Рев двух пьянчуг, по мере того как они приближались к входу в Вашингтон-Мьюз, становился все громче, и Деймон опасался, что по роковому стечению обстоятельств кто-то из весельчаков живет в одном из красивых домов, которые стоят вдоль вымощенной брусчаткой улицы. Когда он находился ярдах в двадцати от последнего дома, из неглубокой дверной ниши выступила тень, которая была чуть светлее окружающей ее тьмы.
— Отлично, — прозвучал хриплый знакомый голос. — Ты можешь остановиться.
Деймон не видел лица человека, о его внешности или росте оставалось лишь догадываться.
— Итак, дьявол вас побери, — ледяным тоном сказал Деймон, — что, в конце концов, это должно означать?
— Разве я тебя не предупреждал, чтобы ты не затевал глупостей?
Тень немного приблизилась.
— Разве я не пришел? При этом один. — Деймон подавил почти неукротимое желание оглянуться, чтобы убедиться в присутствии Вайнштейна.
— А это кто? Твои дружки?
— О ком вы?
— Об этих двух. О тех, которые поют.
— Не знаю, кто они. Просто какие-то пьяные. Я обогнал их по пути сюда.
— Думаешь, всех можешь перехитрить? Пьяные… Где ты выучился этому трюку?
Пение стало громче. Теперь голоса отражались эхом от стен домов. Деймон обернулся. Двое мужчин стояли у входа на Мьюз — два темных силуэта на фоне уличных фонарей Пятой авеню. Похоже, пьянчуги решили исполнить серенаду для обитателей улицы. Затем от стены одного из домов в начале улице отделилась тень и тут же попала в пятно света из единственного освещенного окна. Это был Вайнштейн.
— Чтоб ты сдох! — рявкнул Заловски и толкнул Деймона так, что тот едва не упал в дверную нишу.
Раздался чудовищный грохот — это выстрелил Заловски, и Деймон увидел, что Вайнштейн упал. Деймон бросился на Заловски и столкнул его чуть в сторону. Грохнул второй выстрел. Послышался крик, и один из певцов рухнул на мостовую. В тот же миг зажегся свет в окнах дома напротив того места, где боролись Деймон и Заловски. Оказалось, что Заловски обладает чудовищной силой. Он без особого труда смог освободить руку от захвата Деймона. Источник света находился за спиной Заловски, и лица своего врага Деймон рассмотреть не мог.
— Ты засранец! — задыхаясь, выдавил Заловски. — Так просто ты от меня не уйдешь.
Деймон помчался к началу улицы. Не успел он пробежать и пяти футов, как прогремел еще один выстрел. Но на сей раз впереди. Это, стоя на коленях на брусчатке, стрелял Вайнштейн. Он услышал, как вскрикнул Заловски, и тут же раздался звук удара металла о камень. Деймон остановился и бросил взгляд назад. Заловски убегал по направлению к калитке в самом конце улицы. Бежал он неуклюже, но быстро, придерживая на бегу руку. Через две секунды он проскользнул через калитку и исчез.
Деймон ринулся к тому месту, где Вайнштейн уже не стоял на коленях, а лежал на спине: по камням мостовой растекалось темное пятно крови.
Откуда-то издали донесся вой полицейской сирены.
Глава 18
— Теперь вы можете войти, — сказал врач, — мистер Вайнштейн в сознании и спрашивает о вас. Но не больше чем на пару минут, пожалуйста.
Деймон и лейтенант Шултер сидели в маленькой комнате на том же этаже, что и отделение реанимации больницы, куда доставили Вайнштейна и сраженного вторым выстрелом Заловски пьяного певца. Певец не выражал желания с кем-либо встретиться, ибо был объявлен мертвым по прибытии.
Это был очень длинный день. Перестрелка произошла чуть позже половины четвертого утра, а сейчас шел уже восьмой час вечера. Вначале, когда Вайнштейн еще находился на операционном столе, Деймона допрашивали неизвестные ему детективы, но затем появился Шултер и взял дело в свои руки. Полиция, слава Богу, держала газетчиков за дверями больницы, но Деймон мог легко представить, как выглядят первые полосы всех изданий. До часу дня у него не было возможности позвонить Шейле, но теперь она уже находилась на пути к дому и должна была прибыть с минуты на минуту.
Шултер вел себя на удивление мягко и, не слушая возражений, послал кого-то из своих подчиненных за кофе и сандвичами для Деймона. Тем не менее он снова и снова просил Деймона описать в деталях действия всех участников перестрелки. Шултер сказал ему, что от того места, где Заловски выронил оружие, до тротуара Беверли-Плейс тянулся кровавый след. Нашелся свидетель, который видел, как в припаркованный там автомобиль вскочил какой-то человек и на большой скорости умчался. Номера машины свидетель, к сожалению, не заметил. Еще большее сожаление вызывало то обстоятельство, что Деймон не мог дать описания нападавшего. Он сообщил лишь, что тот был среднего роста, плотного телосложения и обладал недюжинной силой. Деймон добавил также, что Заловски, когда в него попала пуля, пошатнулся и едва не упал, но все же сумел устоять. Ранен он, по-видимому, в правую руку или правый бок, так как держал револьвер в правой руке и выронил оружие в тот же миг, когда его ударила пуля.