Джон слушал напряженно, не перебивая, а затем спросил:
Сутки прошли, а ты молчал! Почему не рассказал вчера?
Шерлок чуть смутился, но ответил твердо:
Хотел сначала узнать, почему пропал Карпентер. Это было важно, Джон, не сердись на меня. Зато теперь все стало гораздо понятнее.
Уотсон нахмурился:
Что тебе стало понятно?
Холмс сложил руки в молитвенном жесте и уставился вперед, на бегущую ленту серой дороги.
Если только Карпентер не криминальный гений всех времен, во что я, разумеется, не верю, мы больше не можем его подозревать…
Ты.
Что, прости?
Ты, - с нажимом повторил Джон. - Ты подозревал его - не я. Ты больше не можешь считать его преступником.
Да, хорошо, - неохотно кивнул Шерлок, - я не подозреваю его. Он тоже жертва. Наш таинственный злодей выводит игроков из строя - по одному и группами, временно и надолго, но обязательно прямо перед матчем. Вчера ему это не помогло, но это не значит, что он не попытается снова. Кто-то очень хочет уничтожить команду, хочет унизить “Ливерпуль”, обеспечить максимум поражений. Он использует все доступные способы, выискивает слабости, стараясь замаскировать все под несчастный случай. Ну на самом деле, сколько было шансов на то, что Грег попросит Молли сделать анализ крови после игры с “Кристал Пэлас”? Сколько было шансов после этого, что мы найдем нужные бутылки? Аллергический приступ и отъезд Карпентера по ему одному ведомым причинам - из той же оперы: случайность, стечение обстоятельств. Но что он будет делать потом? Какова конечная цель?..
У многих игроков есть дети, - нервно сказал Джон после паузы. - Как ты думаешь, этот шантаж может повториться?
Шерлок медленно покачал головой:
Скорее всего, нет, слишком опасно для нашего преступника. Сколько родителей молча выполнят требования неизвестного? Вот что бы сделал ты на месте Джейми?
Джон вцепился в руль изо всех сил:
Я бы спрятал детей и пошел в полицию.
Вот, а Карпентер не пошел, и преступник знал, что так и будет. Ты вчера упомянул, что с Джейми обычно срабатывают самые прямые методы. Видимо, так считаешь не только ты. Кто-то его достаточно хорошо изучил, чтобы понимать - ради детей он готов на все и не станет обращаться в полицию, потому что любовь к детям затмевает его разум.
Каждый раз, когда я начинаю надеяться, что это кто-то со стороны, мы натыкаемся на очередное доказательство, что предатель среди нас, - Джон сжал руль так резко, что машину слегка повело. - Я надеялся… я думал, что это может быть кто-то из техперсонала. Не нужно быть капитаном команды, чтобы суметь пронести воду в раздевалку, - в голосе Уотсона слышалось такое разочарование, что Шерлок пожалел, что вообще начал разговор.
Несколько минут стояло тяжелое молчание.
Круг подозреваемых сужается до всех сотрудников и футболистов, которые работают в клубе хотя бы год, - сказал наконец Шерлок. - Это вся верхушка администрации, Ирен, Китти, даже Хадсон и Мориарти, хотя, казалось бы, они не могут быть заинтересованы в развале команды.
Уотсон хмуро смотрел перед собой:
Мориарти такой гад, что я с удовольствием бы сделал его главным подозреваемым, но он хочет “Ливерпуль”, а не развалину!
Верно, - кивнул Шерлок, задумчиво поглаживая большим пальцем нижнюю губу, - зачем ему уничтожать клуб, который он жаждет прибрать к рукам? Вот если бы он таким образом устранял конкурентов, я бы мог понять. Хотя, конечно, у него могут быть скрытые мотивы. Что про остальных? Какие-то старые обиды, мутные истории? Например, Сара - это дочь уволенного 20 лет назад и обиженного помощника тренера?.. Нет? Тогда Стемфорд? Может, он хочет подставить Грега, свалить все неудачи на его некомпетентность? Ты говорил, что Майк не желает ответственности, которую тянет за собой пост главного тренера, а вдруг это не так? Майк чувствует себя недооцененным и начинает мстить и игрокам, и клубу, который не разглядел в нем потенциала? А что, вполне рабочая версия…
Шерлок, я не знаю, радоваться ли тому, что ты отвязался от Джейми, или встряхнуть тебя хорошенько, чтоб ты не слишком фантазировал! - несмотря на серьезность обсуждаемой темы, в голос Джона просочилась смешливая нежность.
Шерлок вскинул голову и посмотрел на Джона внимательно:
Что тебе не нравится в моей теории?
Майк.
Тебе не нравится Майк?
Мне нравится Майк! - улыбнулся Джон. - Майк предан клубу, он любит клуб, он ему всю жизнь посвятил, он ради команды на все пойдет. Он не станет травить игроков.
Вот из таких преданных, Джон, и вырастают потом самые ядовитые аспиды! Никогда не угадаешь, что творится в их мягких сердцах, какие мысли в их спокойных головах, когда их прорвет вообще! Я попрошу Майкрофта проверить Стемфорда, вдруг у него долги или другие неприятности, - упрямо ответил Шерлок, отвернувшись.
Уотсон решил, что проще смириться с этим, тем более, облегчение от того, что Шерлок вслух признал невиновность Карпентера, было действительно огромным.
Пока Шерлок переписывался с братом, Джон остановился на заправке и купил два стаканчика кофе в автомате. Шерлок вышел размяться и выхаживал вокруг машины, не отрываясь от своего телефона. Темно-серый спортивный костюм подчеркивал его фигуру, и Уотсон невольно залюбовался осанкой Холмса и пропорциональностью линий. Ничто, вдруг понял он, ничто на самом деле не мешает ему вступить в новые отношения. Даже если они будут недолгими или болезненными, сейчас они могли стать чем-то очень важным и определяющим в жизни капитана “Ливерпуля”. Если ориентиры потеряны, то можно метаться по морю, повинуясь лишь бурным течениям, а можно найти свою тихую гавань, в которой приветливо мигнул маяк. Испытав от этого крошечного внутреннего открытия прилив небывалого радостного возбуждения, Джон подошел к Шерлоку и вручил ему стакан.
Шерлок, пробормотав слова благодарности, мельком взглянул в лицо капитана, но через мгновение сосредоточился на Джоне полностью:
Что? Что-то произошло? Ты выглядишь… слишком довольным.
Я? Нет, нет, все в порядке, как обычно… Слушай, я подумал - как насчет ужина?
Шерлок прищурился:
До ужина еще долго. Ты о чем?
Я об ужине в каком-нибудь приятном месте. Не сегодня, может, позже, когда мы со всем этим разберемся. Приглашаю тебя на ужин, Шерлок Холмс, - Джон слегка улыбнулся, салютуя стаканчиком.
Холмс молчал очень долго, не сводя глаз с Уотсона.
Свидание? - мысленно уточнил Шерлок.
Посмотрим! - словно ответил Джон.
Шерлок кивнул.
Он пытался уговорить себя не жадничать. Приглашение на ужин - это уже больше, чем он мог рассчитывать получить еще пару дней назад. Тогда он даже не был уверен, что Джон способен допустить мысль об отношениях с мужчиной. Начать с чего-то безопасного, с ужина, который может стать, а может не стать свиданием - это было очень по-взрослому. Шерлоку хотелось сгрести Джона в охапку и осыпать поцелуями прямо на глазах у сотрудников заправки, но нельзя же получать все сразу.
Джон улыбнулся снова и пошел к машине. В Ливерпуль они вернулись в заговорщическом молчании.
Я бы с удовольствием лег спать, - простонал Уотсон, потягиваясь, когда оба вошли в дом. - Но если засну сейчас - не смогу уснуть ночью, а утреннюю тренировку никто не отменял.
С этими словами Джон скинул обувь и рухнул на один из диванов в гостиной, уткнувшись лицом в подушку. Шерлок присел в кресло напротив:
Как ты проводишь свободное время? Выходные, вечера, отпуск?