–Да… У них были большие острые палки… Они протыкали ими наших насквозь как глупых птиц… Я это видел. Я видел, как текла кровь…
–И ты побежал за нами…
–Да.
–Ты молодец.
Озби повернулся к Драупу.
–Мы возвращаемся.
–Это бесполезно. Город наверняка полностью уничтожен.
–Но кто-то ведь мог спастись! Мы им поможем.
–Они не захотели идти с нами. Почему мы должны спасать их?
–Потому что они заблуждались и заплатили за свою ошибку. Потому что мы прилетели сюда для того, чтобы защитить их. Потому что Комда поступила бы именно так. Но ты, Драуп, можешь остаться, если хочешь. Я пойду один.
–Ни за что. Я не отпущу тебя одного. Эй ты, малец! Есть более короткая дорога к городу?
–Есть.
–Так что ж ты стоишь? Веди!
Мальчишка втянул голову в плечи, в последний раз громко шмыгнул носом и по-заячьи сиганул в кусты. Озби с Драупом переглянулись и бросились за ним следом.
Глава 16
Еще никогда они не бегали по такой запутанной, заваленной валежником и стволами упавших деревьев дороге. Им с трудом удавалось не терять из виду петушиный хвостик на голове мальчишки. И тут почти одновременно они почувствовали запах. Странный, немного дурманящий. Мальчишка-зербус остановился. Он повернулся и посмотрел на Озби. Его глаза были невероятно огромными и испуганными. Вагкх привычным движением отстегнул от пояса рукоять клинка. Драуп посмотрел на него и вытащил из ножен свой короткий меч.
–Спокойно. Действуем по обстановке. И без самодеятельности. – Янтарные глаза взглянули на Драупа. Зербус молча кивнул головой. Мальчик устремился вперед. Озби поймал его за шкирку.
–Я сказал: без самодеятельности. Сиди здесь. Ты будешь нашим секретным оружием. Появишься только тогда, когда я тебя позову. Кстати, как тебя звать?
–Нару.
–Так вот, Нару… Сиди тихо и жди моего сигнала. Ты все понял?
–Все.
–Смотри, мы на тебя рассчитываем. – Зербус хлопнул его по плечу. Они с Озби переглянулись и бесшумно двинулись вперед.
Теперь Пхева была действительно мертвым городом. Тела убитых лежали повсюду. Одни свисали с деревянных мостиков-карнизов, другие стояли, приколотые копьями к стволам деревьев или просто валялись у подножья горы. Озби двигался осторожно, внимательно глядя по сторонам. Драуп взял чуть левее и скоро появился на другой стороне поляны. Озби сделал ему знак. Он показал пальцем на верхние пещеры. Зербус кивнул и спрятался за ближайшим деревом. Его глаза внимательно скользили по поляне, пытаясь разглядеть малейшую опасность. Озби осторожно шагнул на карниз. Тот покачнулся. Вагкх взмахнул рукой, выровнял равновесие и стал подниматься. Громкий крик, прозвучавший откуда-то сверху, не заставил его остановиться. Крик прозвучал снова. Теперь это была космолингва:
–Еще один! Убейте его!
Озби посмотрел вверх. Из пещеры, в которой он пару часов назад разговаривал со стариком, появился человек. У него было темное мускулистое тело и раскрашенное в разные цвета лицо, напоминающее маску. Человек взмахнул рукой и метнул в Озби копье. Вагкх упал на руки, и оно просвистело мимо. Крик разочарования, донесшийся из пещеры, заставил Озби усмехнуться.
Он дошел до конца карниза и перешел на следующий. Вверху засуетились. Он понял это по разговорам, которые с каждой секундой становились все громче. Озби благополучно преодолел еще несколько бревен-ступенек. И тут снова послышался громкий крик. Теперь это был Драуп.
–Берегись, Озби!
Вниз по ступенькам двигалось сразу несколько человек. Озби активировал клинок. Яркое оранжевое пламя огненным языком вырвалось из рукояти. Идущие ему навстречу люди остановились. Озби схватился за веревочный бортик и резко дернул его. Мостик закачался из стороны в сторону. Даитьи испуганно закричали и заметались по нему, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Озби быстро, едва касаясь ногами бревен, пробежал по мостику и преградил им путь. Он не стал дожидаться, когда бандиты достанут оружие. Несколькими быстрыми движениями Озби прорубил себе путь наверх. Перепрыгнув через еще шевелящиеся тела, вагкх предстал перед мужчиной с лицом-маской.