Нария объявила о нашем согласии отправиться с ними нашему знакомому зеленокожему. Он пытался вывести нас вперёд процессии, ссылаясь на то, что мы убили медведя, значит мы и должны идти впереди. – Демонстрация силы. – заключила штурман. – Довольно первобытные у них взгляды… – Бролтус изо всех сил изображал расслабленность и непринуждённость, но его бегающий взгляд настораживал. – А они выглядят как раса, имеющая институт социальной этики? – фыркнула в ответ Мира, слегка кивнув в сторону одного из наших провожатых, у которого почти всё было видно из под набедренной повязки. Впрочем, мгновением спустя он её поправил. – Чувство стыда по крайней мере имеют. – равнодушно ответил ей мужчина. В итоге мы замыкали процессию, убедив Регтола, что это подарок вождю и это самое главное. Он нехотя согласился и стал идти подле нас, пытаясь поддерживать беседу с Нарией. Наблюдая за ними, сам пару слов выучил. Впереди, водрузив на плечи палки, на которые уложили мёртвую тушу, шли шесть гуманоидов, ещё четыре сопровождали нас. Один из них, Лгнор, периодически косился на Регтола, увлечённого "разговором" с нашей девушкой. У меня сложилось ощущение, что это лидер их группы, и ему явно не нравилось поведение мальца, но вида он не подавал. Наверное, не хочет создать у нас впечатление разрозненности в их рядах. Разумно. А поставить на место наглеца можно и потом, не на глазах чужаков. Остановившись переночевать, мы достали несколько местных фиолетовых картофелей и потушили. Увидев, как мы их едим, местные округлили глаза , вглядываясь в наши лица. – Эти растения ядовиты. Вам не стоит их есть. – предупредил нас Регтол. – Для нас они безопасны. – коротко ответила штурман, не подавая вида, что все употребляемые нашими новыми знакомыми растения оказались ядовиты для нас. – Странно, что мясо медведя ни для нас, ни для них опасности не представляет. – прошептал механик. – При таких-то различиях в рационе… Дежурили по четверо: двое от нас, двое от них. По их словам, ночью в лесах довольно опасно, потому вылазки после заката запрещены. Нам явно повезло, ведь все наши ночи были довольно спокойны до этого момента.
*********************************************** С медведем двигались мы медленно: до деревни добрались лишь через два дня, утром. Зверь на удивление словно был только убит - никаких признаков разложения. Оказалось, они натёрли его пеплом какого‑то куста и внутрь ввели сок ягод с того же растения, что и остановило процесс гниения на несколько дней. Так они сохраняют излишки дичи. Правда, этот консервант эффективен дня четыре, потом перестаёт действовать, даже если повторно использовать. Растение оказалось безопасным, поэтому мы взяли его свойства на заметку. Деревня была окружена частоколом, выставленным в несколько рядов для большей прочности. В некоторых местах отсутствовало по два‑три бревна в последующих рядах, и имелось небольшой отверстие во внешнем для наблюдения за периметром вокруг стены. Ворота - крепко связанные между собой брёвна, прикрывающие трёхметровый пробел в ограде ‑ вручную отодвигались тройкой гуманоидов, обладающих прибавкой к силе, утром и задвигались на место вечером. Дозорные заметили несущих тушу и вышли их поприветствовать и поздравить, расспросить о бое с чудищем и о потерях. Узнав, что это подарок вождю, они и не сразу поняли от кого подарок. Но когда нас заметили, идущими в один ряд с ещё четырьмя жителями сего поселения, дозорные округлили чёрные глаза сильнее, чем когда услышали, что никто при убийстве медведя не пострадал. Мы спокойно прошли внутрь. Дома представляли из себя размазанную и высохшую глину на деревянном каркасе в форме яйца. Двери из скрепленных лианами веток, небольшие окна с такими же дверцами вместо стёкол. Рядом с жилищами места для костров и приготовления пищи, высушивания трав, небольшие наполовину вкопанные в землю комнатушки для хранения еды. Повсюду деревья, погрузившие всё в тень своей листвы. Было раннее утро и на широких, метров в шесть, улицах было мало жителей, но их тут точно больше тысячи, судя по длине частокола. Дома относительно плотно расположены друг к другу. Никаких садов или огородов мы не заметили, пока продвигались к резиденции вождя. Они их вывели за пределы города (по масштабу не могу называть это деревней), либо они живут собирательством и охотой, а земледелием не занимаются. Ближе к центру, дома всё больше состояли из камня, и лишь семья вождя расположилась в полностью каменном доме высотою в четыре метра и соломенной крышей. Метровые окна уже не были прикрыты деревянными ставнями и пропускали в помещение лёгкий ветер и чуть больше уличного шума. У здания, больше напоминающего небольшой дворец, по периметру стояла охрана. Поодаль от входа остановились несущие медведя, а Регтол быстро обошёл их и обратился к стражам, подводя Нарию чуть ближе к ним, но не приближаясь вплотную. Один из них окинул нас всех взглядом, затем кивнул, что‑то ответив, и направился к вождю. Тем временем, за нами образовалась небольшая толпа зевак. Лгнор указал нам рукой пройти к нашей представительнице и встал вместе с нами в ожидании. Через пару минут к нам вышел тот же охранник и покрытый шрамами мужчина. Все зелёные ему поклонились. Он оглядел нас и, слушая рассказ Лгнора, которому он позволил говорить, поглядывал на чёрный труп зверя. Тяжёлый у него взгляд - явно не один раз бывал на грани смерти. По крайней мере, мне так показалось. Из соседних домов подоспели две женщины и, поклонившись, встали по обе стороны от главы поселения. Регтол кивнул Нарии, она поприветствовала вождя и слегка поклонилась. Тот кивнул в ответ, а девушка после короткой паузы продолжила. Она указала на меня и представила. Я сделал шаг вперёд и кивнул вождю в знак приветствия, тот перевёл взгляд на меня и стал всматриваться в моё лицо. Затем тоже кивнул, а его советницы (полагаю, это их функция) поклонились мне.