***************** Подгоняемый утробным рычанием, я бежал сквозь плотный поток деревьев. Пришлось использовать аптечку, чтобы боль не мешала уносить ноги прочь. Хорошо, что я остался в лесу, тут этой твари будет сложнее меня поймать! Лишь единожды обернувшись, в сумерках разглядел несущееся на меня красное нечто: метра четыре в высоту, огромные лапы, толщиной с моё туловище, морда без глаз или рта, только ноздри. Зачем ему голосовые связки, если рта не имеет!? Бежало на четырёх ногах, огибая деревья, а некоторые вырывая с корнем. Не нужно большого ума, чтобы понять, оно идёт на мой запах. Мне нужно от него оторваться и замести "следы"! Тогда он не сможет меня выследить. Адреналин струился в венах, сердце колотилось в висках барабанной дробью, словно вот-вот меня разорвёт изнутри от давления. Ноги несли меня практически по воздуху. Рычание подавляло лишь моё громкое дыхание. Казалось, это продолжается целую вечность! Но на деле, и десяти минут не прошло как оно догнало меня. Деревья неслись одно за другим, лаская меня кончиками своих веток, норовившими всего расцарапать. Под ноги толком и не смотрел, просто двигался, иногда меняя направление, стараясь бежать по ветру, который чаще бил в спину. Но клацанье когтей, ударяющихся о камни, слышалось всё ближе. Ночь была облачная и луны скрылись за непроницаемым воздушным одеялом, лишив землю света. Впереди не увидел силуэтов деревьев - подумал, что это выход на поляну, и решил повернуть вправо, продолжая бежать сквозь лес. Туша слишком большая, ему тяжело продираться сквозь растительность, а на открытой местности он меня нагонит. Прикрыл голову руками перед тем, как окунуться в цепкие объятия веток, и… потерял опору. Мир словно замедлился, а может мой мозг ускорился. Всё происходило с черепашьей скоростью: кончики веток лениво стекали с моих плеч, утробное рычание растянулось в монотонную какофонию, мои руки расходились в стороны медленнее несмазанной ржавой старой двери, а земля издевательски "махала ручкой", отползая вверх. Я смотрел ей вслед, не осознавая, что падаю в пропасть. В этот миг, в небольшой просвет пробился лунный луч, освещая всё вокруг желтоватым светом. Со стороны наверное показалось бы, что я игрушка, попавшая в аквариум и опускающаяся на дно, окутанная сиянием. Лететь мне метров 300. Ничего не успел подумать, только вонзил лезвие резака в летящую рядом породу, схватил рукоять обеими руками. Раскалившееся за доли секунды лезвие вошло в каменистое препятствие и, оставляя борозду с расплавленными краями, с сопротивлением устремилось вниз. Опёрся обеими ступнями, скользя ими по отвесной скале. Песок и пыль летели в лицо, дно приближалось всё ближе. Я посмотрел через плечо в поисках возможного спасения. К счастью, под ногами виднелись кромки деревьев; нужно подгадать момент и оттолкнуться в сторону кроны. Но всё это произошло до того, как я успел подумать, и было на уровне рефлексов. Беготня от зверя отбросила страх на задний план, а вместе с ним и ступор перед лицом опасности. Через несколько (как мне показалось) минут падения, мои ноги согнулись, туловище опустилось параллельно дну. Толчок… и я лечу на встречу распахнувшим свои объятия деревьям, раскинув все конечности в стороны. Погрузился в море листвы, цепляясь за ветки, путаясь в лианах, перекручиваясь через себя. Шорох, треск ломающихся веток, звуки лопающихся "змей" заполнили округу. Мгновение спустя, я уже висел в сантиметрах над землёй, оплетённый двумя зелёными верёвками, которые не первый раз меня выручают. Я тряхнул головой, останавливая кувыркающийся мозг, и, быстро оглядываясь, освободился, побежал прочь от скалы.