остановилась рядом с толстым деревом, встала так, чтобы видеть костер с палатками и тихо позвала:
–Варг…
Соседние кусты бесшумно раздвинулись, и оттуда появился разведчик.
–Слушаю вас, капитан.
–Вы давно здесь?
–Прибыли в назначенное время.
–Тогда ты все видел.
–Не все. Появление той женщины стало для меня неожиданностью.
–Что произошло в палатке Мстива?
Варг нервно почесался.
–Мстив копался в рюкзаке, когда появилась она.
–Ты видел, откуда она пришла?
–В том то и дело, что нет. – Варг снова зачесался. – Это какое–то волшебство. Она возникла прямо перед палаткой Мстива словно ниоткуда. Минуту постояла, а потом изменилась и стала похожа на вас. Потом она вошла и задала ему вопрос о Мелдиане. В ту же секунду я услышал ее вскрик и увидел вспышку зеленого пламени. Я понял, что Мстив активировал клинок. Потом вы все одновременно выскочили из своих палаток и побежали к нему. И тут женщина исчезла. Так же внезапно, как появилась.
–Это соответствует тому, что рассказывал Мстив.
–Я слышал его рассказ. Он рассказал все как есть, упустив только одну небольшую деталь.