Глава 10
Водяной
На Росе не было лица. Она потеряла единственного брата. Ясна, которая очень тепло относилась к Леангру, до сих пор шмыгала носом и утирала редкие слезинки с сапфировой кожи. Сильверман уныло плелся, опустив голову, а сокровища его медленно плыли за ним. Бор тоже был грустен. Конечно, он не успел так близко узнать Арыса, как другие, но всё-таки они уже были хорошими товарищами. Кот медленно брел сзади всех, жалобно мяукая, будто потерял своего хозяина.
Никакого преследования не было. Решили остановиться. После такой потери силы никак не возвращались. Боевой дух упал.
— Не надо отчаиваться! Леангр не так прост, как кажется! — вдруг вымолвил кот. Все обернулись на него.
— Ты говоришь! — воскликнули все в один голос.
— Что ты раньше не говорил? — укорила его Ясна.
— А вы и не спрашивали, — промурлыкал кот.
— Ну, так, что ты говорил об Арысе, — напомнил Бор.
— Он не сдался бы так просто нечисти! — сказал Баюн.
— Он и не сдался, — опустил голову Бор, — он боролся до последнего и спас меня, он не мог выжить!
— Думайте, как хотите! — кот улегся у ног Росы, — но, у котов по девять жизней!
— У котов да, — почти беззвучно произнес Элиас.
***
Бор попытался разбить яйцо, но это оказалось бесполезно.
Пустошь сменилась легкой болотной растительностью. Землю покрывали мхи и лишайники, проминающиеся под ногами. На заболоченных участках и грязных лужах росли тонкие кривые березки. Вокруг воды стояли чуть выше других осины и лозы. Над ними местами возвышались ниспадающие плакучие ивы. Местами зеленую траву заливала чистейшая вода, в которой квакали лягушки. Путникам приходилось обходить, перепрыгивать, балансировать, чтобы не упасть в очередную лужу.
Миновав заболоченные территории, они оказались на берегу бурной реки, той самой, что текла в Цветочный Город. Она образовывала в этом месте своеобразный остров, огибая большой участок суши так, что на дальней стороне его закрывал густой непроходимый лес. У Элиаса было с собой кольцо левитации, данное ему Леангром, еще в начале пути. Они без помех перебрались через реку и оказались на внутреннем острове.
Несмотря на то, что все Горькое Царство представляло собой унылое зрелище, здесь было все абсолютно по-другому. Ядовитые болота, выходившие на дорогу, ведущую к камню-путеводителю, оставались далеко за рекой. А здесь, в этом водном царстве, все было светлым и прекрасным. Множество озёр располагались на разноярусных природных платформах, перетекая узкими ручейками друг в друга. Всюду летали причудливые насекомые и маленькие разноцветные птички. В камышовых кустах сидели большие пучеглазые жабы.
— Ну, и где же водяной? — спросил Элиас.
— Не знаю, — пожал плечами Бор, — я думал нас кто-нибудь да встретит! А тут все тихо, мирно и спокойно!
Тишину нарушило забурлившее ближайшее озеро. Путники насторожились. Вода начала вздыматься и из нее молниеносно, оставляя за собой широкие водные шлейфы, вылетел огромный водяной монстр и приземлился перед путешественниками. Весь он был прозрачный, с подобием короны на голове. Вода текла с него на землю, но он не иссякал. В руках у него был длинный трезубец.
— Это водяной! — заорал Элиас.
Сильверман бросился на монстра, но тот с легкостью отбросил его на несколько саженей в сторону. Затем чудище схватило Бора и, приподняв, шмякнуло об землю. Водяной взвел водный трезубец и, направив его в Ясну, запустил что было сил. Роса вскрикнула и, закрыв собой подругу, крепко зажмурила глаза. Но удара не последовало — огромный трезубец наткнулся на, появившуюся в нескольких вершках от Росы, светло-голубую переливающуюся оболочку и рассыпался на миллион молекул воды. Все были ошеломлены. Чудище отшатнулось, и начало таять и просачиваться в землю. За ним у берега, на корявом пне, качающемся на воде, лежал толстый дед с длинными зелеными волосами, рыбьим хвостом и перепончатыми руками.
— Интересные экземпляры, очень интересные! — пробулькал дед, — кто такие?
— Мы из Цветочного Города! — вышла вперед опомнившаяся Роса, — а ты кто?
— Я — Водяной! — ответил человек-рыба.