Хоть сам Нео и не переставал убеждать всех, что, мол, просто гуляет по округе, правда была всем прекрасно известна. Если вам нужно, чтобы Нео не опоздал, ну или же банально дошёл до места, где планировалось собрание или встреча, стоило для верности предоставить ему проводника.
Пробормотав всё это себе под нос, Чейзел обратился к Кленли:
— Идём, необходимо проверить переулок. Как только окажемся там, начинай расспрашивать местных, не видели ли они златовласого голубоглазого мужчину со светлой кожей. Однако о том, что это Рыцарь Солнца, не упоминай. Вполне возможно, что Нео тогда не был одет в свою форму Рыцаря.
Нео — очень видный и статный мужчина. Если он тут был, то непременно оставил глубокое впечатление в сердцах тех, кто его видел.
Пока Кленли занимался расспросами, Чейзел просто стоял в сторонке. Откровенно говоря, Чейзел предпочёл бы сделать это лично, так как в таком случае он смог бы заодно вызнать и скрытую между строк информацию. Вот только одет он был во всё чёрное, да и выглядел очень серьёзным и властным. Обычный человек насторожится от одного его вида и не захочет делиться с ним вообще никакой информацией. Внешность Чейзела совершенно не подходила для того, чтобы задавать кому-либо вопросы — разумеется, если это место не Судейское крыло Священного Храма.
Кленли переходил от одного человека к другому. Все они припоминали Нео, но ни один из них не разговаривал с ним лично. Спустя какое-то время двум рыцарям наконец-то удалось отыскать местного жителя, что смог предоставить им новую зацепку:
— Если не ошибаюсь, этот человек беседовал о чём-то с Эрис, дочерью семьи Хилл. Она живёт в доме на углу вон там. Бедное дитя. Сначала родителей потеряла, а теперь ещё и это…
Стоило Кленли узнать этот фрагмент информации, как он тут же обернулся и взглянул на Чейзеля. Тот в свою очередь незамедлительно дал знак головой, чтобы Кленли проследовал к дому на углу улицы.
На стук входной двери ответила молодая девушка. Та лишь немного приоткрыла входную дверь, не решаясь показаться перед непрошенными гостями. На вид ей было приблизительно пятнадцать лет.
Она такая юная. Неужели и она является одной и многочисленных любовниц моего капитана, о которых ходит так много слухов? Не на шутку разыгралось воображение Кленли.
— Добрый день, — поприветствовал девушку Кленли. Видя её крайне настороженное поведение, он старался вести себя как можно более миролюбиво. — Вы должно быть и есть Эрис, я прав?
Девушка кивнула в ответ.
— Я священный рыцарь из Церкви Бога Света. В данный момент я расследую одно важное дело. Могу я уточнить, разговаривали ли вы со златовласым и голубоглазым мужчиной на днях?
Эрис на мгновение заколебалась, но после небольшой заминки всё же ответила:
— Разговаривала.
— В таком случае, о чём вы говорили друг с другом?
Однако на этот вопрос девушка уже явно не желала отвечать. Нахмурив брови, она, казалось, собирается вот-вот захлопнуть дверь.
Заметив это, Кленли поспешил добавить:
— Этот человек — мой капитан. Не так давно он вернулся в Священный Храм покрытый весьма существенными ранениями, но при этом на отрез отказался объяснять, где их получил. Мы лишь хотим узнать правду о случившемся, чтобы не позволить ему пострадать столь же серьёзно вновь!
Лишь после того, как эти слова уже слетели с языка, Кленли понял, что именно только что сказал. Похоже, «фривольная повседневность» последних лет тяготила его куда сильнее, чем он сам предполагал. До этого момента он не раз обсуждал со своими товарищами, какой лёгкой и беззаботной была их жизнь по сравнению с членами других отрядов.
Прошедшие несколько лет действительно были невероятно беззаботными, но в то же время они были невероятно скучными… И это угнетало Кленли.
— Капитан не желает нам ничего рассказывать. Складывается впечатление, что отряд ему и вовсе не нужен, верно? Хотя нет, это тоже не совсем так. Мы хотя бы полезны для «бумажной работы», — с иронией в голосе выпалил Кленли.
После этих слов настороженность Эрис заметно поутихла. Она даже попыталась ободрить несчастного рыцаря:
— Не падай духом. Насколько я могу судить, тот человек принадлежит к типу людей, что предпочитают всё делать самостоятельно, не советуясь с окружающими.
Кленли поднял на неё благодарный взгляд.
— В тот день он застал меня плачущей на пороге этого дома. Изначально братец просто проходил мимо, но остановился, чтобы спросить о причине моих слёз. И я рассказала ему о том, что потеряла младшего брата.