Было решено возвести оборонительные сооружения перед мостом. В ночное время закладывались ловушки на краю пропасти, куда могли попасть неприятельские лазутчики, перелетая на сторону Орканума.
Вероятно, северяне заметили прибывшие войска и решили пока не предпринимать вылазок. Возможно, они пытались пробраться через лес, но пока никаких сообщений о таких предприятиях или внезапных нападений с тыла не было.
На третье утро после прибытия Верес, вызвавшийся ночью в караул, заметил движение на противоположной стороне оврага. Погода была ясная, и неприятеля было хорошо видно. На Орканум были наставлены осадные и катапульты. Вдалеке было видно множество палаток и других временных построек и военных сооружений. Можно было предположить, что армия Севера насчитывала несколько десятков тысяч бойцов. Этим утром наблюдалось волнительное движение среди неприятеля. Они явно готовили какой-то неприятный подарок.
О происходящем было доложено воеводам. Рагор и Кабан приняли решение размещать людей на позиции.
Все пространство — небольшая долина — перед разрушенным мостом не было похоже на прежнее. В шахматном порядке в землю были вкопаны острые колы. Всюду навалены земляные валы. По краям пропасти расставлены ловушки и взрывательные снаряды. На бугре, где стоял острог, по всей его длине были расставлены первоклассные лучники. К каждым двум были прикреплены два помощника, которые должны будут снабжать их необходимыми боеприпасами.
Все встали на свои места и затаились. На самом верху холма стояли Рагор, Кабан, Верес и Борис. Все в своей стандартной амуниции. Была дана общая команда занять скрытые позиции, и через несколько секунд армию уже нельзя было заметить с противоположного берега пропасти. Умельцы ближнего боя спрятались за валами, а лучники легли на землю или затаились за кустами и деревьями.
Неприятель появился позже. Несколько северных эльнов и доломитов в доспехах и с морозными посохами показались на краю пропасти и, никого не заметив на противоположном берегу, удалились.
Воеводы переглянулись.
— Если они не заметили нас и не видели, что мы здесь делали все эти дни, то мы это сражение победим! — заключил Кабан.
— Погоди праздновать! — осадил его Рагор, — еще никакой битвы не было, мы еще не победили и никакой надежды, что они нас не видели, нет!
Борис переглянулся с Вересом.
— До сих пор не замечал, — шепнул волшебник на ухо молодому охотнику, — что наш глубокоуважаемый глава Братства Бойцов обладает таким высоким интеллектом!
Верес ответил улыбкой.
Ожидание становилось невыносимым.
— Почему они ничего не предпринимают? — удивлялся Рагор.
Они вчетвером сели за столик под густым деревом на холме, так, что их не было видно. Они же, напротив, видели всю долину.
Было дано распоряжение накормить и напоить воинов прямо на их занятых местах, с полной осторожностью, разумеется.
Воеводам и их помощникам подали выпивки.
Рагор рассуждал:
— Если они нас не видели, то давно должны били предпринять какие-то действия! Разведчики же неспроста появились! Если же видели, то они ничего не предпримут! И что тогда? Будем ждать их целую вечность?
— Тогда разделим войско на две части, — предложил Гуранский, — вечером отправим одних на покой, другим придется несколько часов быть наготове. Затем через каждые четыре часа будем их менять. Думаю, так они хоть чуть-чуть смогут отдыхать.
На краю оврага со стороны Орканума произошел взрыв. Доломит-северянин перелетел через пропасть, но приземлился на замаскированную восточную взрывчатку и вместе с отваливающимися глыбами с криками улетел вниз. Если бы не ловушка его бы не заметили — он был невидимым.
— В чем дело? Почему его не заметили? — не понимал Рагор.
Они оставили стол и теперь нервно ждали, что будет дальше.
— Скорее всего, он выпил зелье невидимки, — предположил Борис, — но возможно, что у него волшебное кольцо или амулет. Может, доспехи зачарованы. Но это реже встречается.
— А если у них у всей армии такие амулеты? — раздосадовался Рагор, — Или еще хуже доспехи у всех невидимые!