— Понимаешь, солнышко, в мотоцикле нет подушек безопасности, — проговорил Саша, поднося к губам чашку, глотнул кофе и продолжил: — Если ты разбился, сотрясением мозга не отделаешься. Папа сказал «подло оставлять жену вдовой с ребенком на руках».
— Он хороший человек, — сказала Вероника и тоже потянулась за кофе, аппетит пропал, закончился.
— Согласен. Ты зря нервничаешь.
«Ага, как же!»
Она взяла чашку и сделала большой глоток.
— А мама?
— Что мама? — спросил он, забирая очередной тост.
— Чем она увлекается? О чем мне с ней говорить?
— Современным искусством, — широко улыбнулся Корин, — она видела мой портрет в сквоте.
— Узнала?
— Сразу же, — Саша откусил большой кусок тоста и запил хорошим глотком кофе, они оба любили черный. — Сказала: «Нарисовано с большим чувством».
— Так и есть.
Вероника подлила себе кофе. Стараясь оттянуть время, в голове крутилась одна мысль:
«Рано или поздно надо знакомиться с его родителями. Почему не сейчас?». Предлога не находилось.
«И не найдется, хоть десять чашек выпей!»
— Ну так что? — деликатно поторопил Корин.
— Давай, пока она под впечатлением от моего творчества.
— Чудно! Как насчет следующей субботы?
— Почему нет?
Саша выразил восторг, сказал, что к ним в гости собрался дядя с женой.
— Сразу со всеми познакомишься.
Вероника заставила себя улыбнуться, он потянулся за телефоном, она тоже схватила свой и, накинув поверх ночнушки его рубашку, ушла на застекленную веранду. Там набрала номер Эллы.
— Привет, нужна помощь.
— Что у тебя?
— Через неделю знакомлюсь с родителями Саши, — медленно проговорила Вероничка, глядя на сосны за стеклом. — Его мама увлекается современным искусством.
— Оу! — рассмеялась подруга.
— Сейчас тебе не смешно станет. Тебе придется за неделю научить меня поддерживать культурную беседу. Ты можешь, я знаю.
— Правда?!
— Не прикидывайся, — Вероничка уселась на деревянный стул возле двери. — Я знаю, что ты за деньги рассказывала светским недольвицам, что нужно читать и какие имена произносить.
— И в каком контексте.
— Именно, — произнесла она, раскачиваясь на стуле. — Мне нужно то же самое.
— Это займет время, — ехидно сказал голос из трубки. — А ты живешь у своего. Пригласишь меня в ваше семейное гнездышко?
— И не мечтай! — рассмеялась Вероника. — Будем заниматься либо у меня дома, либо у тебя. Как в школе. Помнишь?
— Конечно! Ты пыталась научить меня решать задачки по математике. Ничего не вышло.
— А у тебя выйдет. Ты мне должна за выходку в клубе.
— Я постараюсь.
— То-то! — Вероничка плотнее запахнула его рубашку, на веранде оказалось довольно прохладно. — Сегодня мы провожаем друзей Саши, вечером встречаемся в ресторане, с утра начнем. Можешь прислать мне видео лекции?
— Ага, скину ссылку. Слушай, приезжай тогда сразу к Лизе.
— Зачем?
— Мы живем вместе.
— Кто?
— Я, Лиза и Димыч.
Вероника согнулась пополам от хохота, чуть не навернувшись вместе со стулом. Подруга обиделась, пришлось рассказать, что с Димой они познакомились в Милане, когда они с Лизой и сексуальным качком жили дружной шведской семьей. Элла тоже посмеялась, потом выдала:
— Зато никакой ревности, обманов и обид.
— Ой, все! Философия Лизы мне известна. Живите как хотите, будет круто, если Дима тоже мне поможет. Вкусняшки и выпивка с меня. Кстати, что он пьет?
— Виски.
— Привезу, — она промолчала, потом, не удержавшись, добавила: — Не понимаю я этого, Элла. У тебя то замуж любой ценой, то тройничок.
— У Лизы никто долго никто не задерживается, а я останусь.
— То есть это твой коварный план?
— Да!
Вероника прикрыла глаза и по памяти прочла отрывок из стихотворения Орлуши:
— Только Боже упаси вас влюбляться в тромбонистов, трубачей и поэтов.
— Думаешь, бизнесмены лучше?
Вероника вспомнила отца с той сукой из банка и тяжело вздохнула.
— То-то.
— Ладно, подготовь все. Приеду следующим утром с подарками.
— Ну давай, снегурочка ты наша.
Закончив разговор, Вероника откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Так и сидела, чувствуя, как холод захватил ноги и пробирается под рубашку. Последний раз она чему-то училась пару лет назад. Причем специальность была смежной, так или иначе темы были знакомы, хоть и с другой точки зрения, а тут…
Завибрировал телефон. Вероника машинально разблокировала экран, пролистала сообщения от незнакомых людей, увидела аватарку Оксаны, открыла и прочла: