— Выходит, Слава, ты в бегах?
— Да, Бек.
— Но тогда, как ты добрался до Ташкента? — удивлённого вопросил физик.
— Это долгая история, я тебе потом её поведаю за рюмкой чая. Главное — я выбрался из Волгограда и сижу сейчас здесь с тобой.
— Ох, Слава, а как же ты узнал, что я в Ташкенте?
— Это было легче, чем сюда доехать. Бек, ты сам говорил, что во всём Советском Союзе существует единственная лаборатория по исследованию оптитроники. Найти ее даже без доступа к интернету было просто. Лучше расскажи, как ты тут живёшь, как устроился?
— Все хорошо, — начал отвечать Турсунбек, — мне квартиру выделили от института. Зарплату хорошую платят. Из Шымкента привезли малый круг возрождения, я его тут исследую на лучшем лабораторном оборудовании. Слава, ты бы видел какую мне выделили технику! Это сказка! Мечта любого физика. Денег на исследования выделяют много, почти всё, что надо, тут же привозят!
Слава был рад за товарища, он с тёплой улыбкой на устах слушал его повествование. Внезапно Турсунбек прервался.
— Ох! — сказал физик. — Это же, Слава, тебя ищут?
— Ищут, не сомневайся, — спокойно признал Звягинцев.
— Но где ты живешь? — продолжил Турсунбек. — Ты должен приехать ко мне в квартиру. Там тебя никто искать не будет.
Святослав рассмеялся. Отсмеявшись, он произнёс:
— Ну вот, роли поменялись. Теперь я бездомный, а ты выручаешь друга.
— Слава, мы что-нибудь придумаем, — уверенно сказал Турсунбек. — Обязательно придумаем.
— Слышу речь оптимиста, — с широкой улыбкой прокомментировал Святослав. — Знаешь, Бек, я всё же надеюсь, что вдвоём мы что-то придумаем. У одного меня ничего не получилось. Единственное, что удалось родить в экстремальных условиях — как нелегально добраться до Ташкента. Я понимаю, друг, что ты гений лишь в научной сфере, но мало ли…
— Вот, — Турсунбек протянул другу ключи от квартиры. — Адрес сейчас напишу.
Физик положил на стол записку от Звягинцева, достал из кармана халата ручку и на обратной, чистой стороне бумаги, написал свой адрес.
— Бек, а за тобой не следят сотрудники КГБ? — спросил Слава.
— Ни разу не замечал слежки, — покачал головой Турсунбек. — Им сейчас не до того. Вот в институте наш особист постоянно контролирует всех ученых, в том числе и меня.
— Почему кэгэбешникам не до того? — спросил Звягинцев.
— Слава, почти всех их перекинули в Шымкент. Несмотря на то, что это вроде как территория Казахской ССР, от Ташкента до Шымкента ближе. Кстати, как твои успехи? Ну-у… Ты сам знаешь в чём…
— Неплохие, Бек, но могли быть лучше. Наш общий чернокожий товарищ оказался американским шпионом. Он спер все зелья и круг возрождения. Я когда драпал из города, воспользовался единственным путем отхода — по воде. На третий день спуска на лодке по Ахтубе пришла информация от развеявшегося двойника — чекисты нашли наше убежище.
— И сколько ты сейчас можешь создать двойников? — спросил Турсунбек.
— Тридцать, — не стал скрывать Святослав. — И то благодаря моим посещениям данжа.
— Ты заходил в данж? — удивился Турсунбек. — Там должно быть опасно.
— Очень опасно и страшно до испачканных штанишек. Признаться, Бек, мне до сих пор снятся кошмары с ожившими скелетами.
— Внутри живые скелеты?! — с жаром исследователя вопросил ученый.
— Да. Не знаю, что они собой представляют, то ли роботы, то ли реально скелеты, оживленные при помощи магии. Но жутко. Я все же склоняюсь к магии, поскольку никакими механизмами там и не пахло.
— Я бы в такое место не полез, — передернул плечами Турсунбек будто от сильного мороза. — Слава, я тебе поражаюсь. Лезть в место с ожившими мертвецами… Сколько раз ты там был?
— Целый месяц почти жил в подземелье с клонами и мертвецами, — ответил Святослав.
— Кошмар! — искренне с сочувствуем сказал физик. — Слава, извини мне надо спешить. Вечером увидимся.
— Хорошо.
Турсунбек убежал на работу. Слава поел, расплатился и поехал в съемную квартиру за своими вещами. Вскоре он вернулся в тот же район, где расположен институт физики.
Квартира Турсунбека оказалась в жилом здании в десяти минутах ходьбы от работы. Это была обычная однокомнатная квартира в девятиэтажном доме. Кухня больше, чем в хрущёвке, комната немного просторней и санузел раздельный.
Большую часть дня Святослав провел за просмотром телевизора и тренировкой по созданию огня, которую проводил в ванной комнате, чтобы избежать пожара.
Основная часть новостей было отведена пришельцам. Проблему инопланетян нормально решили лишь в нескольких странах: СССР, США, Китай и Япония. Схема действий у всех этих стран была похожая — города с пришельцами освобождались от большей части жителей, брались в кольцо военными и превращались в особые зоны.
В остальных странах по всей Земле всё было куда хуже. Европейцы вовсю воевали с инопланетянами. В большинстве африканских государств была полная анархия, там пришельцы чувствовали себя лучше всего. Ничего конкретного в новостях не говорилось, поэтому оставалось лишь гадать, что подразумевается под словом «анархия». Индусы, казалось, даже не заметили вторжения игроков.
Вечером Турсунбек вернулся домой. Он выглядел возбужденным, много жестикулировал и фонтанировал энергией. Святослав встретил друга собственноручно приготовленным ужином.
— Слава! — сходу радостно воскликнул Турсунбек, врываясь на собственную небольшую кухню. — Слава, я нашел выход из ситуации.
— Бек, я рад, но обрати внимание на стол, я только тебя и жду, чтобы приступить к ужину.
— Я сейчас!
Физик побежал в ванную и вскоре вернулся с чистыми руками. Парни сели за стол. Турсунбеку не терпелось поделиться своей идеей.
— Слава, слушай, что я придумал, — начал он. — В Ташкенте очень сильна клановая мафия. Советские власти до сих пор не смогли истребить этот корень зла. Мой нынешний научный руководитель, как и я, попал под подставу. Но он смог устроиться благодаря родне. Он не любит советскую власть за то, что с ним сделали, но понимает всю глубину опасности, исходящую от инопланетян. Ради человечества он вернулся к научной деятельности.
— Бек, ты к чему ведешь?
— Слушай дальше, — продолжил Машариф. — Я пригласил научного руководителя в чайхану и образно пообщался, мол, есть друг, попавший в беду, и ему нужна помощь.
— А он к ментам не пойдёт? — с опаской и недоверием вопросил Звягинцев.
— Нет-нет, что ты! — заверил Турсунбек. — У него брат Сулейман Ташкентский, вор в законе. Человек принципиальный и уважаемый, он в милицию никогда не обратится. Мой руководитель такой же.
— М-м-м… — протянул Святослав. — Я бы не был так уверен, но допустим. И о чём вы договорились?
— Тахир, так зовут моего руководителя, — продолжил Турсунбек, — связался с братом. Точнее, мы вместе с ним съездили к его брату. Сулейман сказал, что поможет. Он предложил следующую схему: тебя переведут тайными тропами через границу в Афганистан. Там тебе сделают пластическую операцию, а тут будут ждать новые документы. Только есть одна проблема.
— Какая?
Турсунбек набрал полные легкие воздуха, выдохнул и грустно произнес:
— Это не бесплатно. Нужны большие деньги.
— Сколько?
— Шесть миллионов рублей!
— Сколько?! — выпучил глаза Святослав.