– Осторожней размахивайте своими мечами! Мы уже близко!
В ту же минуту они увидели Озби. Он ударом кулака сбил здорового кабаса, стоящего у него на пути и «впрыгнул» в круг. Его энергетический клинок гудел и полыхал оранжевым пламенем. Все ждали Комду, но она появилась как всегда неожиданно. Женщина на ходу вставила меч в ножны и крикнула:
– Пригнитесь!
Не задавая вопросов и не мешкая, мужчины упали на колени. Комда закружилась, вытянув вперед левую руку. Словно смерч пронесся по площади. Он зародился в центре круга и теперь разрастался, разбрасывая жителей Бродвеста в разные стороны. Когда вокруг их отряда образовалось свободное пространство, Комда перестала кружиться и подняла руку вверх. Обезумевшие жители города тут же бросились на пришельцев. Тщетно. Они не смогли перешагнуть рубеж, который определила им Комда. Озби встал. Он уже видел такое раньше. Комда защищала их при помощи своей силы, придав ей форму невидимого купола. Фаон задал вопрос, который интересовал всех:
– Что произошло с жителями этого города? Почему они нападают на нас?
Комда ответила:
– Не могу утверждать наверняка, но это похоже на магию… Черную магию. Сначала я думала, что люди мертвы, но скоро поняла, что ошибалась. Когда их убиваешь, они истекают кровью. Это говорит только об одном – все они живы. Но они находятся в состоянии транса. Они ничего не понимают. Они хотят только убивать.
Озби задумчиво произнес:
– Когда мы входили в город, я обратил внимание на то, что ворота очень толстые. И лишь сейчас вспомнил, что они обиты железом не с наружной, а с внутренней стороны. Это было сделано для того, чтобы не выпустить никого из города.
Комда ответила:
– Я думаю, их иногда выпускают. Помнишь, мы говорили о том, что поля вокруг Бродвеста выглядят ухоженными… Наверное, тот, кто руководит этими людьми, может внушать им различные мысли, не всегда связанные с убийством…
– Что же нам делать?
– Не вижу смысла в том, чтобы уничтожать население целого города. Нужно попытаться их остановить. Это можно сделать, найдя «кукловода». Райен! – Комда посмотрела на сына.– Ты займешься этим. Лети и, пока еще светло, постарайся отыскать того, кто управляет этими людьми. Я думаю, он находится где-то в городе. Кукловод должен видеть свои куклы, чтобы управлять ими.
Райен сделал шаг назад, собираясь трансформироваться.
– Всем приготовиться. На счет «три» я сниму защиту. Это нужно для того, чтобы Райен смог улететь. Итак… Один…
Озби положил Хранителю руку на плечо:
– Райен…
– Я все понимаю, Озби. Я постараюсь закончить дело как можно скорее.
– Два…
Фаон увидел, как Райен начал меняться. Через мгновение он превратился в существо, которое он видел в библиотеке Мелдиана. Мужчина стал выше. На его теле жгутами вздулись мышцы. На руках появились длинные загнутые когти. Волосы стали длиннее и скрутились в тугие блестящие локоны. Синие глаза налились кровью и вспыхнули как угли в костре. Завершили новый облик Райена огромные черные крылья.
– Три!
Комда опустила руку. Райен взмахнул крыльями и взлетел, подняв с мостовой клубы пыли. Жители Бродвеста с воем бросились на пришельцев. Комда вновь взмахнула рукой, отбрасывая их назад, и тут же закрыла отряд невидимым куполом.
Находясь под защитой Хранителя, каждый из мужчин думал о своем. Озби волновался за Комду, которая сейчас тратила на них свою энергию. Фаон думал о Райене. Точнее, о том существе, в которого Хранитель превратился. А Мстив с презрением разглядывал жителей Бродвеста с остервенением бросающихся на невидимую стену, отделяющую их от желанной добычи.
Глава 21
Жрец храма Единого Солнца вспотел от напряжения. Он даже снял свою расшитую бусинами и шнурками одежду. Его сухощавое, украшенное татуировками тело блестело от пота. Нефритовая маска давила на лицо и мешала дышать, но снять ее, он не смел. Сегодня ему все приходилось делать самому. Он сам посыпал пол пещеры, в которой жил, белым песком, сам расставлял черные свечи, сам рисовал сложные колдовские символы. Кто же знал, что сегодня в город пожалуют гости? А он, как назло, отпустил своих учеников за припасами...