Карло увидел, как вдали показались пять мрачных фантомов, размытых в пляшущем мареве. Их фигуры будто выплавились адской жарой из подземелья. Но вышагивали они бодро, лихо, уверенно — ну прямо парадное шествие какое-то.
Массимо приложил руку козырьком:
— Те люди идут сюда.
— Похожи на Задир Птицелова, — прищурился Карло. — Отец говорит, что они самые страшные люди на свете. При режиме все пятеро побывали в плену и там умом тронулись.
— Мой отец о них статью писал и расхваливал, а дома сказал, что они все делают «средневеково», — ответил Массимо.
— Гм. Значит, идут за поэтом, — заключил Карло.
Но при виде этих откровенных чудовищ некий ветерок сомнений обдал его эгоцентризм и что-то шелохнулось где-то в душе. Вот только что Карло проклинал нерадивого пьяницу и готов был запустить в него камнем, а теперь от нахлынувшей детской жалости спрашивал себя: «А что, собственно, плохого сделал этот поэт?» Ведь, в сущности, он медленно помирает, заперся в вонючей комнате и пьет беспробудно. Конечно, сейчас он мерзок. Ну а если сам по себе он неплохой человек? Отмыть его, подстричь, напялить одежду поприличней и пристроить в школу — пускай учит детей грамоте. Карло и сам мечтал заняться писательством, разумеется для воспевания военных подвигов. Правда, наш поэт учил литературе дочку какого-то там полицейского… Но он же никого не сдал и тайн никаких не выдал. Да, он чудаковат, ну и что теперь — посадить всех чудаков в тюрьму? Зачем? Нет, все-таки этого беднягу следует перевоспитать, ведь «сыны Италии» борются со злом не только тумаками, получая и раздавая их, но и благородными поступками. «Пускай каждый получит по заслугам, но не сверх этого!» — озарило Карло. Его идеалы сдвинулись с мыса Твердой Правоты. Сегодня он уже уловил отголосок иного мировосприятия в задумчивом лице Массимо и почувствовал ужас несчастных людей под плитами. Все говорило о том, что перед ним приоткрывается занавес — показывается жизнь как она есть и становятся видны иные точки зрения, и ему, до мозга костей идеалисту, вдруг стало интересно, а что же там. Что там еще кроется за бравадой взрослых? Ведь ясно же, как божий день ясно, что взрослые что-то скрывают, зачем-то что-то утаивают, недоговаривают. От них только и слышно: «Подрастешь — поймешь». Похоже, они считают детей глупцами, хотя, если разобраться, многие из них сами люди недалекие, иначе к чему этот донос на ни в чем не повинного человека? Зачем это сделала Валентина? Из-за денег? Но старушки-сплетницы утверждают, что хорошие награды дают только за сведения о «больших шишках». Значит, что-то еще толкнуло ее на донос? Или же люди совершают подлости просто так, из какого-то азарта? Но тогда грош цена таким людям. Они подонки!! Нет! Нужно объяснить это Задирам.