- Снаряд!- прокричал пилот и выпустил из арбалета каменный болт в уже закрывающуюся пасть. Раздался громкий хлопок, усиленный эхом пустой пещеры. Серая туша опять заверещала и ударила щупальцами с другой стороны, но опять попала только по выставленным камням.- Цельтесь на десять сантиметров ниже голову, в место, откуда выходят щупальца!- проинструктировал Орнэл.
Выбегать из тоннеля мы не спешили, так как старику было проще укрывать нас камнями в небольшом проходе, чем в просторной пещере. Поэтому стрелять за раз могло десять арбалетчиков, остальные были слишком далеко в хвосте и не могли толком прицелиться. Тварь активно билась щупальцами в гранитную преграду, постепенно откалывая небольшие камешки. Глухой хлёсткий хлопок прогрохотал на всю пещеру, когда водяной хлыст, отражая оранжевый свет от огненных столбов, ударил по беснующимся отросткам монстра и отбил их в сторону. Инра протиснулась ближе ко входу в подземный зал и взяла на себя щупальца, отбивала их. Вождь кинулся вперёд, чтобы приблизиться к цели и нанести ей хоть какой-то урон, но бесформенное тело вдруг немного раздулось, роняя на пол десятки комков. Белая слизь заверещала и бросилась на нас. Один из комков так быстро пролетел пять метров разделявших нас и вцепился в меня своими щупальцами, что я едва успел проткнуть ему голову, которая уже прокусила ткань скафандра и почки проникла в кожу. Мелкий мутант, похожий на головастика стал дёргаться, я отбросил его в сторону и он издох через несколько мгновений. На полу осталось неподвижное тело, формой похожее на луковицу с прорастающим хвостом, четыре тонких щупальца, которыми он за меня ухватился вначале, и выпирающие, будто толстые иглы, зубы-жвала на нижней стороне луковицевидного тела. Всё больше комков слизи вываливалось из тела серого гиганта, заполняя весь пол пещеры. Они тут же разворачивали отростки и, прыгая при помощи них, стремились вцепиться в жертву. Один из пиромантов чуть не стал их добычей, но инстинктивно вскинул руку перед собой, отправляя навстречу белой твари поток пламени. Она застрекотала, пролетела мимо и покатилась по полу, охваченная огнём. Плоть шипела, издавала звуки горящего пластика, запахло палёной резиной, а минутой спустя, на полу догорало мёртвое белое нечто.
- Они плохо защищены от огня!- крикнул парень и стал заливать пол огнём. По стенам заплясали лучи оранжевого зарева, затмевая собой тусклый синий свет крохотных растений.
Матка, проигрывая борьбу с водным хлыстом, решила достать ещё пару щупалец. Из под неё вылезли тонкие ноги, приподняв тушу над поверхностью, а из под брюха стремительно вырвались ещё длинные отростки. Я пытался повторно выстрелить в неё, но мелкие гады всё продолжали пытаться проделать во мне пару лишних отверстий, что сильно мешало прицеливанию.
- Днарглар, прикрой!- вождь тут же оказался передо мной словно щит, приняв на себя надоедливых зубастых уродцев. Я быстро прицелился и спустил курок. В заднюю часть составного каменного болта ударил металлический трос, попадая единственной иглой прямо в центр болта. Это пробило капсулу с кислотой, выпуская две капли едкой жидкости в полость, где находилась взрывчатая смесь. Кислота запустила реакцию, кульминацией которой станет взрыв. От момента соприкосновения кислоты со смесью и до взрыва, проходило не более двух секунд, потому стрелять такими разрывными можно было только по прямой траектории в относительно близкие мишени. Если бы выпускали навесом, взрывались бы в воздухе так и не приблизившись к цели.
Каменный болт угодил ниже головы, приблизительно в то место, на которое указал Орнэл. Взрыв. Передние отростки обмякли и безвольно упали на землю. От одной пары избавились, но оставалось ещё три пары, которые были толще, но короче раза в два. Я достал из кармана глиняный сосуд, вылил чёрное масло на один из семи болтов в моём колчане и выстрелил им в только-только раскрывшуюся ревущую пасть.
- Подожгите ей рожу!- проорал я сквозь оглушающий рёв матки. Струя огня метнулась в её сторону, породив чёрное пламя, вспыхнувшее прямо в огромной пасти. Вся голова скрылась в чёрной сфере необычного огня, заставив королеву мутантов встать на дыбы. Щупальцами пыталась сбросить с себя языки пламени, но всё было тщетно, огонь будто прилип к её плоти и не собирался отступать. Вдруг раздался хруст, что-то противно чвакнуло и вверх взмыла чёрная сфера, подлетев к самому потолку пещеры, зацепилась и молниеносно стала вбуриваться в грунт, раскидывая во все стороны почву. Внизу осталось безголовое массивное тело, упавшее навзничь, растекаясь будто подтаявшее желе. Из него всё ещё лезли мелкие белые твари, покрытые зловонной слизью, но их встречали потоки огня, водяной хлыст, рубящий на части.