— Тоже ждешь, когда барьер спадет? — обратился к Марии Женя.
— Конечно, — ответила девушка. — Я так соскучилась по нормальному миру… Представляете, скоро мы увидим, как солнце двигается по небосводу, почувствуем настоящее дуновение ветра, насладимся нормальной ночью и бескрайними просторами. Ох, как же долго я ждала этого момента! Последние минуты ожидания, как всегда, растягиваются в бесконечность. Мне одной кажется, что крайние часы тянутся дольше, чем прошедшие десять лет?
— Тебе кажется, — произнёс Рустам. — Маша, вы с Денисом думали завести ребенка?
— Уже не раз это обсуждали, — ответила девушка. — Вот инопланетян победим, тогда и ребенка можно будет рожать. Не хочу, чтобы мои дети жили в таком опасном мире.
— Значит, Маша, вы с Денисом тоже полетите на Марс? — спросил Максим.
— Обязательно, — кивнула девушка. — Только, мальчики, не спешите всё разрушать.
— Почему? — удивленно приподнял брови Рустам.
— Славе нужно расплатиться по кредиту с китайцами, — пояснила Мария. — Или вы думаете, что всё, чем мы пользовались, из воздуха появилось?
— Ну, вода, продукты и воздух точно создавались при помощи магии, — заметил Рустам.
— Значит, командиру нужны трофеи, — отметил для себя Максим.
— Этим китаезам не деньги платить надо, а по башке надавать! — с экспрессией произнёс Евгений. — Их компы и техника ломались только в путь. Я задолбался из гоуна, изоленты и двух-трех компов собирать рабочие экземпляры. А их аккумуляторы? Это вообще ни в какие ворота! У них срок службы заявлен в десять лет, а они уже через три-пять лет начали терять емкость. Криворукие бракоделы! Мы последние годы работали на остатках батарей, которые со всех домов собрали. Несколько раз важную информацию теряли из-за полетевший жестких дисков, а потом заново исследования начинали.
— А ты верни все по гарантии, — иронично произнёс Максим. — На Земле всего четыре дня должно было пройти. Погрузи всё на летающую тарелку, привези китайцам, кулаком бухни и скажи: «Что за херня? Вы чего нам брак подсунули? Меняйте, сволочи!».
— Хм… — задумчиво протянул Евгений. — Надо командиру предложить.
— Женя, забудь! — грозно посмотрела на парня девушка. — Славе, что, делать нечего, кроме как с древней негодной техникой к китайцам мотаться? Тем более гарантийный срок большинство приборов отработали. Я лично читала документацию на аккумуляторы — на них гарантия идет всего лишь один год.
— Маша, а ты чего командира называешь по имени, ещё и в уменьшительной форме? — хитрющими глазами посмотрел на девушку Максим. — У вас с ним что-то было?
— Ой, а тебе всё расскажи! — многозначительно протянула Мария игривым тоном. — Если и было, то это не ваше дело и давно в прошлом. И вообще, тут у многих с кем что-то было. Мальчики, вы лучше за китаянками приглядывайте. Мне кажется, что они работают на китайскую разведку и могут нас предать.
— Машка, это давно не новость, — произнёс Евгений. — Китаянки точно из китайской МГБ, четыре из них в званиях лейтенанта, а одна из них в звании старшего лейтенанта. Но мы девок несколько раз проверяли, они свои в доску — настоящие коммунистки. Уж наши их обрусели по полной. Еще они все по разным звёздам раскиданы, если что, за ними есть кому присмотреть. Так что вроде предать не должны.
— Маш, а Маш… — обратился к девушке с просительной интонацией Максим.
— Что, Макс? — с подозрением взглянула на парня девушка, ожидая какой-нибудь подколки.
— Вы с зельями разобрались? — продолжил Максим.
— Наполовину, — ответила Маша.
— Это как? — Макс не скрывал любопытного взора, устремлённого на девушку.
— Принцип действия поняли, а повторить не смогли, — сказала Мария.
— О! — обрадованно протянул Евгений. — Маша, неужели вы раскрыли главный секрет, о котором мы гадали все время пребывания в пространственно-временном барьере?
— Ага, — губы Марии растянулись в улыбке. — Мы поняли, почему нужно так много есть при употреблении зелий характеристик.
— Машунский, ты меня заинтересовала, — произнёс Максим. Он посмотрел на любопытные лица товарищей и добавил: — Ты нас всех заинтересовала. Великая и несравненная повелительница пробирок, открой же нам величайшую тайну вселенной!
— Принцип действия основан на магии астральных духов, — начала просвещать товарищей Мария. — Вам должно быть известно, что на третьем этапе сноходчества, а именно на моменте выхода в более глубокие слои астрала, встречаются духи.
— Это нам известно, — высказал общую точку зрения Максим. — Ты к сути переходи.