— А твои родители?
— Что родители?
— Они на тебя не наседают?
— Нет, — жизнерадостно расхохоталась подруга, — Я в семье третья. Мой брат работает у отца, сестра хорошо замуж вышла, на нее уже третью компанию записали. Я — допустимый процент брака.
— Это они тебе сказали?
— Мне такого не придумать. Папина фразочка.
— Жесть!
— Ой да ладно! Я только рада. Живу в свое удовольствие, с родственниками вижусь три раза в год — кайф!
— Понимаю, — медленно сказала Ника, скользя взлядом по гиптотическим стрелочкам, указывающим вверх. Надо было что-то сказать, но слова закончились, в мозгу крутилась одна фраза «Допустимый брак».
— Выше носик, Вероничка! — рассмеялась Лиза. — Скажи лучше, когда возвращаешься?
— Сегодня ночером.
— Саша в курсе?
— Да. Он меня заберет.
— Вот и славненько! Я не из тех, кто лезет с советами, но он неплохой.
Вероника о чем-то пошутила и закончила разговор.
Глава 37
Корин уже сидел за стойкой бара, когда Вероника спустилась вниз. Проходя мимо надписи «Не важно, кто ты, важно, что ты здесь», она вздрогнула. Это место действительно что-то делало с людьми, меняло их. Она невольно ускорила шаг, приближаясь к жениху.
— Привет.
Он резко развернулся. Карие, глубоко посаженные глаза сканировали ее сверху донизу.
— Ты так и ходила?
Вероника пару раз хлопнула глазками, потом поняла, что он имеет в виду. Она одета точно так же, как в ту ночь, когда убежала из клуба.
— Нет. Я купила футболку, в ней удобнее. Парень несколько секунд смотрел на Нику в упор, потом сказал:
— Я не понимаю. Что ты устроила? Зачем?
— Не понимаешь? — зло прищурилась Вероника. — Как бы ты отреагировал, если бы застукал меня с лучшим другом?
— Ничего не было. Каждый, кто был в клубе, может подтвердить.
Она вздохнула.
— Я не знала.
— Потому что сбежала, не позволив мне объясниться. Да еще и телефон отключила. О чем ты только думаешь?!
— Не хотела никого видеть.
Саша только головой покачал.
— Ну и устроила твоя подруженька… Ее из психушки не рано выписали?
Вероника так зло на него посмотрела, что он сдал назад.
— Ладно, хватит об этом. Будешь что-нибудь пить?
Вероника заказала энергетик. Пока они с Оксаной рисовали сутками напролет, усталости не чувствовалось, но стоило остановиться, как упадок сил навалился на плечи нестерпимым грузом.
— Чем ты тут занималась? — как бы между делом спросил Корин, но глаза смотрели внимательно.
— Могу показать.
— Вот как?
Она кивнула, отпивая глоток энергетика.
— Тогда пошли.
Он небрежно кинул купюру на стойку бара и поднялся. Вероника цапнула со стола холодную банку энергетика и взяла жениха под руку, ее слегка покачивало. Корин с любопытством разглядывал исписанные граффити стены.
— Надо же, куда тебя занесло. Ни в жизни бы не подумал.
— На то и расчет.
— Какая ты у меня коварная, — улыбнулся он.
Они зашли в выставочный зал. Народу значительно убавилось, но художники оставались на местах, некоторые уже с пивом. Вероника подумала, что Элла — единственный человек, с которым она могла бы сходить на эту выставку. Они нашли бы, на что посмотреть и над чем посмеяться. Корин шел, практически не глядя на экспонаты, его куда больше интересовала местная публика.
Узнав Диму, он помрачнел. Однако скандала поднимать не стал — обменялся рукопожатием со старым знакомым и даже отметил его фигурки из папье-маше.
— Вместе делали?
— Нет. Вероника с Оксаной выпустили мистический комикс о нашем сквоте.
— Мангу.
— Да, извини. Конечно же, мангу.
— Кто такая Оксана? — спросил Саша, оглядывая выставочный зал.
— Моя соседка по комнате. Идем, я тебя с ней познакомлю.
Однако Корин не спешил. С прищуром глядя на Диму, он уточнил:
— Но привез тебя он, так?
— Да. Ника стояла на улице в одном топике. Она выглядела расстроенной.
— Я сказала, что жених изменил мне с лучшей подругой, поэтому я хочу сбежать от всех. Дима мне помог.
— Это неправда!
— Тогда я этого не знала.
Саша тряхнул головой и проворчал:
— Сериал какой-то.
Вероника пожала плечами и приложилась к баночке с энергетиком. Холодная шипучка щекотала горло, оставляя апельсиновое послевкусие. Однако с основной функцией не справлялась — банка опустела наполовину, а прилива сил не наблюдалось.
К Диме подошли зрители, и Корин неохотно отступил.
— Ладно, идем знакомиться с твоей новой подругой.