Когда что-то делаешь… легче не думать обо всем, - не глядя на Холмса, ответил он.
Я хочу тебе помочь, - тихо сказал Шерлок, не имея в виду уборку на кухне, боже упаси.
Хорошо, - улыбнулся Джон, оборачиваясь. - Если ты помоешь посуду, я приготовлю нам чай.
Хотя он прекрасно понял, о чем говорил Шерлок.
С чаем они переместились в ту комнату, где похрапывал Джейми. Не заботясь о том, чтобы соблюдать в присутствии спящего подобие тишины, Джон и Шерлок довольно темпераментно обсудили книги, расставленные по длинным полкам вдоль стен, и Уотсон пришел к выводу, что с Холмсом интересно говорить не только про футбол и детективные расследования.
Погрузившись в разбор отношений между Чарльзом Диккенсом и Уилки Коллинзом, Джон и Шерлок не сразу заметили, что Карпентер проснулся и внимательно наблюдает за ними.
Вы никогда не затыкаетесь? - недовольно прохрипел Джейми. - Джон, дай воды.
Я бы тебе ремня дал, скотина, - ласково ответил Уотсон, протягивая заранее приготовленный стакан. - Что ж ты творишь-то, а? Сдохнуть тут захотел? - проворчал Джон, придерживая голову Карпентера ладонью, чтобы тому удобнее было пить.
Этого-то зачем привез? Он от тебя не отходит или ты не отпускаешь?
А Шерлок будет помогать мне прятать твой труп, Джейми, если ты немедленно не прекратишь валять дурака и не расскажешь все начистоту.
Увещевающие нотки исчезли из голоса Уотсона - теперь это был недвусмысленный приказ.
По телу Шерлока прошла невольная дрожь: он бы хотел услышать несколько приказов, отданных этим голосом, но в другой ситуации.
Курить есть? - спросил Джейми, пытаясь чуть выше сесть на подушках и потерпев позорную неудачу.
Ага, - подтвердил Джон, - и целые карманы кокаина, и девочки за дверью. Ты издеваешься надо мной, Джеймс Ли Данкан Карпентер?!
Джейми не ответил, лишь засопел сильнее.
Значит, так, - строго сказал Джон. - Сейчас я принесу тебе бульон, ты выпьешь его и потом все расскажешь. Что бы это ни было, Джейми, - мы справимся, обещаю.
И Уотсон вышел из комнаты, оставив Шерлока наедине с хозяином дома, который был явно не в духе.
Холмс с тоской посмотрел на дверь.
Карпентер с интересом посмотрел на Холмса.
Даже не знаю, что предположить, - начал Джейми, но в его тоне больше не было угрозы.
Шерлок неохотно перевел взгляд на говорившего.
О чем вы, мистер Карпентер? - максимально вежливо уточнил он.
Ты меня видел в таком состоянии, в каком я матери родной не показался бы, можешь звать меня Джейми. Я про вас со стариной Джонни, - Карпентер с хрустом потянулся. - Оооох, сука. Так что между вами? Если бы я знал его чуть хуже, я бы решил, что у вас интрижка. Но Джон категорически против интрижек. Он семейный до мозга костей человек, у него синдром гнездования сильнее, чем у беременной женщины. Так что… у вас какой-то общий проект. Какое-то дело, связанное и с Лестрейдом в том числе. Джон твой персональный тренер? Ты ему платишь?
Шерлок задыхался. Он не мог вымолвить ни слова. Информация, которую совершенно ненамеренно предоставил ему лучший друг Джона, по своей ценности в тысячи раз превосходила нелепость тех выводов, к которым Джейми пришел.
Джейми говорил так, будто потенциальная связь Джона с мужчиной абсолютно не волновала его. Будто он вполне допускает такую мысль. Будто Джон Уотсон… может быть… это было страшно даже сформулировать в голове… может быть не чистейшим, стопроцентным натуралом.
Сразу вслед за этим выводом мозг прошила судорога подозрения: Карпентер так уверенно говорил об этом потому, что он и Джон были вместе?! Но Джон против интрижек, неужели бы он трахался с лучшим другом за спиной у жены?
Следовательно, любая их связь, даже если и имела место, то случилась много лет назад, еще до женитьбы Джона. Это можно пережить. Можно?
Против интрижек? За серьезные отношения? Он может вступить только в серьезные отношения? Как дать ему понять, что все, чего в своей жизни хочет Шерлок Холмс, это наисерьезнейшие отношения с Джоном Уотсоном?
Эй, парень, ты вообще в себе? - с сомнением спросил Джейми. - Может, тебе тоже водички?.. Джон, твой юный друг тут концы отдать не намерен? - обратился Карпентер к входящему с подносом капитану.
Уотсон бросил взгляд на Шерлока, который уже возвращался из своих мысленных чертогов, и сел рядом с Джейми на диван, поставив поднос на колени.
Шерлок в порядке, волнуйся за себя. Я все еще зол. Джейми, черт побери, о чем ты только думал?! - воскликнул Джон, придерживая кружку с бульоном и помогая другу пить.
У меня были причины, - прохрипел тот, чуть не подавившись.
Какие могут быть причины, чтобы сбежать, спрятаться и попытаться унизительно умереть, захлебнувшись собственной рвотой?! - голос Джона был очень гневным, но движения бесконечно бережными и деликатными. Шерлок решил, что, возможно, следует хорошенько напиться, чтобы Джон его тоже реанимировал бульоном, поддерживая затылок ладонью.
Где Никола и дети? - Уотсон немного успокоился. - Никола знает, как ты себя ведешь?
Отправил их в Италию, - отозвался Карпентер, допивая бульон. - Так безопаснее.
Шерлок решил, что пора переходить к конструктивному разговору:
Безопаснее для детей? Откуда исходит опасность?
Джейми смерил его долгим взглядом и обратился к Уотсону:
Ок, объясни мне, почему я должен ему доверять и отвечать на его вопросы, и я тут же сделаю это. Приступай.
Джон прошипел:
Потому что если ты этого не сделаешь, я тебя придушу, кретин! Почему ты сбежал?!
Карпентер вдруг как-то обмяк и побледнел, хотя, казалось, выглядеть более жалко уже невозможно.
Там, на столе… Посмотри.
Шерлок подошел к столу у окна быстрее, чем Джон. Вдвоем они разглядывали россыпь фотографий, на которых были изображены две девочки разного возраста - хорошенькие, довольные жизнью, счастливые девочки.
Это Хлоя и Камилла, - сказал Джон недоумевающе. - Я не понимаю…
Не я делал эти снимки, Джон, - злобно произнес Карпентер. - Кто-то фотографирует моих детей, подбираясь к ним очень близко, но так, что мы с Николой ничего не замечаем, а потом этот кто-то вежливо просит меня покинуть клуб до поры до времени, иначе мои девочки могут быть случайно распилены по частям, или сбиты машиной, или загрызены бешеной собакой, или погибнуть как угодно еще. Ах, да - в полицию обращаться мне нельзя.
Джон был шокирован до немоты. Мысль о том, что кто-то угрожал детям Джейми - что кто-то мог так угрожать детям самого Уотсона - была настолько невыносимо пугающей, что у Джона задрожали руки.
Шерлок заметил это и, хотя он был захвачен новой загадкой, успел на мгновение сжать поледеневшие пальцы Джона.
Джейми, скажите, пожалуйста, как преступник связался с вами? Фотографии вам доставили курьером или обычной почтой? Вы сохранили конверт?
Карпентер посмотрел на Холмса с каким-то новым выражением, но ответил без прежней раздражительности:
Фотографии сунули в почтовый ящик в тот день - ну, когда я ушел с тренировки, утром. Почтового штемпеля не было, какой-то парень в толстовке просто подбежал и закинул.
У вашего дома есть камеры?
Да… Внутри была и записка, обычный лист, обычный принтер. Я тоже читал детективы, Холмс!
Шерлок подошел поближе к дивану:
Раз вы читали детективы, вы сохранили и записку, и конверт, и постарались не сильно их заляпать своими отпечатками?
Карпентер нахмурился:
Ты ведешь себя как коп. Да, я все сохранил, даже в пакет положил, там где-то, под фотографиями. Ублюдок приказал сжечь письмо, но я не стал.
Никола и девочки в Италии одни? Никола знает?! - Джон разволновался так, что с трудом поборол желание позвонить Мэри и уговорить ее уехать в Италию тоже.