– У меня тоже есть вопрос… Не переусердствовали ли вы, Старший Координатор? Не будут ли люди отныне считать врагами посланцев любой цивилизации? Не приведет ли это к возникновению у людей страха перед Космосом и к бессмысленным расходам на защиту планеты от "вторжения" извне?
– Возможно, вы правы, уважаемый Старший Учитель… Возможно, так и будет. По крайней мере, в течение нескольких поколений. По я убежден, что со временем это у них пройдет, в конце концов, это – не самая, на мой взгляд, страшная "болезнь роста"… Все еще впереди. Да и сейчас еще не поздно изменить наши планы… Но это решать вам, уважаемые члены Совета.
– У кого еще будут вопросы?.. Тогда приступим к голосованию…
* * *– Па, о чем ты все думаешь с самого утра?
– Знаешь, малыш, мне сегодня приснился странный сон.
– Какой?
– Будто бы меня допрашивали.
– Допрашивали? Но ведь допрашивают преступников!
– Не обязательно. Пленных тоже допрашивают…
– А кто тебя допрашивал?
– Не помню. Да и о чем – тоже помню смутно. Вроде бы задавали всякие дурацкие вопросы, в чем смысл жизни, про инопланетян что-то, и тому подобное. Бред какой-то!.. И вроде бы я, как и полагается пленному герою, сначала решил вообще молчать, а потом стал валять дурака да водить их за нос. В целях дезинформации, значит.
– Ух ты! Здорово! Но… это же был сон?
– Да. Должно быть, так…
– Лучше вот что скажи. Ты когда мне велосипед починишь? Говорю тебе, говорю, почти каждый день, а ты все "потом" да "потом"!.. Ведь лето скоро кончится, а я еще ни разу не прокатился!
– Л что там стряслось с твоим "великом"?
– Я же говорил тебе! Колесо переднее почему-то болтается, и руль никак не закрепляется!..
– Хм, послушай, малыш… А ты сам не можешь, что ли, со своим аппаратом разобраться? Почему это всегда отец должен его тебе ремонтировать, а ты – только катаешься в свое удовольствие?!
– Ну, па-а-а!.. Ты же – большой и сильный. А я еще маленький, верно? Вот вырасту – тогда сам буду велосипеды чинить… Ведь сильные всегда должны помогать слабым, ты же сам говорил, что это – главный закон!.. Что ты на меня так смотришь, па?
– Странно… Вроде бы было уже нечто подобное со мной, а где и когда – не помню, хоть убей!..
– Так ты сделаешь мне велосипед?
– М-да. Проблема… Ладно, посмотрим на твое поведение… Ты почему не ешь?
– Пап, а в чем смысл жизни?
– Вырастешь – сам ответишь на этот вопрос.
– А если мой ответ будет неправильным?
– Ну, на этот вопрос любой ответ будет правильным, слышишь – любой! Помни об этом, малыш, на тот случай, если…
– Если что, па?
– Если тебя тоже когда-нибудь будут допрашивать…