Элла как раз сунула указательный пальчик в розовый коктейль Лизы и теперь с видимым удовольствием обсасывала его.
— А, — сказала она, закончив, — ты тот самый жених, которого папа навязывает Веронике?
— Я сам справлюсь, — скривился он.
Лиза принуждено рассмеялась и предложила тост:
— За нашу дорогую Эллочку!
Звона бокалов было не разобрать из-за клубной музыки. Лиза продолжала ворковать о том, как ждала и скучала. Андрей с Гошей пытались поддержать тему, Элла отвечала мимоходом, все внимание сосредоточилось на Саше. Веронике стало тошно.
«С одной стороны, может быть, так и лучше?»
Сейчас он уйдет к Элле, ей больше не придется делать вид, что она всем довольна, что смирилась, приняла судьбу, которую устроили двое мужчин.
«И никто за меня не заступился».
Это было горько. Горечь разъедала отношения, которые едва-едва начали устанавливаться. Это с одной стороны. С другой стороны — смотреть, как подруга кокетничает с ее женихом, было невыносимо.
«Мужики! — думала она, глядя, как эти двое смеются. — Сами выбирают стерв, потом жалуются!»
Наконец заиграл тот самый диджей с Ибицы. Вся компашка пошла танцевать. Элла так и липла к нему. Извивалась рядом, пару раз намерено задела его своей круглой попкой.
Саша подошел к Веронике:
— Будем мириться? — прокричал он в ухо.
Она кисло улыбнулась и кивнула.
— Отзови свою подругу.
— Она сама. Поиск мужика — ее стиль жизни. Семейная традиция.
Саша расхохотался. Пришлось, перекрикивая музыку, рассказать про мамочку, которая вот уж пятнадцать лет ищет Элле папочку методом полного перебора.
— Дела-а.
Вероника демонстративно развела руками — что есть, то есть. Они танцевали с перерывами на коктейли. Они заметили, что Элла пьет алкогольные коктейли, только когда ее здорово развезло.
Вероника переглянулась с Лизой. Та демонстративно пожала плечами. Что же делать? Не морали же ей читать?! Да и поздно. Подруженька уже напилась.
«Вот блин!»
Они снова пошли на танцпол, Вероника не столько танцевала, сколько следила за подругой. И не напрасно. Стоило Саше уйти в направлении туалета, как Элла змеей скользнула следом, воровато оглядываясь. Вероника сделала вид, что ничего не заметила, выждала ровно тридцать секунд и двинулась следом.
Она обнаружила то, что ожидала, — они были возле туалетов. Элла буквально висела на ее женихе, он держал ее на расстоянии вытянутой руки.
Сама не зная зачем, Вероника вытащила телефон и начала снимать видео.
— Ты, — шептала она, — это сделала ты. Не слабая на передок Лиза. Ты.
Здесь музыка звучала не так, как на танцполе, но все же достаточно громко, ее слова не услышали. Вероника вдруг поняла, что не хочет видеть продолжения.
«Да гори оно все синим пламенем!»
И в чем была выбежала вон.
Глава 32
Картина рушила все ожидания. Ни один фонарь не горел, Ника завороженно смотрела, как сырой весенний ветер гонит пакет по раздолбанному асфальту. Пластик громко шуршал, надувался и даже пробовал взлететь. Вероника проводила взглядом его путь во мрак, потом подняла голову. Среди темной улицы светились окна дореволюционного дома в три этажа, ободранные до красного кирпича стены казались черными, над старыми дубовыми воротами кто-то написал черным баллончиком «Бар Сквотт».
— Бар? — удивилась Вероника. — Ты привел меня в бар?
— Думаю, надо начать отсюда.
Дима объяснил, что на первом этаже находятся бар и пивоварня, за второй и третий этажи идет долгий судебный процесс. Владелец пока не знает, чем дело закончится, поэтому планов не строит. Пока суд да дело, пустил за символическую плату свободных художников жить и творить на третьем этаже, а на втором проходят выставки и концерты.
— За деньги?
— По желанию.
Они вошли внутрь. Просторный зал разделяли ряды бетонных столбов, изрисованных черными граффити, глаз выхватил надписи «Сквот», «Свобода» и непонятные значки вроде круга, пересеченного молнией. Несущие стены ободрали до красного кирпича, тут и там стояли кадки с фикусами, над длинной барной стойкой из мореного дуба висели оригинальные светильники — горшок с зеленью над узким черном цилиндром с лампой внутри.
— Стильно.
«И чисто».
Вероника украдкой оглядела пол и столики, пыли не заметила.
— Ты еще наверху не была.
Они присели за барную стойку в практически пустом зале. Только за дальним столиком сидела странная парочка — она в розовом худи с мишкой на груди, длинные волосы покрашены в тон одежке, он в зеленом худи, короткие волосы цвета листьев фикуса. Они помахали руками.