Джуд понятия не имела, где искать Сэнди и Итана. Потому она решила двигаться наугад, осматривая подряд все помещения и закутки, что встретятся ей на пути.
«Только бы попасть куда-нибудь, — пояснила Алиса».
Она почувствовала себя чертовой Алисой в стране чудес. В стране зловещих зеркал, где все вывернуто наизнанку. В больноуюлюдочном волшебном королевстве.
«Куда-нибудь ты обязательно попадешь — сказал Кот».
Девушка покинула холл, озаренный изумрудным мистическим светом, и заглянула за первую дверь в коридоре. Там она наткнулась на узкий, грязный чулан. За второй обнаружилась кухня, пустая и темная. Третье помещение напоминало библиотеку или что-то подобное.
Вдоль стен громоздились высокие книжные стеллажи. Сквозь прорехи в пожухлых обоях проглядывалась дранка. Потолок был черным от копоти, а пыль и паутина свисали с люстры клоками, как волосы мертвеца. В очаге тлели почти погасшие угли.
Дом оказался одинаково омерзительным как снаружи, так и внутри.
Поскорее бы убраться отсюда! — подумала Джуди.
Она намеревалась продолжить поиски, но ее резко прижали к стене. Кто-то навалился на девушку своим телом — и тело это было замогильно холодным.
Глупое сердце пропустило удар.
Итан?
— Попалась, сучка! — прошептали кто-то, и ухо Джуди царапнули острые зубы, — думала, я забыл, как ты со мной обошлась?
Самый неподходящий случай, чтобы припомнить былые обиды! — разозлилась она, пытаясь отпихнуть Виктора. Девушка смекнула, что столкнулась именно с ним. Но понимал ли он, кто перед ним? Или принял ее за одну из сестер?
Вампирский принц выбил из рук Джуд пистолет и свел запястья у нее над головой.
Она вдруг ощутила его колено у себя между ног и окончательно вышла из себя. Но поделать ничего не могла. Вампир держал ее крепко. От его холодных, жестких пальцев у нее точно останутся синяки.
— Эй?! Какого хрена!? — возмутилась Джуди, — отпусти меня!
— Нет, — Виктор нервически рассмеялся, — ты больше не улизнешь от меня. Я очень хочу попробовать тебя на вкус. Но сначала трахну. Ты такая горячая, маленькая бестия, что…
Девушка смотрела приличное количество фильмов, оттого знала, что злодеи, имеющие привычку долго распинаться и подробно описывать свои планы, как правило, плохо заканчивают. Такая участь постигла и разговорчивого вампира. Давление его тела исчезло.
Лишившись поддержки, Джуди сползла на пол, но тут же вскочила на ноги. Ей нетерпелось узнать, кто вступился за ее честь.
— Пробовать ее на вкус буду только я, — конечно, Итан Уокер не смог обойтись без какой-нибудь идиотской, клишированной фразы по случаю.
Но ликование девушки было недолгим: выглядел он просто ужасно. И ей не хотелось представлять, что происходило с ним за время ее отсутствия. Она знала и так — ничего хорошего.
Его глаза безумно блестели на перемазанном в крови лице.
И он держал Виктора за горло, легко вздернув над полом, будто тот ничего не весит.
— Ты же сдох, — оскалился вампир, — откуда ты опять взялся, ублюдок!?
Они знакомы, — догадалась Джуди. Но открытие впечатлило ее куда меньше, чем то, что творилось с вампиром — он быстро старел. Молочная кожа покрылась трещинами морщин, глаза потускнели и завалились, пальцы скрючились, а позвоночник неестественно выгнулся.
— Итан! — позвала девушка, но поздно.
Останки Виктора пеплом осыпались ему под ноги.
— Вот… блин… — пробормотала Джуд. Она толком не понимала, чему стала свидетельницей, но, кажется, получила подтверждение обоснованности опасений Луизы. Не зря вампирша боялась Безликих. Выходит, ее байки о монстрах, питающихся магией, все-таки были правдой.
Беспросветный мрак!
После убийства Виктора Итан явно почувствовал себя лучше, и уродливая рана у него на шее затянулась сама собой. Но его глаза стали полностью черными, чужими и холодными.
— Уходи, — приказал он.
— Но…
— Я завершил свою инициацию, — сказал Безликий, — теперь все кончено. Найди свою мать и уходи. С остальным я разберусь.
Джуди не хотелось спрашивать, что он под этим подразумевает. Вероятнее всего, реки крови и еще одну кучку пепла на месте Луизы Ришар.
Но девушка считала себя обязанной поспорить:
— Нет, мы уйдем вместе!
— Джудс, пожалуйста, включи мозги хоть на минуту, — это было сказано почти с мольбой, но оттого не становилось менее обидным, — теперь я один из них. Ты должна уйти.
Она спрятала лицо в ладонях и потрясла головой.
Нужно было что-то возразить, но у Джуд резко иссякли все аргументы.