– Я попрошу лоа приглядеть за тобой, - бросила Эбигейл в спину девушки, звякнув браслетами и громоздкими серьгами. – Но и ты не суй голову в пасть зверю.
– Боже, - вздохнул Трэвис, втолкнув зазевавшуюся Джуди на узкий лестничный пролет. – Извини!
– Все хорошо, - заверила она.
Её впечатлила встреча со старой колдуньей. Она не могла разобраться в своих чувствах: вроде как, ей хотелось узнать побольше, поговорить с Эбигейл и расспросить о значении прощальных слов, но было как-то боязно.
– Что ты ей сказал? – полюбопытствовала Джуд. Она печалилась, что так и не удосужилась хоть немного овладеть местным диалектом.
– А, ничего, - отмахнулся парень.
Уже поднимаясь по скрипучим ступенькам, девушка обнаружила, что Эбигейл умудрилась незаметно всунуть в её ладонь крошечный матерчатый мешочек. Джуди кое-что слышала о верованиях креолов и предположила, что предмет в её руках – защитный амулет «гри-гри». Мысленно отблагодарив старуху за проявленную заботу, она спрятала талисман в боковой карман рюкзака.
– Я пришла к Рику, - сообщила она. Трэвис резко остановился, и Джуд с размаху врезалась в его спину.
– Да? – разочаровано откликнулся он, вогнав её в краску.
Приглашение посетить их дом поступало и от него, но Джуди его проигнорировала и совсем позабыла об этом. Они общались с Трэвисом только в присутствии Рикардо, но сам темнокожий парень, судя по всему, горел желанием узнать новую знакомую получше. Его отношения с Мелиссой были прохладными, и он искренне обрадовался появлению в своём окружёнии куда менее вздорной белой ведьмы.
«Ведьма», - усмехнулась про себя Джуди. Ей по-прежнему трудно было употреблять это слово в отношении себя. Какая из неё, чёрт возьми, ведьма? Пока все её достижения на колдовском поприще сводились к успешному призыву стервозного мертвеца из зазеркалья.
На свою голову!
Освоила бы для приличия хоть какую-нибудь элементарную магию. Например, маскирующую засосы, чтобы избавить себя от необходимости орудовать тональным средством, с истекшим вечность назад сроком годности. Ей сказочно повезло, что оно отыскалось на дне какого-то ящика, учитывая, что косметикой девушка почти не пользовалась. Наверное, зря. У Камилы в их борьбе за Итана явно было побольше шансов.
Джуд скривилась, подумав об этом. Трэвис тоже заметно приуныл. Он отступил к стене и смущенно опустил глаза в пол.
– О, у меня плохие новости, - вздохнул парень. – Он ушел.
– Как ушел? – растерялась Джуд. С их телефонного разговора прошло не больше получаса. Она искренне недоумевала, как Рик мог усвистать куда-то, позабыв об их договоренности.
– Ну, так, - сказал Трэвис. – Ему позвонила Макбрайд, и он… упорхнул на крыльях любви.
«Выходит, влюблённость Рикардо в белобрысую занозу – ни для кого не секрет», - подметила Джуди без особого удовольствия. Рика можно было понять и она по-хорошему не имела права на него обижаться.
Но Джуд возлагала на его помощь большие надежды!
– А, понятно, - протянула она, решив всё-таки испытать удачу, прежде чем убраться восвояси. – Но Рик обещал мне кое с чем подсобить. Я искала кого-нибудь, кто разбирается в компьютерах, он сказал, что… - она прочистила горло, - ты ведь разбираешься, да?
Трэвис от всей души рассмеялс. Джуди моргнула, недоумевая, что такого смешного сказала.
– Нет, я точно нет, - чуть успокоившись, покачал головой парень. – Рик, наверное, имел в виду Руди, моего кузена. Пойдем. Но он… вредный. Будь готова.
Они поднялись ещё на пролет, и Трэвис забарабанил в дверь с облезлой красной краской, из-за которой доносились приглушенные звуки музыки.
– Руди! – заорал Трэвис. – Надень штаны и открывай!
Внутри комнаты послышалась возня, а следом за ней и шаркающие шаги по полу.
В приоткрывшейся щелке появилось угловатое, смуглое лицо мальчишки-подростка. Он недовольно зыркнул на кузена, но, приметив Джуд, немного смягчился.
– Чё надо? – осведомился он, продолжая беззастенчиво разглядывать девушку. Он обшарил её взглядом от макушки до пят, дольше всего задержавшись глазами на уровне груди, словно пытаясь сквозь одежду нарисовать себе её форму и прикинуть размер. Джуди инстинктивно обняла себя руками, прикрываясь.
– Моей подруге нужна помощь с компьютером, - объяснил Трэвис и отпихнул Руди в сторонку, расчищая для девушки проход. Он забрал у неё рюкзак и всучил его мальчишке.
Комната неряшливого подростка напомнила Джуд времена студенческой юности, когда ей доводилось бывать в мужских общежитиях и на съемных квартирах друзей. Легкая ностальгия вытеснила отвращение, которое неминуемо вызывал вид царящего здесь беспорядка.
Все казалось таким знакомым!
Занавешенные окна и постеры с голыми девицами на стенах, прикрывающие дыры в обоях, горы проводов в пластиковых контейнерах, неприбранная постель, фантики, жестянки, упаковки от чипсов и целый арсенал немытой, давно позабытой посуды на столе. Запах затхлости и пота.
Вишенкой на торте было омерзительное ведро для бумаг, наполненное смятыми салфетками.
Гадость.
– А чё мне за это будет? – Руди стряхнул разнородный мусор с одной из поверхностей и водрузил на неё ноутбук.
– Я не расскажу бабуле, что ты целыми днями рукоблудствуешь, - Трэвис отвесил кузену подзатыльник и неловко улыбнулся Джуди, извиняясь за то, что ей пришлось стать свидетельницей малоприятного зрелища.
– У меня есть тян, козёл, - огрызнулся подросток. – В отличие от тебя.
Джуд привалилась спиной к входной двери и выудила из кармана телефон, проверить уведомления. Увы, её существование интересовало только Габриэллу. Подруга ожидаемо справлялась о её самочувствии после ночных посиделок.
– Что за древнее дерьмо? – пробормотал Руди. – Эй, киса, что с ним не так?
Девушка вздрогнула от такого обращения, но удержала себя в руках. Она напомнила себе, что в каком-то смысле от этого противного мальчишки зависит её судьба.
– У меня сдохла зарядка, - быстро соврала она. – А мне…
– Ясно, - оборвал её подросток.
Пока Джуди сочиняла вменяемый ответ для Габриэллы, Руди успел порыться в своих коробках с проводами и проделать какие-то манипуляции с ноутбуком, вероятно, являвшихся колдовством похлеще магии вуду.
– Двухтысячная винда, офигеть, - протянул он, щурясь в экран со стартовой страницей операционной системы. – Ну чё за барахло?
Он перевернул компьютер задней стороной и принялся изучать технические характеристики. Джуди приблизилась и застыла за спиной подростка, силясь рассмотреть что-нибудь из-за его плеча.
– Ты не думала, подруга, вместо айфона взять железо покруче? – пристыдил её Руди. – Зачем тебе эта древность? Ни один нормальный софт не потянет. Могу организовать, у меня есть бро, он барыжит всяким барахлом, загоним тел, хватит и на…
– Можно посмотреть? – перебила его девушка. Она потеснила мальчишку и склонилась над компьютером, быстро просматривая файлы во всех доступных директориях.
Увы, Джуд невольно согласилась с заключением подростка – ей прежде не доводилось встречать настолько древней техники, даже в школе, где в класс информатики закупалось далеко не самое современное оборудование. Девушке не сразу удалось приноровиться пользоваться крошечной кнопкой, заменявшей мышь. Но даже беглого осмотра содержимого вполне хватило, чтобы прийти к неутешительным выводам.
Ничего. В этом компьютере не было абсолютно ничего полезного. Сплошные пустые папки и программы, устаревшие лет на сто, упрямо отказывавшиеся запускаться.
– Эй, - Руди сердито стряхнул её руки с клавиатуры и захлопнул крышку. – Потом наиграешься в свой хлам. Могу продать зарядку.
– Руди, - возмутился Трэвис. – Она тебе всё равно не нужна!
– Мне нет, - подтвердил мальчишка. – А ей да. Если есть, чем платить.
Он обернулся и с оценивающим прищуром воззрился на Джуди.
Она, конечно же, вспыхнула, считав в его глазах снисхождение, которое всю жизнь ненавидела.