-Мам, - по-видимому, Райен был настолько удивлен увиденным, что не заметил, как назвал Комду мамой. - Тебе это ничего не напоминает?
-Напоминает. Только этого не может быть.
-Ты же сама учила меня, что все в этом мире возможно!
Фаон решил вмешаться:
-О чем вы говорите? Не хотите и нас ввести в курс дела?
Комда смутилась.
-Простите. Мы просто сильно удивлены.
-Это заметно.
-Слизь, которую Райен снял с потолка, напоминает… (Комда явно в эту минуту осторожничала)… выделения спайдеров.
Теперь пришла очередь удивляться Озби и Фаону.
-Спайдеры здесь, на корабле? Это невозможно!
-Вот еще одни неверующие! У тебя, Комда, кажется, появились единомышленники! – Райен улыбнулся. – Чтобы больше не гадать, я сейчас проведу анализ этой дряни…
-Райен!
-Прости. Не дряни. Необычного, похожего на слизь вещества!
Мужчина присел на корточки над чемоданчиком, в котором находились приборы для проведения различных исследований. Он небольшой лопаточкой аккуратно счистил слизь с перчатки и поместил образец в цилиндрическое устройство. Задал программу анализа и стал тщательно вытирать руки влажной салфеткой. И тут в тишине коридора послышался слабый шорох. Он доносился из-за закрытой двери, ведущей в очередное ответвление коридора. Все четверо одновременно повернулись. Шорох послышался снова. Озби снял с пояса рукоять энергетического клинка.
Как это всегда бывает, несмотря на ожидание, дверь распахнулась внезапно, и худой, как трость, спайдер прыгнул прямо на них. Райен среагировал быстрее остальных. Он бросил нож. Но так как мужчина сидел, бросок получился неточным. Лезвие скользнуло по груди спайдера и ударилось о стену, не причинив ему особого вреда. Спайдер по-собачьи взвизгнул и отпрыгнул к двери. Его огромные черные глаза моргнули, а челюсти задвигались, вырабатывая слюну.
-Берегитесь!
Фаон увернулся от плевка спайдера и потянулся за мечом. Но Озби опередил его. Он хладнокровно дождался, когда спайдер снова атакует их отряд и одним точным движением отсек ему голову. Все произошло настолько быстро, что никто не успел до конца понять произошедшее. Комда посмотрела на лежащее у ее ног обезглавленное тело, потом наклонилась и коснулась пальцами шеи спайдера. На ее перчатке остался синий след.
-Это аквалим. Напавшее на нас существо не спайдер. Это андроид.
Раздался прерывистый звук, как будто из кипящего чайника вырывалась струя пара. Райен сказал:
-Анализ слизи завершен. Посмотрим…
Он вгляделся в данные на экране миникомпьютера.
-Ты права. Это не спайдер. Исследуемая слизь не естественного, а искусственного происхождения. Это андроид.
Фаон сделал несколько шагов, наклонился и поднял с пола отрубленную голову. Из шеи на пол закапали бело-голубые капли аквалима. Мужчина поднес голову к своему лицу.
-Трудно поверить, что это андроид. Его практически невозможно отличить от настоящего спайдера. Вот и глаза начали стекленеть и покрываться белой пленкой… Если бы не аквалим… Комда, откуда этот андроид мог здесь взяться?
-Я думаю, его создал Варгинус. Он очень любил такие «игрушки». Вот только почему он напал на нас? Ведь андроиды не должны нападать на людей. Это основной принцип, которым обязаны руководствоваться их создатели…
-Нет правил без исключений!
-Не в этом случае. Варгинус всегда придерживался правил. Это я точно знаю.
Комда задумчиво провела рукой по лбу, посмотрела на открытый чемоданчик Райена и вдруг спросила:
-А эта искусственная слизь просто имитация или она действует так же, как настоящая, то есть ослепляет?
-Я думаю, она будет действовать как настоящая. Состав аминокислот и ферментов один и тот же, к тому же Варгинус всегда доводил свои «творения» до идеала. Ты это знаешь не хуже меня. Поэтому, если этот андроид копия настоящего спайдера, то и действовать он будет как настоящий спайдер. То есть убивать всех, кто попадется ему на пути.
Комда посмотрела на Озби, потом дотронулась до микрофона и произнесла: