Он быстро обошел Джуди и первым направился к дому.
– Эй! – всполошилась девушка, торопливо хромая следом. – Ты что?! Стой! Совсем, что ли?!
Сэнди Дэвис совсем не обрадуется такому гостю! Она с порога накормит Итана свинцом, не потрудившись разобраться, каким образом он выбрался из своей могилы, если по общеизвестным данным давно почил. Джуд не успеет даже вмешаться.
Но Сэнди не спешила выйти к ним с ружьём наперевес. Её нигде не было.
Дом оказался пуст.
Зато на кухонном столе обнаружилась записка без подписи, написанная уже знакомым Джуди почерком:
«Твоя мать в обмен на безликого и зеркало».
Глава двадцатая.
Джуд перечитала записку несколько раз. От волнения буквы плясали перед глазами и смешивались в одно неразборчивое полотно.
Девушка страшно злилась, но лишь на себя.
Это она втянула Сэнди в игрища сверхъестественных тварей. Нельзя! Джуди категорически нельзя было возвращаться домой и приводить беду на порог.
Итану надоело смотреть, как Джуд меряет кухню шагами. Он вырвал у неё лист бумаги, швырнул в раковину и щелкнул кнопкой измельчителя пищевых отходов. Джуди ненадолго застыла, безучастно наблюдая, как лезвия раздирают в клочья омерзительное послание.
Увы, проблема так не решилась.
«Чёртовы клыкастые!» – сердито подумала Джуд. Чёртова Луиза Ришар со своими дурацкими розами и пространными речами! Без сомнения, похищение Сэнди – её рук дело. Она замешана во всех этих зеркальных делишках. С Луизой, по словам Рика, зналась Лорна Уокер. Значит, и письмо с настойчивым приглашением посетить Новый Орлеан тоже написала вампирша. Джуд хорошо запомнила и с легкостью опознала почерк.
Но как Луиза и её сородичи узнали, где искать девушку?
Что-то тут не сходилось. И это настораживало.
– Тише, - Итан поймал Джуд в объятия, пресекая её нервное мельтешение, - мы разберёмся с этим. Надо вернуться в Новый Орлеан и...
– Да, - согласилась девушка и забормотала, размышляя вслух: – Нужны билеты на самолёт… Боже, это так долго! А у меня даже сотового нет. У тебя же есть, да? Нужно торопиться, вдруг вампиры причинят маме вред!
– К черту самолёт, пойдём через зеркало, - сказал Итан. И Джуд напряглась.
Она выпуталась из объятий мужчины и отступила в сторону.
Она опять упустила важную переменную в уравнении!
Камила. Ведь с немалой вероятностью послание, как и письмо, могла оставить эта мутная тварь. Женщина-ворон, пока они прохлаждались на острове, должно быть, выполнила всю грязную работу и спрятала где-то Сэнди Дэвис.
Джуди уже сталкивалась с этой схемой.
– Это не вампиры, - озвучила она свою ужасную догадку, - а ты! Ты всё подстроил, чтобы заставить меня открыть зеркальный портал! Ты пожалеешь, что втянул в это Сэнди!
– Ради всего святого, Джудс! – всплеснул руками Итан. – Что ты такое говоришь? В чём, по-твоему, заключался мой план? Зачем мне похищать твою мать?
– Я не знаю, - вздохнула она, - не знаю! Но я не могу доверять тебе. Слишком много лжи.
Она утратила веру задолго до их условного примирения.
– А Камила… - с сомнением проговорила Джуд, - она… если она сделала это без твоего ведома? Она ведь зачем-то хочет открыть проход?
– Камила не… - начал Итан, но умолк и покачал головой. – Нет, она не стала бы. Мы связаны сделкой, она не может разворачивать самодеятельность у меня за спиной.
– Кто она такая?
Джуди решительно не нравилась вся ситуация, но выражение лица мужчины после этого вопроса окончательно сгустило краски. Он гневно сверкнул на неё глазами и спешно отвёл взгляд.
Девушка поняла, что не услышит ответ, даже если примется выбивать его посредством грубой силы. Угрозы, торги, просьбы и даже ружьё Сэнди были совершенно бесполезны.
«Ты не хочешь этого знать, поверь».
Джуд припомнила давнишний разговор с Мелиссой Макбрайд. Он слегка подзабылся, но ключевые моменты крепко отпечатались в памяти. Мэл рассказывала про плачевную участь Верховной ведьмы, убитой созданием, с которым они были повязаны магией. Что самое главное – в суть контракта нельзя было посвящать посторонних.
Итан, выходит, не мог нарушать это правило.
– Ты не можешь сказать, - обронила Джуди. – Да?
– Да, - подтвердил Итан.
– Но она не… Безликая? – девушка задумчиво постучала пальцами по кухонной столешнице, - не путешественница. Она из моего мира? Но зачем ей тогда понадобился портал? Куда она собралась? Или это тоже большой секрет?
– Большой секрет, - слушая её, Итан всё больше хмурился. Сейчас он выглядел так, словно готов швырнуть в Джуди чем-нибудь тяжелым, если допрос продолжится.
Она признала, что ей пора остановиться. Ей, наверное, и правда лучше не знать, что на самом деле из себя представляет Камила. Любопытство не доведёт до добра. Оно, как известно, сгубило кошку. И неминуемо сгубит саму Джуд.
Нужно было сконцентрироваться на других вещах, других монстрах, пленивших Сэнди. На её спасении из их лап.
– Почему Луиза Ришар так боится Безликих, если вы, как ты сказал, просто заблудившиеся путешественники? – опомнилась Джуди. Она вжала голову в плечи, приготовившись, что в неё точно полетит какая-нибудь кухонная утварь. Главное чтобы не огненный шар. Но у Итана был другой метод – его пресловутый телекинез. И он не спешил пускать его в ход. Хотя ему очевидно хотелось.
Джуд опять затронула крайне неудобную тему. Но сегодня, видимо, такой день. Дальше обходить острые углы уже не получится.
– Она говорила, что вы питаетесь магией, - осторожно продолжала она. – Это правда?
– Правда, - подтвердил Итан, - мы потеряли свои человеческие оболочки и полностью состоим из магии. Только она и поддерживает в нас некое подобие жизни. В этом мы, кстати, похожи с вампирами. Только они, в отличие от нас, сберегли свои древние, дохлые шкурки.
Джуди опасливо покосилась на него и успокоилась – он был всё также мрачен, но явно увлекся маленьким экскурсом в быт Безликих. Вроде как, Итан оставил намерения покарать её за неуёмное любопытство.
– Но ты выглядишь, как человек, - заметила девушка, - и… наощупь…
Она осеклась и хлопнула себя по лбу. Не стоило развивать эту мысль! Джуд достаточно изучила мужчину наощупь, чтобы убедиться в достоверности копии. Кое-что вполне ощутимое даже побывало у неё внутри.
– С тем же успехом я могу выглядеть как ворон или любое другое создание, - самодовольно поведал Итан, потешаясь с её смущения, - или твой приятель-латинос.
– Козёл, - произнесла Джуди одними губами.
Гавайское приключение – последнее, о чём ей хотелось сейчас вспоминать. Она до сих пор обижалась на него за ту выходку. Но не время затевать новую ссору и выяснять отношения.
Сэнди.
Джуд не сможет вызволить её одна, ей потребуется помощь кого-то сведущего в магии. Кого-то достаточно могущественного, владеющего телекинезом и прочими фокусами. Перед ней была лучшая кандидатура. Но она не успела и завести речь о совместной спасательной миссии.
Итан тоже об этом подумал. Он подобрался и быстро стряхнул с себя мимолетную весёлость.
– Пойдем, - сказал он, решительно направляясь в прихожую.
Он ловко создал портал в ростовом зеркале на дверце шкафа-купе.
– Эй! – крикнула Джуд его спине, исчезающей в жидком серебре. – Что ты задумал?
Она нырнула следом и получила ответ, вывалившись из зеркала на Мэгэзин Стрит. Столкновение с чужим телом уберегло её от неловкого падения на паркет. Итан аккуратно придержал её, не позволив всё-таки разбить свою непутёвую голову.
– Дам Луизе Ришар то, чего она хочет, - ответил он, окинув себя рукой: – Безликого и зеркало. А ты побудь здесь.
Джуди порядочно растрогал его благородный порыв, но оставаться в стороне она не планировала. Речь шла о её матери. К тому же именно Джуд заварила всю кашу. Сэнди, быть может, не привила ей аристократических манер, но научила нести ответственность за свои поступки.