— Рубите их! — заорал Леангр.
Началась бойня. Емельян создал сильное защитное поле, но множество тварей всё равно пробивались через него, волшебнику пришлось достать короткий меч и отбиваться.
Элиас то и дело забирал жизни чудищ своим посохом, при каждом действии произносящим непонятные слова.
Роса и Ясна сражались спина к спине, что давало им большое преимущество перед беспорядочно нападающими существами.
Бор стоял поодаль остальных, закрывая тыл.
Арыс уже успел выколоть огромный, налитый кровью, глаз лиха, которое теперь слонялось по лесу и сбивало с ног своих собратьев. Леангр принялся за пущевика. Этого было одолеть не просто, лесное чудовище постоянно отращивало все новые и новые побеги. Рубить их было бесполезно. После изнурительной схватки Арысу удалось отрубить ему голову.
Кот с диким ором бросался на неприятеля и раздирал конечности.
Несмотря на успехи, непрошеные гости проигрывали — все новые и новые злобные лесные создания выползали ниоткуда и набрасывались на них.
Емельян обессилил, и это дало возможность очередному чудовищу напасть на него и повалить на землю. Колдун успел схватить посох и из последних сил заставил его действовать. Из волшебного предмета вырвались наружу колючие лианы и начали опутывать все вокруг.
— Бегите на гору! — заорал волшебник, — оставьте меня, я уже не жилец, спасайтесь! Я задержу их хоть на пару минут! Ну, бегите же!
— Нет, я тебя не брошу! — заорал Леангр и начал попеременно отбрасывать нечисть и прорубать путь к зарастающему колючками товарищу.
— Не трать силы! — орал Емельян, — я долго не смогу их сдерживать беги!
Элиас потянул Арыса за собой.
— Идем, — сказал он другу, — если мы не выберемся отсюда, то он погибнет напрасно!
Леангр поддался.
— Прощай, друг, — закричал он, устремившись за остальными, — не поминай лихом!
Колючие путы все разрастались и не давали прохода нечистой силе.
Путники бежали, не останавливаясь, не меньше четверти часа. Наконец преследователи ушли. Беглецы остались одни.
Они были у подножия горы, где лес заметно редел. Луна появилась над лесом, там, откуда они пришли.
Все упали на холодные камни.
Девушки заливались слезами.
— Это я виновата, что его с нами больше нет, — рыдала Ясна, — если бы я пошла с ними, Емельян был бы жив!
— Не вини себя, — успокаивал ее Арыс, опершись на выпирающий валун, — он знал, на что идет! На его месте мог быть любой из нас! Он спас нас всех!
Арыс достал три бутылки вина, подогрел их с помощью алмаза и протянул одну Бору, другую — Элиасу, третью — девушкам.
— Надо успокоить нервы, мы живы, это главное! А для такого доброго волшебника, как Емельян, другая смерть была бы позором! Он достоин наивысшей похвалы! Он навсегда останется в наших сердцах!
Глава 8
Ночь на Лысой горе
Ночь все не прекращалась.
По скромным подсчетам они пробыли в пути после сна уже целый день, если эту бесконечную тьму вообще так можно было называть. Сражение измотало их окончательно, и решено было устроиться здесь на ночлег.
— Будем дежурить по очереди! — предложил Бор, — иначе, если мы все заснем, на открытом воздухе нас сразу убьют! Думаю, что Леший от нас так просто не отстанет!
— Да, ты прав, — кивнул Леангр, — будем караулить друг друга!
— Я с вами не согласен! — возразил Сильверман и выпрямился во весь рост.
Все уставились на него, как на безумного.
— Я бы то же посмеялся, будь мы в каком-нибудь другом месте, — замотал головой Леангр, — но сейчас я тебя не понимаю.
— А я и не смеюсь! — ответил Элиас и начал рыться в своем рюкзаке, — ты думал, что я не подготовлюсь к походу? Вспомни путешествие в Лоргехало, или под Грязными Водами!
Сильверман извлек из походной сумы какие-то тряпки, напоминающие осьминные мешки, и принялся городить что-то. Через четверть часа на камнях стоял полевой шатер — с виду достаточно маленький.
— Думаешь, мы там все уместимся? — спросила Роса с недоверием.
— Погоди, — протянул вперед ладонь Элиас и, вбив в твердую скалу железные колышки, дернул за веревку и шатер раскинулся в несколько раз, — теперь, как видите, можно спать и вдесятером!
Забравшись внутрь, Элиас поставил свой посох вертикально и прошептал какой-то заговор, посох намертво пристал к земле и слабо засветился.
— Теперь можно спать спокойно! — уверил Сильверман, — даже самые могучие колдуны не смогут одолеть этого волшебства!
— Что это за посох? — спросил Арыс, — вещь интересная!