Натан остановился и оперся на черенок лопаты. Он сдул с лица взмокшие от пота волосы, исподлобья хмуро взирая на девушку. Его суровый взгляд намекал, что в любую минуту орудие может обрушиться Джуди на голову.
– Что, ради всего святого, ты хочешь услышать!? – запальчиво осведомился двойник. – Предложение повторить? Здесь?
Джуд прикусила язык. Она пожалела, что завела об этом речь. Лучше бы молчала в тряпочку и ждала, пока Безликий сделает всю грязную работу. Чистой воды самоубийство – злить человека с лопатой возле глубокой ямы, вырытой им.
Она утешила себя, что в яме ей хотя бы будет не одиноко. Они воссоединяться с Итаном. В каком-то смысле, довольно печальном.
– Неплохая идея, кстати, - продолжил Натан, - может пресвятой покойник соизволит сам выползти оттуда и присоединиться? Как тебе такое, Джудс? Два Итана по цене одного! Ты о таком, поди, не грезила даже в самых смелых мечтах!
– Просто заткнись, - взмолилась она, смущенно опустив глаза к надгробному камню. Ей в срочном порядке понадобилось напомнить себе, что гроб пуст, а настоящий Итан где-то ещё.
Натан снова вонзил лопату в землю, налегая на неё с такими силой и страстью, словно именно инструмент, а не притихшая Джуд, повинен в том, что ему приходится заниматься такой ерундой.
Девушка откинулась на спину, любуясь ясным куполом неба и солнцем, заблудившимся в кронах деревьев. В листве, трепещущей от легкого ветерка, беззаботно пели птицы.
Отличный день для прогулки на свежем воздухе! И для осквернения чьей-то могилы.
Полотно лопаты с грохотом врезалось в крышку гроба, и Джуд порадовалась, что это не её черепная коробка. Девушка ещё чуть-чуть полежала на траве, слушая хруст старой древесины, прежде чем подняться на ноги.
Натан повел рукой, приглашая Джуди присоединиться к заключительной части.
– Готова?
Она кивнула, но нет, она была не готова. Ей стало страшно до дрожи в прожилках. В поисках опоры она вцепилась в локоть двойника, наплевав на своё отвращение к нему.
Джуд затягивало в пустоту. В развёрзнутую пасть могилы.
Натан повел пальцами, убирая остатки крышки с помощью телекинеза, и Джуди зажмурилась. Покореженная доска плюхнулась на землю с глухим хлопком. Наступила тишина – жуткая и противоестественная, даже птицы умолкли.
Джуд медленно открыла глаза и заглянула в яму, чтобы увидеть кости. Долговязые, угловатые, но ещё недостаточно крупные для взрослого человека, они явно принадлежали подростку. Пятнадцатилетнему подростку, мальчишке с острова. Тёмные волосы выцвели и напоминали паклю, одежда истлела.
Ведь прошло двадцать лет.
В ноздри Джуди ударил тошнотворный запах смерти.
Картинка перед глазами подплыла. Девушка потеряла равновесие и упала, но, к счастью, на руки двойнику, а не в могилу настоящего Итана Уокера.
Глава девятнадцатая.
Джуд предпочла бы и дальше пребывать в забытье, но, увы, вернулась в сознание. Пробуждение вышло не из приятных. Реальность обрушилась на девушку со всей тяжестью могильной плиты, разбитой вдребезги об её многострадальную голову.
Она завозилась, пытаясь понять, где находится. Под щекой ощущалось что-то мягкое и теплое, при беглом осмотре оказавшееся не землей, а тканевой обивкой салона машины.
– Как самочувствие? – спросил Натан с переднего пассажирского сидения.
«Ага, меня снова похитили», - подметила Джуди. Она увидела руки с длинными красными ногтями, лежащие на руле, и сделала вывод, что водительское место занимает Камила.
И куда теперь мистическая парочка поволокла свою жертву? В преисподнюю?
Где они только взяли тачку!
Приехали на ней прямиком из зазеркалья, как принцесса Смерть и её преданный Эртебиз?
За тонированным стеклом проносились знакомые пейзажи, но так быстро, что от взгляда в окно Джуд замутило.
– Куда мы едем? – озвучила она животрепещущий вопрос.
Девушка со стоном приняла сидячее положение и потерла виски. В голове словно образовалась какая-то вязкая, желеобразная субстанция, мысли проворачивались в ней туго, вяло и заторможено.
Джуди не чувствовала страха перед грядущей участью. Возможно, она просто устала удивляться всяким невероятным вещам и исчерпала весь свой эмоциональный диапазон. Ей резко стало плевать – куда надо, туда и везут. Двойник всё равно найдет её, сколько бы она не пыталась сбежать.
Нужно иметь смелость принять поражение. Смириться.
– Ты должна кое-что увидеть, - сказал Натан.
– Ну что ещё? - устало спросила Джуд. Она отвесила себе мысленный подзатыльник и откопала кое-какие душевые силы для вялого возражения: – Я ничего тебе не должна…
– Нет, - подтвердил двойник, - но ты сама хотела получить ответы.
«Я передумала».
Девушка кивнула, соглашаясь. Она чуть подвинулась на сидении, меняя угол обзора. Да, охрипший голос Натана её не обманывал – мужчина и сам выглядел помятым и хмурым.
Но вряд ли удар головы Джуди нанес ему серьезный ущерб. В чем причина? Утомился, вскрывая могилу? Или Безликому не понравилось то, что он там увидел? Какой нежный монстр! Подумаешь, давно разложившийся труп!
И Камила не порывалась встрять в разговор, что порядочно настораживало.
Машина сбавила скорость, выруливая на улочку родного пригорода.
– Я обещала матери вернуться домой, - припомнила Джуди, заметив домик Сэнди Дэвис, мелькнувший снаружи. – Если вы планируете меня грохнуть, то можно я хотя бы попрощаюсь?
– Никто не собирается тебя убивать, - возразил Натан.
– Конечно, - пробурчала девушка.
Она поймала взгляд Камилы в зеркале заднего вида и невольно поежилась. Они с самого начала друг другу не нравились, но так, как сейчас, женщина-ворон на Джуди прежде ещё не смотрела. То была не ненависть, не отвращение, а что-то другое, непередаваемое словами. Глаза женщины казались мертвыми. Они высасывали жизнь и из Джуд.
Камила первая разорвала мучительный зрительный контакт. Она сжала алые губы в нитку, словно хотела закричать, но вдруг лишилась голоса.
«Что он с ней сделал?» – испугалась Джуди, покосившись на двойника. Что он сделал со своей помощницей за проявленное непослушание?
Он точно чудовище. Луиза Ришар, наверное, сказала Джуд правду.
Никому нельзя доверять.
– Ты вернешься к матери, - оторвал девушку от панических размышлений Натан. – Обещаю.
«Никому нельзя доверять», - повторила Джуд про себя. Особенно ему.
***
Камила припарковала автомобиль в конце улицы возле участка Уокеров. Белый дом притаился за обширным садом, поглядывая на визитеров сквозь густую листву тёмными глазницами окон.
Приусадебная территория, вытянутая вдоль берега реки, теперь скорее походила на маленький лес. В былые времена, когда за ней ухаживали сразу несколько садовников, она являлась предметом зависти всех соседей. Ныне сад совсем одичал, зарос колючим кустарником и сорняками.
Заколдованное королевство, пребывающее в летаргическом сне.
Замок спящей красавицы.
«Но есть ли злая колдунья внутри?» – задумалась Джуди, без удовольствия вспомнив о миссис Уокер. И ответила сама себе: есть, но в каком-то другом измерении.
Ступня по-прежнему доставляла девушке дискомфорт при ходьбе. По-хорошему, ей стоило отлежаться в покое, а не искать сомнительных приключений в сомнительной компании. Скоро она так и сделает. Или в постели – или в могиле. Тут уже как повезёт.
Джуди выбралась из машины и застыла у литых ворот, высматривая очертания особняка через завитки чугунных цветов.
– Только не туда, - пробормотала она.
– Мы пойдём в другое место, - успокоил её двойник, становясь рядом. Он бегло глянул на дом и отвёл взгляд. Ему тоже не доставило и малейшей радости созерцание заброшенного родового гнезда. Его светло-карие глаза были полны печали.