Но не сегодня.
— Нормально, я за себя постоять умею, — пробурчала девушка, искренне надеясь, что на этом разговор закончится. — Спасибо вам, за заботу.
Таксист только фыркнул, пробормотав себе что-то под нос, но дальше тему развивать не стал, выкручивая радио погромче. Аля едва заметно пожала плечами, чувствуя себя немного виновато. Но не расскажешь же первому встречному, как все обстоит на самом деле?
Кир и правда ее встретил. Его фигура в длинной черной куртке у ворот фабрики напоминала жутковатую человекоподобную птицу, и таксист, глянувший в окно, нахмурился еще сильнее.
— Этот, что ли? Тянет же вас, девчонки, на всяких… Всяких вот, — явно не найдя более подходящего слова, хмыкнул мужчина, когда Кир подошел ближе к машине, открывая дверь. — Ну да ладно, чего я лезть буду, в самом деле.
— Добрый вечер. Держите, — парень протянул ему несколько сложенных купюр, и таксист в ответ коротко кивнул и внимательно всмотрелся в его лицо.
— Всего доброго. И эй, имей в виду — я табло твое запомнил, если вдруг чего с девочкой случится — долго тебя искать не будут! — прикрикнул он им вслед, прежде чем с шумом выехать со двора фабрики. Кир скривился ему вслед.
— А может, это за меня беспокоиться нужно. Почему он за меня не переживает? Между прочим, это ты меня сюда заманила сегодня, — проворчал Кир, покрепче заматывая на шее клетчатый шарф. Его растрепанные черные пряди волос туда-сюда мотались на холодном ветру. — Может, я в опасности.
— Очень смешно, — немного смущенно пробормотала Алевтина, чуть ускоряя шаг. На улице и правда было ужасно холодно. — Никуда я тебя не заманивала, и вообще, кто бы говорил! Идем быстрее, пока я в сосульку не превратилась.
— Одеваться теплее не пробовала? — Кир, несмотря на свое ворчание, послушно стал идти быстрее. Кажется, основную черту его характера Алевтина уже просекла за это время. Он будет ехидничать, ворчать, подкалывать, но при этом нрав у него был удивительно покладистый и мирный, даже, наверное, какой-то… Заботливый, что ли? Но деньги за такси ему нужно будет вернуть, неудобно как-то получается. Аля тяжело вздохнула, тягостно прикидывая, какую дыру это пробьет в ее и без того дырявом бюджете.
Кир зажег свет в подвале, закрыл дверь и завел обогреватель, к которому Аля тут же протянула закоченевшие пальцы, растирая ладони. Ладно, надо будет хотя бы перчатки раскопать на антресолях, уже будет получше.
— Слушай, я…
— Сейчас, чайник вскипит, — перебил ее Кир, стряхивая с себя куртку. — Сначала я выпью целый жбан кофе, потом буду готов слушать твои удивительные идеи. Ты будешь?
— Да, — Аля снова почувствовала легкий укол смущения. Устроилась, словно она в ресторане, в самом деле. Но приятный землистый запах горячего напитка уже пополз по комнате, и устоять было совершенно невозможно. — Спасибо. Тебе удалось поспать хоть немного?
— Нормально, — шумно зевнул парень, протягивая ей чашку. — Башка раскалывается, но с моим образом жизни я уже ничего другого и не жду, с двойниками или без них. Ты как, новых эпизодов не случалось?
— На удивление хорошо. Аж спугнуть страшно, — она опустилась на тахту, делая пару глотков, и удивленно вскинула брови. — Ого, такой сладкий!
— Ты же вроде в прошлый раз с сахаром просила, — Кир еще раз зевнул, так, что едва челюсть не вывихнул, и Аля опустила глаза в чашку. Дома она так расточительно сахар не тратила, приучала себя сыпать в чай поменьше, чтоб экономить, но вкусно все равно не было, как ни приучай себя. — Не нравится?
— Очень нравится, спасибо. Я, это… Не буду много твоего времени занимать. Мне вот какая мысль в голову пришла, — она осторожно отставила чашку на подлокотник. — Ты говоришь, во всех записях и книгах нет ни слова о том, как от двойника избавиться. Но ведь предостережения о том, как они появляются, есть? Значит, чисто теоретически, мы можем попробовать выполнить что-то из этого.
— Не понял, — моргнул парень, садясь на табуретку напротив. — Что-то из действий, после которых должен появиться двойник? Тебе что, одного не хватает? Или ты их на работу устроила куда-то?
— Нет, но ведь есть шанс, что это в обратную сторону сработает? — Аля невольно начала говорить быстрее. Очень уж хотелось поделиться мыслями, которые зрели в голове еще со вчера. — Знаешь, как говорят — клин клином выбивают?
— Ты же в курсе, что это просто народная присказка, да? Это не прямое руководство к действию? — он с сомнением вскинул бровь. — И если у тебя сломана рука, фигануть по ней железной трубой еще разок — вряд ли блестящая идея?