Правитель внимательно следил за моей реакцией.
– Именно такое лицо было у Роксоланы, когда она увидела, в чем ей предстоит идти на свадебную церемонию, – ухмыльнулся он.
– Что? Разве невесты идут к венцу не в белых платьях?
– В основном да, но только не фениксы… Они, наверное, боятся, что невеста может сбежать, – хмыкнул демон.
– А были прецеденты? – приподняла я бровь.
Теперь император уже вовсю смеялся.
– Возможно, – выдавил он. – Так! Собирайся! Через полчаса нам надо быть в зале Совета.
Сигвальд испарился в дымке портала, а девочки забегали как угорелые: одна кинулась платье в порядок приводить, вторая высокую прическу мне делать, третья побежала подбирать туфли. Можно подумать, их будет видно под столькими слоями ткани!
Когда я облачилась в сие великолепие, несколько минут молча пялилась на свое отражение в зеркале. Вспомнилась сказка «Морозко»… «Не, не царевна… Королевна!»
Внезапно возле меня появился Риг и изумленно присвистнул.
– Малышка, ты точно на суд собралась? – решил меня подколоть этот злыдень. – Если что, наши храмы открыты и днем, и ночью, – прищурился он, хулигански улыбаясь.
У меня от негодования чуть дым из ушей не пошел. Я гневно засопела и хотела уже ответить колкостью, как появился Сигвальд.
– Ты прекрасно выглядишь! – с восторгом оглядел меня император.
Мне ничего не оставалось, как закрыть рот и мило улыбнуться. Все бы ничего, только мой женишок посмеивался за спиной дяди, выводя меня из себя.
– Благодарю за такой очаровательный наряд!
Чтоб мой язык отсох… Зачем я вообще просила о помощи? Фу! Какая я неблагодарная! Сразу стало стыдно, и щеки покраснели.
– Нам пора, дорогая! Я иду первый. Ригвальд, – обратился император к племяннику, – твоя задача – через десять минут перенести Ольгу в зал Совета. А потом тебе придется уйти. – Мой демон неодобрительно нахмурился. – Я обещаю, что в зале с Олей ничего не случится.
– Как только закончится этот фарс, вызовите меня, – жестко произнес принц. – А если что-то пойдет не так, мне плевать на эти условности! – Риг нахмурился еще сильнее.
– Я тебя понял, – одобрительно кивнул Сигвальд.
Перед нами появилась светящаяся сфера.
Император шагнул в портал, а меня начало трясти от страха перед неизвестностью. Риг приподнял мой подбородок.
– А хочешь, я тебя поцелую? – страстно спросил демон.
Мне казалось, что земля уходит из-под ног. Я громко вздохнула.
– Да, ты права… – Риг провел большим пальцем по моей нижней губе. – Сейчас не время.
Он так смотрел на меня, что я боялась дышать от предвкушения. Губы пересохли, и я их облизнула. Демон прикрыл глаза, притянул меня к себе и поцеловал в висок.
– Ничего не бойся. Ты не виновата. Что бы ни случилось, я никому не позволю тебя обидеть!
Я посмотрела Ригу в глаза и благодарно улыбнулась.
– Пора, – прошептал демон. – Я буду рядом.
Мы перенеслись к огромной двери, которая вела в зал Совета союза рас. Принц демонов поцеловал мне руку, поклонился и открыл дверь.
– Я буду здесь! – твердо произнес он, а я, нервно сглотнув, шагнула навстречу судьбе.
Остановившись в центре зала, я кивнула правителям, уже начиная их раздражать своим непочтением. Ну, не могла я поклониться некоторым… Вон как уставилась, злобно посматривая на мое платье, Адель Антарская! Не говорю уж об Элдоне… Дай ему волю, он прямо сейчас лишил бы меня головы. Среди всех присутствующих мне приветливо улыбались только Келебриан и Сигвальд.
– Ольга Мерешко, вы обвиняетесь в хладнокровном убийстве одного из принцев мира Ниссы, которые априори являются неприкосновенными, – начал Василевс Каир Карвелис.
– Твой приговор – смертная казнь, – с превосходством произнесла императрица Антарии.
– Что ты можешь сказать в свое оправдание? – тепло спросила Келебриан.
Сигвальд Рагнар незаметно мне кивнул, и я, как мы и договаривались, четко, громко сказала:
– Я защищала своего подопечного.
– По показаниям свидетелей, мой брат на тот момент уже отпустил маленького оборотня, – вступил Элдон Лорский.
Блин, засада! Говорить о магии разума нельзя, а то они на меня все смертные грехи повесят. Скажут еще, что это я заставила Дорта на принца напасть!
– Верно, но принц Дорт напал на меня!
– Ты должна была остановить его другим способом, не отнимая драгоценной жизни, – тихо проговорил король вампиров Данар Висерский.