Трактир стоял по левой стороне этой маленькой коралловой улочки. Оба этажа были выстроены из глубинного базальта. На кривых стенах и пологой крыше росли водоросли и светящиеся полипы. Вход охранял здоровый малый — красный нефрит — играющийся со своим питомцем — уродливым, как и все удильщики, церацием.
Накаченная рука сторожилы преградила путь герою:
— Стоять! К боярину Владиславу никому нельзя!
— Что значит «нельзя»? Я не к боярину, а поесть и взять место на ночлег! — возмутился Бор.
— Сказал же: никого не пущу! — уперся ракообразный.
— Я по важному делу к боярину! — соврал Бор.
— Он сказал, никого не пускать, даже его самого! — круст не обратил внимания на то, что фразы его собеседника не подходили по смыслу одна к другой.
— Я — исключение! У меня дело, не терпящее отлагательств! — не сдавался Бор.
— Нет, — осел нефрит, — мне головы тогда не сносить!
— Тогда, чтобы ты не загружался, я отрублю тебе голову! — Бор выдвинул на четверть свой клинок из эфеса.
— Что? — сторож напряг мускулы и подался вперед, — да я тебя раздавлю!
Бор отскочил, оголяя меч. Он помнил, что помимо оружия, он весь обвешан кольцами и амулетами, которые ему дал Арыс.
Нефрит в ярости махнул огромным двусторонним топором. Бор успел парировать удар — рак всеми своими маленькими ножками подался вбок. Топор вернулся обратно, но и этот выход был парирован. Рак оперся на оружие отдышаться и Бор, воспользовавшись моментом, замахнулся круговым ударом. К его удивлению, клинок не быстро достиг цели, а медленно рассекал толщу воды. За это время нефрит успел вновь взвести свой топор и обрушил его на голову героя. В самый последний миг Бор выставил вязкий меч поперек топора и задержал удар. С трудом оттеснив противника назад, он взвел меч и опустил его на костяное тело рака. Тот упал на дно.
— Не убивай меня, — взмолился нефрит, выставив вперед руку, — я просто выполняю свою работу.
— Я не собираюсь тебя убивать, — Бор убрал оружие, — теперь я могу пройти?
***
Внутри трактир выглядел почти так же, как и снаружи. Те же светящиеся стены, те же полипы. Правда здесь были каменные столы и стулья, за которыми сидели жители города, пили местные напитки и играли в ракушки. Бор сел за крайний гранитный стол. К нему подплыл холеный нав и справился, что тот будет пить. Бор заказал чего-нибудь местного. Парень раскланялся и через пару секунд приплыл с объемной ракушкой, содержимое которой он назвал ершом. На вкус напиток оказался сущей склизкой гадостью, но гость не подал вида и мирно начал попивать содержимое ракушки. Через несколько минут в голове немного помутнело. Но Бор все равно был в состоянии здраво мыслить. За раковиной Тёмного Хмельного Моллюска он переваривал всю информацию, накопившуюся за… последние часы, проведенные им в Поддонном царстве.
Водяной просил остановить восстание, найти очаг заговора.
Красный вроде ничего не знал, или просто не подавал вида.
Навки с воловского омута сказали, что заговор есть, и, что предводитель бунтовщиков, где-то здесь, в Мариануме.
Граф Анцибал жил припеваючи в этом прекрасном городе. Угроза восстания вряд ли могла идти от него.
Никаких ниточек к разгадке не вело. Кроме того, что некий боярин Владислав, возможный хозяин трактира, мог знать многое, в том числе и о деталях восстания.
Могло быть и так, что сам боярин и был зачинщиком.
В любом случае, с ним нужно было встретиться. И как можно скорее.
В таверну вбежал поверженный ранее нефрит и забежал вверх по кривой каменной винтовой лестнице.
Через несколько минут он спустился вниз с тремя нефритами переростками. У каждого по две пары рук — точнее пара рук и пара клешней. Сторожила указал на Бора — три бывалых круста подскочили к обидчику своего товарища и замахнулись здоровенными дубинами, сужающимися в острия по обеим сторонам. Бор опрокинул стол и выкинул вперед свой меч. Парировав несколько ударов меча, нападающие пустили в ход клешни. Против такого количеств орудиев герой противостоять не мог. Один из крустов сумел ударить его сзади в затылок тупой стороной дубины. Перед глазами всё потемнело — Бор погрузился в толщу воды без сознания.
***
— Просыпайся, дружище, — раздался человеческий голос, — ты в порядке?