– Нет! – воспротивилась Джуд, - я пойду с тобой!
– Нет, не пойдешь, - отрезал Итан. – Луиза мне ничего не сделает.
– Да мне плевать, - не унималась девушка, - это не обсуждается! У меня есть пистолет. Куда вы, кстати, его дели? Он же где-то здесь? Где? Отвечай! Отдайте мою пушку!
– Тс-с-с, - мужчина приложил палец к её губам, обрывая экспрессивную тираду. – Остынь, Джудс. Твои слабоумие и отвага делу не помогут, как и пушка. Не хочу, чтобы ты пострадала. Пожалуйста.
«Давно нужно было закидать его кладбищенской землей» – признала Джуд. Карательные меры положительно сказались на стервозном характере зеркального гостя. Общаться с ним стало куда приятнее.
– Просто знай: я люблю тебя. Здесь и во всех мирах, - вдруг сказал Итан.
Джуди оторопело уставилась на него. Нужный эффект был достигнут – ей резко расхотелось продолжать их спор.
Ей на ум сама собой пришла строчка:
«Из той страны, где вечно сны, где чар высоких постоянство,
Вне Времени и вне Пространства».
Она распознала в долгожданной искренности новый виток прощания. И поняла, почему ей нельзя пойти с ним. Ни к вампирам за Сэнди, ни в зеркало.
«Это сильнее наших глупых желаний».
– Я… - Джуд сделала шаг вперёд, укладывая голову Итану на грудь. Веки чесались, а в глазах защипало. Слова теснились на языке, и сказать что-то дельное в ответ не выходило.
Она бы и не успела.
Раздался глухой хлопок ладоней – так Камила привлекала к себе их внимание. Она, как и всегда, выбрала самый неподходящий момент, чтобы материализоваться поблизости.
– Очень трогательно, - заключила женщина-ворон. – Но вы, хозяин, никуда не пойдете. Плохая идея.
– Исчезни, - привычно бросил ей Итан, - я не спрашивал твоего мнения.
Камила и не думала исчезать.
Она прицокнула языком и сложила руки на груди, барабаня себя по предплечьям жутковатыми когтистыми пальцами. Она могла облачить себя в шикарные дизайнерские тряпки, но в ней всё равно проглядывалось что-то от крупной хищной птицы. Птицы, сейчас намеренной выклевать кому-то глаз. Кому-то конкретному.
– Зря, - осудила Камила, - я не позволю тебе подставлять голову под удар. Ты мне кое-что обещал. Или ты забыл?!
– Не сейчас, - отмахнулся её хозяин.
Джуди почувствовала, как под её щекой напряглись его грудные мышцы.
Итан отстранил девушку и чуть отодвинул, загораживая собой от Камилы. В случайно пойманном взгляде она прочитала просьбу не встревать в их разборки.
Но женщина-ворон сама переключилась на Джуд.
– Ты должна открыть портал! – потребовала она, указывая на неё.
Итану это не понравилось.
Телекинетическая энергия отбросила Камилу к дальней стене, взметнув в воздух снегопад штукатурки. Мужчина пошатнулся и сам едва устоял на ногах. Увы, кровавый насморк был лишь верхушкой айсберга. Джуди уже поняла, что применение магических способностей отнимает у Итана много сил.
Он повернулся к ней и приказал:
– Уходи. Я разберусь с ней.
Девушка намеревалась поспорить. Ей претила идея бросить его на растерзание взбунтовавшейся твари, но на принятие решения повлияла сама тварь.
Камила обнажила иглоподобные зубы, более жуткие, чем вампирские клыки, и ринулась к ним. Итан оттолкнул Джуд с её пути.
Девушка упала на маленький столик, своротила его и, неуклюже поднявшись, бросилась бежать. О себе незамедлительно напомнила травмированная ступня. Последствия стычки с Лорной ощутимо преуменьшили шансы Джуди в новой гонке на выживание. Они практически сводились к нулю. Ей далеко не уйти. Разумнее будет где-то спрятаться и переждать бурю.
И беглянка не придумала ничего лучше, чем вломиться в прежде запретный подвал.
Джуд налегла на дверцу и, когда она открылась, чуть не сверзилась в темноту, но в последний миг уцепилась за косые перильца и повисла на них.
Глубоко вдохнув, как перед погружением в воду, она начала свой спуск в преисподнюю.
«Останешься в стране чудес, и я покажу, как глубока кроличья нора».
Внизу простёрся плотный мрак, но куда хуже была невыносимая вонь, ударившая Джуди в ноздри. Тошнотворный запах органического происхождения.
Девушка зажала нос и принялась шарить вокруг в поисках выключателя.
Тусклая лампочка под потолком вспыхнула. И Джуд испуганно отшатнулась к лестнице.
– Какого хера?! – вырвалось у неё.
Спуститься в подвал, наверное, было худшей из всех идей, посетивших её за последнее время!
Слабый, трепещущий свет отражался от расставленных всюду бессчётных зеркал. Все их, маленькие и большие, старинные и современные, испещряли неведомые символы, написанные тёмной краской.
Джуд шагнула к ближайшему зеркалу, шарахнувшись от собственного движения в отражении. Полумрак исказил её черты, сделал их чужими и неузнаваемыми.
«Нет, это не краска» – с ужасом поняла она.
Не краска, а кровь.
«Магия крови – самая сильная».
В углу обнаружился и тот, кто предоставил «материал» для загадочных ритуалов – белобрысый техасец, бригадир наёмных рабочих. Джуди с трудом опознала его в израненном, окровавленном теле, сгруженном, как куча мусора.
Она зажмурилась. Её замутило.
Категоричный запрет Камилы не соваться в подвал теперь обрёл смысл!
Это… она сделала? Она его убила, эта тварь? Но зачем? Чем она тут, чёрт возьми, занималась? Зачем ей все эти зеркала?
Итан знал об этом?
Джуди затрясла головой. Ей хотелось заорать во всю глотку, как какая-нибудь безмозглая героиня ужастика, но горло сжал спазм нахлынувшей тошноты.
Она попятилась к лестнице, но заметила ещё кое-что достойное внимания, и не менее пугающее, чем обезображенный труп или зловещие зеркала.
Обитатель жуткого логова соорудил себе своеобразный алтарь поклонения.
На маленьком столике были любовно разложены трофеи, в которых Джуд легко опознала знакомые вещи. Свои вещи. Кое-что было позаимствовано в её квартире, возможно, при обыске, другие же предметы она побросала в особняке, сбежав через зеркало.
Джуди подобрала платье из органзы, стащенное у вампиров, и ощутила исходящий от него аромат гранатовых духов. Смешавшись с запахом разлагающегося тела в углу, парфюм стал воплощением самой смерти.
Так, наверное, пахнет вечная ночь.
Джуди невольно представила себе Камилу, вальсирующую в этом платье среди тёмного лабиринта отражений в бесчисленных зеркалах. От этой сюрреалистичной фантазии девушке стало страшно, как никогда в жизни. Ужас сковал её тело, и ткань выскользнула из ослабевших пальцев на каменный пол.
Джуд кое-как стряхнула оцепенение и присмотрелась.
Не все сокровища Камилы были хозяйством ненавистной девчонки. В коллекцию разномастных предметов затесались ноутбук Итана и неизвестная Джуди тетрадка с неприметной обложкой.
Девушка заглянула внутрь. В подвале было слишком темно, чтобы разобрать написанное мелким филигранным почерком, но она и без того уже поняла, что держит в руках.
Дневник Итана.
Но какого из них?
"28 февраля 2002.
Сегодня нашёл в коробке на чердаке старый альбом, а в нём была фотография. Лорна… мама, ещё совсем молодая, а рядом с ней какой-то незнакомый мужик. Вот в чём дело – мы с ним, с этим мужиком, ну очень похожи, просто одно лицо. Ну и ну!
Я показал фотографию ей, а она меня ударила".
Джуди подняла тетрадь повыше к хилой лампочке, пролистнула страницы и получила ответ. Немногочисленные записи обрывались датой, предшествовавшей встрече на острове. Некому было продолжить дневник, ведь тогда он погиб.
Итан Уокер из её мира.
Но как Камиле удалось отыскать тетрадь, если даже Лорна не смогла этого сделать?
Джуди отвлёк грохот, донесшийся сверху.
Он напомнил девушке, что она не располагает временем, чтобы торчать в подвале, размышляя о всяких необъяснимых явлениях. Автор дневника давно мёртв. Но у неё ещё есть шанс повлиять на судьбу другого Итана, пока хоть условно живого.