— Бор, это мой старый друг Элиас Сильверман! — сказал Леангр, — Элиас, это Бор, мой напарник.
— Напарник? — Элиас поднял один глаз, — Неужто опять?
— Одевайся, дело есть!
Все трое спустились вниз. Девушек уже и след простыл. Арыс развалился в большом антикварном кресле, вокруг которого стояли неведомые приборы и орудия. Он начал их любознательно разглядывать.
— Я смотрю, ты зря времени не терял, пока меня не было в городе! — заметил Леангр.
— Да, кое-что поимел, — согласился Элиас, — да вот только нынче сложно с этим. Имперцы замучили!
— Это мне на руку, — улыбнулся Леангр, — я собираю людей в поход.
— Куда? — поинтересовался Сильверман, — не на юг случайно?
— Пока нет! — улыбнулся Леангр, — в Забытый Лес! Как тебе?
Элиас присел на пыльный диван и сделал большой глоток вина.
— Лес — хуже места для самостоятельного кладоискателя и не сыскать! — громко сказал Сильверман, — но и артефактов там видимо, не видимо! За них можно выручить столько золота, что хватит на все последующие жизни!
— Вот — вот! — подбадривал его Леангр, — я про это и говорю! Чем больше людей, тем спокойнее для всех!
— Я подумаю! — заключил Элиас и добил бутылку.
— Надумывай, — ответил Леангр и собрался уходить.
Перед самой дверью он обернулся и сказал:
— Постриги вихры, а то клещи с вшами замучают!
— Постригу, не волнуйся!
Уже на улице Бор спросил:
— Как думаешь, он согласиться?
— Уже согласился! — улыбнулся Арыс.
Глава 3
Деревня
Эленд, Ка’вира, Тавия, сеньора Эсперанса и Бор отправились на пристань. Бруно пришлось оставить у Рогга, тот пообещал позаботиться о зверьке.
Пристань находилась на правом берегу реки за городом. Там Эленд распорядилась приготовить для них небольшую ладью. Через четверть часа подошел Арыс.
— Алекс пожелал нам всем удачи!
Все сели в ладью. Бор и Арыс взялись за весла и погребли вниз по течению.
— Куда мы теперь направляемся? В Забытый Лес? — поинтересовался Бор.
— Нет, — мотнул головой Арыс, — ты же не хочешь отправиться в столь опасное приключение без специального снаряжения и оружия?
— Думаю, это было бы глупо! — согласился Бор, — но, тогда, куда мы теперь?
— Увидишь скоро! — улыбнулся Арыс.
— Так Элиас все-таки не согласился?
— Согласился, согласился! — ехидно улыбнулся Леангр, — Мы за ним завтра вернемся!
— Вернемся? — удивился Бор.
***
Город скрылся за густыми деревьями. Проплыли мимо старых деревянных остатков древней крепости, заросших лозою, вербою и берёзкой. Ладья плыла вниз по реке под нависшими над водой покосившимися елями. Лес здесь был темный и непролазный, преобладали хвойные, в основном ели. Бор уже порядком измотался, когда Арыс скомандовал причаливать к правому берегу. В этом месте лес был немного прорежен, что дало возможность беспрепятственно ступить на берег. Путники углубились в лес по узкой тропинке. Ка’вира и Тавия шли впереди с луками наготове, за ними Эленд и Бор с мечем наперевес. Сзади Арыс подстраховывал сеньору от неожиданных падений. Вскоре вилявшая тропинка вывела их на большое поле. Преодолев его, они оказались в небольшой деревне.
— Вот мы и пришли! — сказал Арыс с довольной улыбкой.
Множество деревянных расписных избушек с искусно резаными ставнями и наличниками стоящими хаотично друг друга расположились среди трех вершин. За домами стояли сараи и курятники. У каждого дома был свой большой огород и фруктовый сад. За деревней раскинулся небольшой пруд с несколькими банями, а на бугре над ним ферма и пасеки. За ними, вдалеке, погост. На дальнем краю деревни у самого леса стояла покосившаяся лачуга, из трубы которой, несмотря на теплую погоду, валил дым.
В деревне было тихо, все жители были в работе — кто в огородах, кто на ферме, кто на пасеках, а кто в лесу.
Дом, к которому подошли путники, стоял с краю деревни с видом на лес. Эленд с девушками удалилась на отдых, Леангр отвел сеньору в ее избу, стоящую посреди деревни, которая играла роль местного пункта и того самого исследовательского центра, как и в Сухих Долинах.
Барский дом стоял рядом с домом, в который удалилась Эленд.
Большие высокие одноэтажные хоромы стояли в окружении яблоней, груш и вишен, с краю большого открытого крыльца стояла старая черёмуха. Практически в каждой стене было по два, а то и три больших окна от пола до потолка в обрамлении резных-расписных наличников. Крыта была изба цветным железом. По углам свисали медные водостоки. Сюда и отправились Бор и Арыс.