— Вот поэтому тебя и назначили правителем, — в голосе Турсунбека слышались весёлые нотки. — Кто-нибудь другой с радостью принял бы подобную должность, как привилегию. А ты думаешь о благе людей.
— Погоди, Бек, но империей можно считаться, если к стране присоединяются завоёванные территории, — нахмурился Святослав.
— Именно, — согласился Машариф. — Мы же завоевали пять планет серых.
— Ты же не хочешь сказать, что вы горсткой в тысячу магов и несколько тысяч пилотов собираетесь удержать в подчинении пять планет высокоразвитых инопланетян?!
— Почему нет?! — ответил Турсунбек. — Высшее руководство серых на этих планетах находится под чарами полного подчинения. В будущем, когда мы допилим магические клятвы, обложим ими чиновничий аппарат серых. К тому же, это колониальные планеты серых, относительно недавно прошедшие переделку наподобие терраформирования, там населения не больше сотни миллионов на каждой. Перевезем туда колонистов-людей, сделаем их большинством, и вскоре эти планеты станут полностью нашими.
— Бек, я тебя не узнаю, — произнёс Святослав, находясь в шоковом состоянии. — Где добрый и миролюбивый Турсунбек, мухи не способный обидеть?
— Слава, люди меняются, — сказал Машариф. — Кто к нам с чем придет, то тем и отгребет! Серые летели завоевать Землю, мы нанесли адекватный ответ.
— Думаешь, серые это так оставят?
— А куда они денутся? — с сарказмом вопросил Турсунбек. — Ты просто не видел мощь Х-3000. Его главное оружие «Лучи добра» — это нечто невероятное! Розовый луч, расщепляющий на атомы цель и засасывающий получившиеся вещества в пространственные карманы. Со стороны это смотрится, как полная анигиляция. Хомяк Лайт не оставляет ни единого атома. Кладовки забиты редкоземельными металлами и даже неизвестными земной науке веществами. Серым нечего противопоставить нашему флоту.
— Это сейчас, — возразил Звягинцев. — У них остались знания, технологии и двенадцать планет. Накопят сил и нанесут ответный удар.
— Мы к этому времени будем готовы, — уверенно заявил Турсунбек. — Пойми, Слава, мы перешли Рубикон и не можем сдать назад. Серые посчитают это за слабость. Остаётся лишь в темпе ассимилировать и развивать технологии серых и магию, чтобы в случае угрозы с их стороны иметь серьезные аргументы.
— Тут я с тобой соглашусь.
— К тому же, друг, есть ещё кое-что.
— И что же, Бек?
— Наши ребята при помощи экспериментальных искинов смоделировали миллионы вариантов развития человечества, — начал рассказывать Машариф. — С вероятностью в девяносто девять процентов люди, используя технологии, которые достались от игроков, устроят масштабную войну. А дальше варианты ужасные: либо откат в средневековье, либо уничтожение от трети до четырех пятых населения Земли. В худших вариантах человечество полностью вымирает.
— А один процент?! — нервы Звягинцева были как натянутая струна. Он с нетерпением ожидал ответа Турсунбека.
— Один процент — это чудесная вероятность выживания и выхода человечества на космический уровень, — не разочаровал ожиданий Машариф. — И чтобы это чудо произошло, оно должно быть рукотворным. Для того, чтобы объединить человечество без рабских чар, нужен внешний враг. Чтобы развиться на недосягаемую высоту, нужен стимул, в качестве которого прекрасно подходит угроза, исходящая от серых. И ещё…
— Да-да, я внимательно слушаю, — сказал Звягинцев.
— Не забывай, что у нас есть маги и дубли, — многозначительно заметил Машариф. — Каждый двойник может создать антиматерию. Маги могут забросить таких камикадзе через порталы на планеты серых и в одно мгновение устранить угрозу. Так что у нас есть страховка на крайний случай, о которой никому, за исключением узкого круга посвященных, знать не стоит.
— А вы, смотрю, подготовились, — восхитился Святослав. Он почувствовал, как страх отступает.
— Слава, ты просто не представляешь, какие возможности дарует мощный магический искин.
— Ты уже второй раз упоминаешь искин, — заметил Святослав. — Неужели Белов всё же доделал свой проект с кластером зомби-мышей с некромагическим ИИ?!
— Да-да, именно так! — обрадованно заявил Машариф. — Нельзя недооценивать мощь зомби-мышей! Компактные, быстро восполняемые и способные объединяться в единый вычислительный рой. Скорость вычислений одной зомби-мыши — тысяча девятьсот семь петафлопс, что в десятки раз выше любого современного земного суперкомпьютера. А представь себе десять тысяч мышей Белова?! А что, если создать рой из миллиона зомби-мышей?!