*******************
–Уже светает, нужно уходить. – Но я так ничего стоящего и не узнала, слишком мало времени чтобы освоить язык. – ответила мне Нария. – Да, я-то думал ЛИНГВИСТИКА что‑то вроде встроенного переводчика… В любом случаи, в будущем твоё умение может быть полезным. А сейчас пора двигаться. – А с ними что? – уже встала на ноги Мира, которая была последней в очереди на отдых. – Оставим им один из их ножей. Пока он дружков освободит, мы уйти успеем. – кивнул я на лучника. – С повреждёнными руками и таким инструментом ему нужно будет минут пять или десять, чтобы прочные листья перерезать. – Согласна. Так будет лучше, чем оставить их без сознания, звери могут вернуться. – поддержала меня штурман. Взяла протянутый мной чёрный каменный нож и показала его Кралктору со словами: – Мы уходим. – чёрное лезвие сверкнуло в лучах пламени и упало возле пришельца. Через пару минут мы покинули пещеру, оставив новых знакомых. Мы засели в приготовленном укрытии в сотне метров от входа и ждали выхода зелёных туш. 40 минут спустя они вышли к лучам поднимающегося солнца, осторожно оглядываясь. Прислушиваясь, они пошли прочь от пещеры. Увидев свою накидку на склоне, обнажённый охотник поднял и обернул её вокруг таза. – Отлично. Раз они движутся на Юг, мы пойдём на Северо‑Восток. – прошептал я, надеясь, что мы более не встретимся. – Они вышли из поля зрения. – осведомил нас пилот. – Пошли.– и мы направились дальше.
*************************** Следующим утром, осматривая окрестность с верхушки дерева, пилот обнаружил преследователей. Мы опять были на холме (коих в этой местности довольно много), что помогло их заметить. – За нами следует десять зелёных. – доложил Орнэл, спускаясь на землю. – По тому что я видел, идут по следам. Причём, очень уверенно! Думаю, используют какой‑то навык. – Догоняют? – Около 500 метров от нас. – ответил он на мой короткий вопрос. – Сегодня без тренировок. Уходим. – приказал я, хватая сумку и анализатор. Через пару часов, поднявшись на очередной холм, усыпанный валунами и деревьями, я отправил дозорного на верхние ветки. – И? – Держат дистанцию, скорее всего следят за нами. Возможно, ждут пока стемнеет. – доложил блондин. – Тогда встретим их до темноты. Мы прошли метров сто, оставляя след. Потом вернулись чуть назад и засели в засаду между валунов. Планировалось дождаться гостей, зайти им за спину и избавиться от них, на этот раз обойдясь без пленных. Но планы имеют свойство срываться. Почти 40 минут мы ждали, но прежде чем до нас дошли наши зелёные знакомые, к нам подобрался чёрный медведь, чьё логово, как оказалось, было на противоположной стороне холма. Учуяв нас, он решил присоединиться к нашей весёлой компании. К счастью, мы были в боевой готовности и быстро заметили зверя, моментально устроили ему тёплый приём, бросившись в разные стороны, окружая его. Меньше десяти минут и мишка падает, бездыханным мешком. Пока кружились с ним, вышли из укрытия и, естественно, в этот самый момент следопыты вышли на нас. Правда, заметили нас не сразу, а лишь пройдя половину пути - валуны прикрывали немного. А звуки нашей перепалки с медведем они не услышали - погода была ветреная. На холме завывание воздушных масс было довольно громким. Видимо, будет буря - свинцовые тучи неудержимыми скакунами неслись к нам со стороны моря. Я весь в чёрной медвежьей крови, с красным от жара ножом в руках, Мира, вынимающая из затылка твари резак, Орнэл, сплёвывающий кровь животного, брызнувшую из артерии и залившую ему всё лицо - впечатление мы явно произвели, гуманоиды застыли. Сначала от неожиданности, а бросив взгляд на труп, напряглись. Среди них было знакомое лицо - один из наших вчерашних друзей, тот, которого душила инженер. Регтол. Он нашёл взглядом Нарию и нервно улыбнулся, что‑то ей прокричав. Она покачала головой, давая понять, что ничего не поняла. Это заставило его засуетиться и жестикулировать руками, пытаясь повторить вчерашний опыт общения своего друга лучника.
**********************************
*Регтол*
Вождь отправил нас проследить за этими чужаками и определить где их деревня. Если они поселились где‑то близко, то он хочет избавиться от них, пока они не укрепились и их не стало больше. Ведь бойцы они опытные, а та чёрная самка ещё и очень сильная! Нам и так хватает монстров, чьё количество увеличивается с каждым годом, а опасные войны под боком жизнь безопаснее не делают. К полудню мы уже вернулись к пещере, откуда следопыт повёл нас за ними, используя своё умение. Ушли они далеко, догнали только к полуночи - выносливость у них хорошая. Ну а дальше медленно шли за ними, правда, не видя - лес довольно густой, а мы не приближались близко. Под завывания ветра, мы вышли на кусочек земли, усеянный большими камнями, но с меньшим количеством деревьев. Поднимаясь по небольшому склону, прошли за лежащими в ряд монолитами. Следы вели вперёд, но пройдя несколько шагов, боковым зрением заметили за валунами фигуры. Резко обернувшись и оказавшись лицом к лицу с человеками*, мы, согласно приказу вождя, собирались от них избавиться, так как нас обнаружили. Но они были спокойны, словно знали о нас, а у их ног… Внутыринник! Мёртвый! Этот беловолосый стоял к нам лицом, расправив плечи - смотрел на нас безумно синими глазами, окроплёнными чёрными каплями крови убитого ими зверя. Держал в руке огненный нож, пробивший с такой лёгкостью кость Кралктору. Явно будучи готовый метнуть его в любой момент, он скользнул взглядом по нашим рукам, сжавшим оружие. Не хочу… Страх холодной слизью обволок меня в липкий кокон и сковал. Убить Внутыринника очень сложно, даже десятку опытных охотников: он быстр, силён и умён, для животного! Одним ударом когтей он пробивает череп, а затем сжирает внутренности, оставляя тело на несколько дней, а когда оно начинает отдавать сильным запахом мертвечин, сжирает. Тошнотворное чавканье, смрад и скрежет костей, перемалываемых его зубами ‑ это то, что никогда не забудешь, если довелось узреть его трапезу. Но вот он, у их ног! А чернокожая так буднично вынимает нож из его головы, словно из грязи поднимает, а не из мозгов опасной твари! Может, у нас и был бы шанс сбежать, но Знгларку нужно пол минуты для призыва своего навыка и формирования "ОГНЕННОГО СМЕРЧА". Вряд ли они ему их дадут; нож пробьёт его глаз, стоит ему вскинуть руки и начать формировать поток искр. В этом я не сомневаюсь - их главарь долго думать не будет! Навык "СЛЕДОПЫТ" теперь бесполезен, а "СМЕРТЕЛЬНОЕ ДЫХАНИЕ" можно использовать только в замкнутых пространствах. И мой "ГИПНОТИЗЁР" действует пока только на животных, других с навыками среди нас нет. Но я не хочу… НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Я нашёл Нарию глазами и медленно убрал нож за пазуху. Сглотнув ком в горле от неконтролируемого ужаса. Словно смотря смерти в лицо, зная, что шанса она мне не даст, выкрикнул, чтобы перекричать ветер: – Человеки! Наш вождь хочет лично поприветствовать столь сильных воинов и извиниться за недоразумение! – мой мозг был так скован страхом, что и не заметил безмолвие ветра. Затишье перед бурей. Пришедшие со мной покосились на меня, улыбающегося во все зубы уже знакомой человеке* и убрали ножи. Вождь нас накажет! Но лучше несколько сломанных рёбер, чем смерть! Убежать от Внутыринника не стыдно для война! А тот, кто способен этого зверя победить, явно столь же опасен! Вождь поймёт! Должен! Он был во многих битвах и с животными, и с другими кланами, и с чудовищами! Он точно знает, когда лучше отступить! Она помотала головой ничего не ответив. Это отказ?! Может, она не поняла? Точно! С лучником она показывала руками! – Наш вождь хочет видеть и говорить с вашим вождём! Как с равным! – я пытался говорить понятными фразами, но мысли так путаются, что не все слова могу объяснить жестами. Повторил ещё пару раз. Наконец она сделала несколько шагов вперёд: – Вы едите? – указала она на чёрную тушу. Я закивал как бешеный, радуясь, что она пошла на диалог. Мясо этого зверя очень ценится из‑за того, с каким трудом его можно добыть и из‑за его вкуса и пользы для тела. Оно продлевает жизнь! Несколько приёмов этого мяса в пищу и ваша жизнь увеличится на десять лет. Правда, этот эффект действует только один раз, но останавливает старение. В итоге, покинете вы этот мир на десять лет позже, но тело ваше будет словно вам недавно исполнилось 25! – Мы даём его вашему вождю. Не знаю, правда ли я услышал это или трепещущий разум додумал, но улыбка спала с моего лица и я переспросил: – Вы отдаёте его нашему вождю? – Да. – коротко ответила она. Я замер на несколько мгновений, не веря - огненные ножи стали серыми и исчезли в шкурах человеков*. А сами они отошли в сторону, позволяя нам забрать подарок. Опомнившись, я суетливо стал их благодарить, улыбаясь и надеясь, что моя нерасторопность их не оскорбила. Но, к счастью, они лишь спокойно кивнули. – Берите Внутыринника! Но аккуратно! Это подарок для вождя! – сказал я своим