Она замолчала, принимаясь заплетать Алины волосы в тоненькую косичку. Сама же Алевтина тупым, невидящим взглядом смотрела на ее руки, пытаясь хоть как-то собрать воедино все услышанное.
Наверное, во всем сказанном ей стоило зацепиться за одну только фразу.
— Мы не изведем? Разве мы можем…
— Ага, — перебила ее Марьяна, не отвлекаясь от своего занятия. — Еще как можете. Что, будешь спрашивать, как? Хочешь узнать, как укокошить кого-нибудь? А еще меня убийцей попрекала, ишь.
— Я не хочу никого убивать, — она говорила совершенно честно. Ей даже думать об этом в таком виде было жутко. — Но я тоже не могу… Так жить дальше. С каждым разом все сложнее, эти… «провалы», с ними тяжело.
— А кому легко? — философски фыркнула Марьяна. — Ну, раз так хочется, то избавляйся. Думаешь, я тебе инструкцию напишу, пошаговую? Ищи другую дурочку, — она внезапно по-детски наивно надула губы. — Да и если честно… Не знаю я. Скажешь, вру, но я и правда не знаю. Я с другими двойниками дружбу не вожу. Не нравлюсь я им, — она подбоченилась, вскидывая подбородок. — Зависть берет, небось. Может, между собой и говорят, предостерегают друг друга, но мне такое не рассказывают — а зачем мне? Мой оригинал в земле лежит, не очнется уж точно, — она заливисто рассмеялась, и Аля почувствовала, как кожа ершится противными мурашками от этого смеха.
— А ты… Можешь мне рассказать, где эта обитель? Где вы…. Все, — пробормотала она, и Марьяна посмотрела на нее, как на дурочку.
— Ты вот зачем меня донимаешь расспросами, если забываешь обо всем, что я говорю, через минуточку? — укоризненно протянула она. — Говорю же, человек настоящий туда не зайдет. Не пустит тебя! Страшно станет, живот скрутит, еще чего случится, но не-зай-дешь!
— Я попробую, — настойчиво повторила Аля. — Скажи.
— Точно дура. Все вы, оригинальные, не большого ума. Тебя инфаркт может хватить, представляешь? Там же и помрешь!
— И пусть? Тебе-то что? Считай, сделаешь кому-то из своих подарок, — безразлично покачала головой Алевтина. Марьяна наклонила голову, рассматривая ее с неожиданным интересом.
— Какая ты смелая. А в магазинчике моем стоишь, кривишься, — хихикнула она, помахав перед Алей косичкой из ее волос, словно игрушкой перед котом. — А и ладно! Ты мне понравилась. Дурочка, конечно, но видно жить охота, не такая мямля, как Марьянка была. Знаешь, за городом старая фабрика есть, заброшенная?
Сердце Али упало вниз, как камушек на дно колодца.
— Знаю, — медленно протянула она. Марьяна кивнула.
— Чтоб до нее дойти, надо пустырь пройти большой, заросший. Вот его перейди, до самого края. Если внимательно будешь смотреть, найдешь в земле люк, здоровый такой, с деревянной крышкой. Туда и спускайся, как в землянку. А дальше там дорог немного, будешь идти, дойдешь куда надо. Хотя говорю ж тебе — ты и вниз-то спуститься не сможешь. Поджилочки затрясутся.
— Люк прямо в земле?
— Когда-то там была хижинка, но слишком уж много внимания ненужного привлекала. А так удобно, никто туда не ходит, место это вообще в городе считают гиблым, максимум пьянь какая на пустырь завалится, да и то, они скорее мимо пройдут.
Аля кивнула, вспоминая подвыпившую компанию, которую услышала когда впервые пришла на фабрику. Наверное, и правда, не самое плохое место, чтобы прятаться.
— Все, довольна? Так-то надо было с тебя побольше взять, или заставить купить еще чего-нибудь, — протянула Марьяна. — Но ладно, будем считать, я просто добрая сегодня. А еще ты рассказы мои читала, это тоже хорошо. Так что иди. Не надо злоупотреблять моим гостеприимством.
— Спасибо, — медленно кивнула Аля. Ей и самой хотелось поскорее отсюда уйти. Но уже шагнув в сторону застекленной двери, она остановилась, обернувшись. — Послушай, Марь… Марья, — называть ее полным именем погибшей девушки у Али не хватило сил. — У меня еще вопрос.
— Ну чего тебе? — захныкала та. — Отвлекаешь меня от работы!
— Вас много? — прямолинейно и, наверное, как-то грубо, спросила Алевтина. — Сколько… В нашем городе?
— Я что, считать должна, по-твоему? Или у нас перепись какая-то идет, думаешь? — возмутилась девушка. — Откуда мне знать, много, не много… Сама разбирайся. Меня же как-то нашла? Внимательнее будь, на руки смотри, следи, если кто-то часто забывает что-то — вроде уже должна была понять!