Они шли быстро. Фаон прекрасно ориентировался в этом мрачном сыром месте. Он остановился всего два раза. Первый – когда они подошли к завалу, который вчера расчищали, а второй – когда нужно было свернуть с основного туннеля в боковой проход. Комда неотступно следовала за ним. В тупике, которым заканчивался проход, путешественники остановились. Фаон направил луч фонаря на кольцо в стене:
–Это здесь.
–Темновато. Подожди, я сейчас.
Она сложила руки перед грудью, чтобы создать энергетический шар. Фаон смотрел, как в ее ладонях рождается слабый огонек. Он видел это уже не в первый раз, но процесс рождения света «ниоткуда» всегда завораживал его. Шар получился большим и ярким. Свет фонаря сразу же стал каким-то «грязным». Он только мешал, и мужчина поторопился выключить его. Комда сделала круговое движение пальцами, и шар повис в воздухе у них над головами.
–Где надпись, о которой вы говорили?
–Здесь.
Фаон присел на корточки и потер рукой стену.
–Посмотри.
–Вижу. – Комда присела рядом с Фаоном.
–Итак, что мы имеем? Надпись, кольцо и обрывок цепи. Скудно. Допустим, что Мелдиан действительно сидел здесь, прикованный цепью к стене. В таком случае его заточение продолжалось не один день. Почему же он написал всего лишь одно слово? Может, это просто ловушка, обман, чтобы сбить нас со следа?
Фаон никогда не думал о надписи и кольце в таком смысле, но слова Комды заставили его усомниться в своем первоначальном предположении.
–Как же мы узнаем: был он здесь или нет?
–Есть только один способ.
Женщина расстегнула куртку и полезла во внутренний карман. Озарение снизошло на мужчину. Он понял, что Комда собирается сделать.
–Как я мог позабыть о нем!
–Ты же не носишь его постоянно с собой… – Комда развязала завязки небольшого бархатного мешочка и вытряхнула на ладонь гладкий камень.
–В библиотеке он помог найти нам ключ. Посмотрим, как он поведет себя здесь.
Комда встала, положила камень на ладонь и закрыла глаза. Фаон перестал дышать. Он смотрел на камень. Прошло несколько минут. Камень не шевелился. Комда повернулась. Теперь ее рука была направлена в другую сторону. По-прежнему ничего. Через пятнадцать минут безуспешных поисков женщина опустила руку и сказала:
–Пусто. Здесь ничего нет. Или Мелдиан никогда не был в этой комнате, или он не оставил нам никакой зацепки, что на него совсем не похоже.
–Что будем делать?
Комда стянула косынку на шею, словно та мешала ей думать.
–Меня не отпускает странное ощущение…
–Какое?
–Мне кажется, что мы где-то рядом с отгадкой и просто не можем ее отыскать. Помнишь, в пирамидах даитьий все тайные ходы открывались удивительно просто. Нужно было нажать на определенное место в стене…
–Ты думаешь и здесь также?
–Нет. Просто мне кажется, что здесь тоже все просто. Только мы не знаем, на что нужно «нажать».
Комда сняла рюкзак и поставила его на землю.
–Что ты собираешься делать?
–Поищу отгадку.
Фаон почувствовал, что ему становится не по себе.
–Объясни, что ты задумала!
–Тихо. Не кричи.
Она села по-арабски на пол рядом с рюкзаком. Фаону стало еще хуже.
–Комда, я прошу тебя… Объясни мне, что ты собираешься делать! Ну, пожалуйста…
–Ты ведь и сам уже догадался. Я отпущу свое сознание «побродить» по подземелью. Может быть, оно сможет что-нибудь отыскать…
–А если оно потеряется в подземелье?
–Тогда я навсегда останусь сидеть в этой комнате на полу.
На лице Фаона появился страх. Даже не страх, а ужас. Это насмешило Комду. Ей захотелось отпустить в адрес мужчины какое-нибудь колкое замечание или шутку, но в последний момент она остановила себя. Комда вспомнила, что до этой минуты она никогда не видела, чтобы Фаон вообще чего-нибудь боялся. Тогда она поспешила успокоить его:
–Не волнуйся. Ничего не случится. Я проделывала подобные вещи множество раз. Это единственный способ отыскать то, что скрыто от обычного взгляда. Поверь мне.
–А что делать мне?