— Скажите, пожалуйста, где можно купить бумажник?
— Внизу, — ответил продавец.
Тихонько напевая, Деймон спустился вниз и приобрел портмоне из свиной кожи. Выяснилось, что инфляция не пощадила и отдел кожевенных изделий. Впрочем, это не важно.
— Сделать подарочную упаковку? — поинтересовался продавец.
— Нет. Он для меня. Я его просто суну в карман, если не возражаете.
На стеклянный прилавок, в котором красовались разнообразные портмоне, он выложил старый бумажник и стал освобождать его. Роджер вытащил кредитные карточки, водительские права, полис социального страхования, банкноты — одним словом, все то, что доказывало как его, Роджера, существование, так и то, что он является гражданином этой страны. Деймон аккуратно переложил все это в новый бумажник и сунул его во внутренний карман пиджака. Когда он повернулся, чтобы уйти, продавец сказал:
— Простите, сэр, что делать с этим? — Он двумя пальцами брезгливо поднял с прилавка потрескавшийся бумажник.
— Выбросить, — величественно распорядился Деймон и тут же вспомнил о Шейле.
Даже на этой фиесте самоублажения он не имеет права забывать о шкипере. Шейла рассердилась бы, узнав, что муж иногда так ее величает. Она свято верила в то, что все решения в доме принимаются по их обоюдному согласию. Однако это не соответствовало действительности.
— Кстати, — спросил Деймон у продавца, — где здесь торгуют мехами?
Деймон снова встал на эскалатор, без труда удерживая в руках коробки со свитером мисс Уолтон и блейзером Оливера. Роджер Деймон, приносящий мир народам, даритель злата, доброй воли и гармонии, возносится ввысь в мире «Сакса».
Продавщица, встретившая его в отделе мехов, оказалась красивой дамой с прекрасно уложенными седыми волосами. Извинившись за то, что в связи с наступлением весны запасы меховых изделий несколько истощились, дама предложила продемонстрировать джентльмену все, что осталось.
Смена сезонов не трогала Деймона. Шейле предстояло пробыть рядом с ним еще много, много зим. Ему однажды попалась на глаза реклама спортивных мехов в воскресном приложении к «Таймс». Шейле не повредит немного спорта, подумал он.
— Вот кое-что из норки, — сказала элегантная дама и тут же добавила: — Норка с пушной фермы.
Это было элегантное полупальто из светлого меха, с поясом и шалевым воротником. Деймон не мог представить, каким видом спорта может заниматься женщина в подобном одеянии, но добиваться ответа у продавщицы не стал. Не стал он спрашивать и о том, какому спорту предавалась норка на ферме. В любом случае она не играла за команду вымирающих видов, и экологические принципы Деймона таким образом не терпели урона. По его прикидке, элегантная леди была примерно одного возраста с Шейлой, имела тот же рост и приблизительно те же формы.
— Не могли бы вы накинуть на себя шубу, чтобы я мог посмотреть, как это будет выглядеть? — спросил Деймон. — Моя супруга, насколько мне помнится, одинакового с вами роста… — Попытавшись улыбнуться так, чтобы это не казалось ухмылкой, он добавил: — И примерно тех же… м-м-м… той же конфигурации. — И чтобы навеки закрепить симпатии отдела мехов универмага «Сакс», Деймон застенчиво закончил: — И такая же красивая.
Он умолчал о том, что в отличие от леди с серебристо-седой прической у Шейлы блестящие темные волосы. Это даст изумительный контраст с цветом меха.
На седовласой даме шуба смотрелась великолепно. Леди прохаживалась перед Роджером, как профессиональная модель. Она поднимала шалевый воротник, чтобы укрыть от мороза уши, прятала руки в глубокие карманы и распахивала полы, словно крылья бабочки, дабы продемонстрировать муаровую шелковую подкладку.
— Я ее беру, — сказал Деймон.
Продавщица внимательно на него взглянула и спросила:
— Вы не желаете посмотреть еще что-нибудь? Не хотите узнать, сколько она стоит?
— Нет, — ответил Деймон и совершенно не по делу брякнул: — Я ужасно тороплюсь.
— Очень хорошо, сэр.
Этот день явно не располагал к тому, чтобы сбивать цены и торговаться. Наконец-то он присоединился к самому патриотичному племени американцев — племени ненасытных потребителей. Деймону казалось, что он парит в облаках. Покупай, покупай, покупай и пой. Пусть все твои тревоги унесутся вместе с песней.
Он беззаботно, не глядя на цену, размашисто подписал слип с оттиском кредитки — тотем вышеупомянутого племени — и попросил, чтобы шубу доставили ему домой на следующий день от десяти утра до полудня.