***
Мстиву надоело разглядывать жителей Бродвеста, которые с тупым упорством бросались на защитный колпак созданный Комдой. Он повернулся к остальным. И тут же, словно кто–то поджидал, когда он, наконец, отвернется, произошло «это». Раздался глухой «ухающий» звук и сотня людей одновременно упала на камни мостовой. Комда посмотрела по сторонам и небрежно взмахнула рукой, словно стряхнула с пальцев воду. Мстив понял, что она сняла защиту.
Мужчины озирались, еще не до конца понимая, что же произошло. И тут послышалось тихое повизгивание. Из какой-то ямы у основания лестницы ближайшего к ним дома вылез Легба. Он по–собачьи встряхнулся и растянул в улыбке свою зубастую пасть. Затем, не обращая внимания на лежащих повсюду людей, побежал к пришельцам. Он прыгал прямо по телам горожан и при этом довольно повизгивал. В этот раз его ласк не удалось избежать никому. Он облизал даже Мстива, который тут же брезгливо вытер руку о штаны.
Легба не успел еще успокоиться, когда на площади появился Райен. Он на минуту остановился, не решаясь наступить на лежащих без чувств людей, а потом все же пошел по ним, стараясь ступать осторожно, чтобы случайно не упасть. Когда он добрался до остальных, те чуть не прыгали на месте от нетерпения. Пример восторженного Легбы оказался заразительным. Первым к Райену обратился Фаон:
–Ну, как, нашел кукловода?
–Как видишь. Или ты думаешь, что эти безумцы просто устали и решили одновременно лечь спать?
–Где? Кто это был?
Райен показал рукой на вершину скалы.
–Там есть пещера. Оттуда он следил за городом при помощи подзорной трубы. Кстати благодаря этой трубе я и нашел его. Свет отразился в линзах, и они засверкали. А если отвечать на твой второй вопрос… Это был тощий старик с татуировками по всему телу и нефритовой маской на лице.
Комда с Фаоном переглянулись. Райен между тем продолжал:
–Я застал его отхлебывающим из кубка кровь и при этом играющим в куклы. Их было не меньше сотни. Они аккуратными рядами лежали на длинном столе. Пол в пещере был посыпан какой-то белой дрянью, напоминающей муку или песок. Повсюду были начерчены символы и горели черные свечи. В углу стояли барабаны. Наверное, старик играл на них, когда ему было уж слишком одиноко. – И мужчина усмехнулся.
–И что ты сделал с этим стариком?
Улыбка исчезла с лица Райена.
–То, что должен был сделать. А потом сжег все, что было в пещере.
Мужчины переглянулись, а Комда спросила:
–Все? Ты сжег все?
–Все. Даже барабаны.
–В пещере был еще кто-нибудь?
–Нет. Но мне кажется, старик жил не один. Там было слишком много вещей. В том числе одежды.
–Наверное, у него были ученики. Нужно отыскать их…
–Но я ведь уничтожил все куклы! Больше никто не сможет играть с душами жителей Бродвеста!
–Сейчас – никто. Но потом может появиться какой-нибудь новый «умелец». Особенно, если жрец учил своих учеников не только играть на барабанах, но и колдовать.
–Я понимаю тебя.
–Тогда отправляйся на поиски учеников. Скорее всего, они пошли за едой и, пополнив запасы, обязательно вернутся к своему учителю. Они не могли не услышать колокол.
Райен опустил голову.
–Не обижайся. – Она положила ему руку на грудь. – Но дела нужно всегда доделывать до конца.
Райен тяжело вздохнул. Но и этот вздох, и последовавший за ним хмурый взгляд были не обидой, а просто демонстрацией ее. Это понимали все. Комда еще раз коснулась груди сына и сказала:
–Мы устроим за городом лагерь, и там будем ждать тебя. Долго не задерживайся.
Не делая паузы, женщина добавила:
–Мы выйдем через двери. Зачем лезть через стену по веревке, если есть нормальный выход? А ты закроешь за нами ворота.
–Боишься, что жители города очухаются и разбегутся в разные стороны?
–Конечно. А как ты догадался? – И Комда нахмурилась. Райен тут же перестал демонстрировать свою обиду и заторопился.
–Ну что вы стоите? Идите. У меня еще много дел. Боюсь, не успею к ужину. – К концу речи голос мужчины стал не просто ласковым, а прямо таки сахарным. – Надеюсь, готовить будешь ты, мамочка?