— Но ведь все советские игровые города превратились в особые зоны, тебя туда просто не пустят, — привел аргумент Турсунбек.
— Есть у мужиков такое же качество, как и у женщин, — издалека начал Святослав. — Когда мужчины собираются компанией, они начинают сплетничать.
— К чему ты это? — спросил физик.
— К тому, Бек, что за время похода через горы я узнал от провожатых свежие новости. С недавних пор жители игровых городов вкусили все прелести соседства с геймерами. Они всеми силами рвутся вон из захваченных городов. Наше правительство придумало набирать волонтеров-вахтовиков. Подписываешь договор, тебя привозят в игровой город, а дальше крутись, как хочешь: можешь устроиться на любую работу, можешь просто жить и создавать массовку, но до конца контракта город можно покинуть только вперёд ногами.
— Не понял, зачем там вообще нужны люди? — спросил Турсунбек.
— Поддержание коммуникаций и торговли, чтобы транспорт ходил, — перечислил Святослав. — Сами военные, менты и чекисты теперь в города стараются соваться по минимуму. Считай, города отдали на откуп игрокам в обмен на стабильные поставки зелий и инопланетных технологий.
— Слава, но тогда почему бы тебе не вернуться в родной город, где всё знакомо?
— Потому, Бек, что силовые структуры в игровых городах всё же присутствуют. В Волгограде есть шанс, что меня опознают или подловят в знакомом месте или на пропускном пункте. А я ведь человек со всеми вытекающими недостатками, поэтому рано или поздно проколюсь. И в Волгограде меня будут продолжать усиленно искать. Я бы вообще выбрал игровой город в другой стране, но язык другой, иная культура. А тут в Шымкенте все русские.
— Что же, друг, ты взрослый человек, я не буду тебя отговаривать, — с грустью произнес Турсунбек. — Просто прошу — возвращайся живым!
— Постараюсь, — тяжело вздохнул Святослав, и решил сменить тему: — Кстати, что с твоими исследованиями? Скоро мы прогоним пришельцев из нашего мира?
— На последний вопрос затрудняюсь ответить, — начал Турсунбек. — Круг возрождения мне с каждым разом приносит всё больше и больше открытий. Я пытаюсь повторить частности, но это очень непросто. Мы пока даже не придумали, как уничтожить материал, из которого состоит круг.
— Я верю в советскую науку и уверен, что ты, Бек, придумаешь способ избавить мир от пришельцев.
— Как только придумаю, ты будешь первым, кому я об этом поведаю, — сказал Турсунбек. — Знаешь, Слава, я не верю, что правительство захочет избавиться от инопланетян. Пришельцы приносят беды простым людям, а для власти они источник здоровья и новых технологий, а значит, оружия, силы и власти. Боюсь, что тот, кто откроет способ избавления от инопланетян, первым попадет под удар со стороны своей страны.
На следующий день Звягинцев под новым именем и с обновлённой внешностью ранним утром отправился в пункт вербовки волонтеров. Совпадение это или было так задумано, но вахтовиков «неписей» вербовали в центральном военкомате.
Стоило Звягинцеву заикнуться о цели визита, как дежурный солдатик проводил его в кабинет, в котором сидел подтянутый сорокалетний мужчина в звании майора. Его лицо имело рубленые формы, чем-то отдаленно он был похож на зарубежного киноактера Сильвестра Сталлоне.
— Так-так, гражданин, — радостно произнес майор, — значит, желаете помочь родине. Присаживайтесь и дайте мне ваши документы.
Святослав выложил на стол паспорт.
Майор достал из стола бумаги и стал их заполнять, поглядывая в паспорт. Затем он вбил паспортные данные в компьютер и несколько минут что-то читал с экрана.
— Так, гражданин Рублев, — оторвался от экрана майор, переведя взгляд на Звягинцева, — тут сказано, что вы алкоголик и наркоман. Как же вы будете работать?
— Я завязал с пагубными привычками, — спокойно ответил Святослав.
На это майор лишь кивнул и продолжил:
— Какой специальностью владеете?
— Слесарь-сантехник.
— Угу, — протянул военный, записывая что-то в анкету. — Вот, распишитесь тут. Это стандартный договор на месяц вахты.
Майор протянул Звягинцева заполненные договор и анкету, в которых стояли галочки в местах, где нужно поставить подпись.
Святослав пробежался глазами по документу. Договор был очень даже нестандартный, по нему выходило, что за разрыв контракта в одностороннем порядке со стороны работника нужно будет выплатить неустойку в десятикратном размере оклада. Славе предложили работу сантехником сутки на двое с зарплатой сорок пять тысяч рублей. Очень солидный оклад для сантехника. Но и покинуть игровой город раньше времени будет непросто, по крайней мере, рядовому гражданину, который вряд ли найдет для выплаты неустойки почти полмиллиона.