В ставке командования Народно-освободительной армии Китая стояла гробовая тишина. Просторное помещение освещали яркие лампы дневного света. На одной из стен были установлены огромные плоские дисплеи, демонстрирующие изображение с беспилотных разведывательных летательных аппаратов, кружащих над городом Сиань.
Все мужчины в тёмно-зелёной военной форме с огромными звёздами на погонах стояли подобно истуканам с одинаково удивленными лицами.
Генерал Ван Чень сглотнул вязкую слюну и промокнул платком испарину, выступившую на лбу. Сердце Ченя пропустило удар, во рту пересохло, он не хотел верить своим глазам. Происходившее на экране больше напоминало фильм ужасов о зомбиапокалипсисе, только это было не кино, а реальность.
Глаза генерала Сунь Дженя расширились от увиденного, он не успел подумать и осмыслить. Невидимые шоры опустились ему на глаза, сужая мир до чудовищ на экранах. Они смотрели огненными глазницами на оскаленных черепах. Чудовища двигались беспорядочной толпой, их выбеленные и желтоватые скелеты внушали ужас. Покачивающиеся на плечах автоматы вгоняли в гипнотический транс. Туда-сюда… вперед-назад… Полчища оживших мертвецов двигались по улицам Сианя.
— А я не знал, что человек на такое способен, — тихо пробормотал генерал Ли Чан.
— Боже мой! — вырвалось у Ван Ченя. — Этот русский опасней ядерной бомбы! Он сам по себе оружие массового поражения. Его нужно уничтожить!
— Чень, ты сдурел?! — воскликнул Сунь Джень. — Хочешь устроить зомбиапокалипсис для всего Китая? Этого русского ни в коем случае нельзя трогать. Наоборот, его нужно любыми средствами привязать к нашей стране, чтобы как минимум он не воевал против нас.
— Какими средствами? — преодолев страх, проявил любопытство генерал Ли Чан.
— Любыми! — припечатал Сунь Джень. — Наградить, вручить орден, сделать почетным гражданином Китая, подарить гарем из молодых девушек, вручить элитную недвижимость. Да как угодно, но этого парня стоит привязать к нашей стране, холить, лелеять и стараться не вызывать негатива. Я так и скажу Председателю Си Дзиньпиню!
— А я считаю, что этого монстра нужно уничтожить! — произнес Ван Чень. — Он опаснее игроков. Не зря русские объявили это чудовище международным террористом.
— Товарищи, успокойтесь, — произнёс Ли Чан. — Я напомню, что мы сами пригласили товарища Звягинцева и попросили о помощи. Правда, в виду имели, что игроков немного нужно отвлечь до подхода подмоги к армейским силам. Он многократно перевыполнил наши ожидания. В Сиане не осталось ни одного игрока, скелеты оттуда никуда не рвутся. Предлагаю обойтись без крайних мер.
— Интересно, как? — язвительно спросил Ван Чень.
— Просто попросим товарища Звягинцева убрать скелетов и больше их не использовать, — ответил Ли Чан. — Я согласен с генералом Дженем. Русского нужно наградить и всячески обиходить. Я лично готов отобрать среди своих солдат самых красивых девушек и подложить под этого парня.
Звягинцев сидел в баре своей штаб-гостиницы и пил коньяк. Но алкоголь был подобен воде, он никак не действовал на могучий организм Святослава. Сложно было забыть тот ужас. Перед глазами слесаря будто наяву раздавался шорох разрываемых изнутри могил и цокот костей сотен тысяч оживших скелетов.
После пережитого Славе совершенно не хотелось учиться у Ильича некромантии.
Взглянув в зеркало, Звягинцев обнаружил, что у него на голове появились седые волосы.
— Господин.
Скрипящий голос Ильича отвлек Святослава от мрачных мыслей.
— Что, Ильич?
— Господин, вам звонят.
Лич протянул Славе трубку спутникового телефона. Звягинцев тяжело вздохнул и одарил телефонный аппарат таким взглядом, словно желал, чтобы он рассыпался в труху. Нехотя он взял трубку, но поскольку лень было тащиться пешком на улицу, парень туда телепортировался.
— Алло, — недовольным голосом сказал Святослав, поднеся телефон к уху.
— Слава, поздравляю с победой! — донесся из динамика довольный голос Джека Чена. — Я рад, что ты жив и невредим.
— Насчет последнего я бы не был так уверен, — всё ещё недовольно пробурчал Святослав. — Физически я цел, но морально выжат, как лимон, попавший в руки к жадному еврею.
— Понимаю, друг, — сочувствующим тоном сказал Джек. — Ты бы знал, как перепугались военные и правительство! Я и сам изрядно струхнул, когда посмотрел записи с беспилотников. Слава, как ты такое сумел сотворить?!