- Деструктивное поведение некоторых людей до сих пор приводит в хаос все мои аналитические расчёты.
- Дора...- я взглянул вверх, но увидел лишь синее небо.- Где это мы?
- В рудименте Протокола Частичного Вмешательства. Вы первые разумные существа в этом месте, которое до этого находилось в законсервированном состоянии и не подверглось общей корректировке. Но этот процесс уже запущен и почти завершён. Как найти выход, вы уже знаете. Прошу выбрать кукую награду вы бы хотели получить за полный набор осколков. Это может быть способность, какой-то предмет, чертёж.
- Постой, погоди...Что ещё за рудимент?
- Господин Ултос, я здесь для исправления старой системной ошибки, а не ради экскурса в историю.
- Ээ... Я конечно извиняюсь, но мы даже...
Вдруг пространство вокруг перестало звенеть, всё затихло.
- Она что, просто развернулась задом и испарилась?...- Миру, пренебрежение Искусственного Интеллекта, явно разозлило.
- Смотрите, надписи видны.- Инра ткнула в синюю сферу.
И действительно, теперь можно было прочитать следующее:
!Осколок инициатора эволюции навыка. Соберите достаточное количество, чтобы активировать предмет.
Мы немного постояли на месте, переваривая произошедшее. Местные поинтересовались, чей это голос они слышали, мы не стали вдаваться в подробности и заявили, что и сами не знаем, но иногда получаем помощь от неведомого существа.
************
Место совершенно не напоминало лабиринт, по крайней мере с нашей точки зрения. Небо над головой, свободное пространство куда ни глянь, огромные размеры. Мы шли десятки, сотни километров, поднимались по холмам, спускались по горным хребтам. На пути постоянно попадались эти энты и всё норовили нас поджарить или заморозить, но на самом-то деле, они не были грозными противниками. Привыкли к ним и выносили их за пол минуты.
- Может мы не туда идём? Сказано же, пройти лабиринт, а его нигде и не видно.- озиралась по сторонам Мира, после третьего месяца постоянной ходьбы.
- Если говорить о выходе, то мы идём в правильном направлении. А что до источника чёрного масла, он тоже там, но чуть в стороне.- оповестила нас Лиана, наша девочка-старушка.- Но расстояние почему-то не уменьшается, сколько бы мы ни шли.
- Чертовщина какая-та...- прошептал Орнэл.
- Я кое-что заметила, но ...
- Что? Говорите, Лиана.
- Варсон, когда нам попадаются эти живые деревья, расстояние до выхода резко сокращается, но стоит им сгинуть, как цель опять отдаляется. - девчушка посмотрела мне в глаза, а затем повернулась вперёд и продолжила шагать.
- Другими словами, энты притягивают выход?- уточнила Мира.
- Не знаю, просто он становится намного ближе в их присутствии.
- А ведь точно! Они же стражи лабиринта! Может, каждый раз когда мы их убиваем, путь отдаляется как раз из-за наших агрессивных действий?- предположил пилот.
- Но они же сами нападают.- инженер не стала вставлять саркастических ремарок, она тоже психологически устала от этого места. Всюду были эти жуткие искривлённые деревья, истекающие кровавым соком, которые не способствовали хорошему настроению.
- Не знаю...Может нужно попытаться с ними поговорить, или обойти их, или нейтрализовать не убивая!- блондин перебирал варианты, а мы уже подходили к очередному озеру, в котором покачивалась лазурная вода.
Озеро было таким кристально чистым, что виднелись даже мельчайшие камешки на дне. Там же стелились какие-то растения, зелёные! Останавливаться мы не стали, так как усталости физической в пределах аномалии, или же бывшего подземелья, вообще не испытывали. Вновь углубились в лес, куда нас вела тропа.
Через несколько дней ожидаемо наткнулись на энтов. Попытались наладить диалог, объяснить, что мы просто хотим убраться из этого места, но ничего не вышло. Они будто были тупее пробки или не понимали нас от слова совсем. Пришлось от них избавиться, вернее это получилось в итоге. Мы-то как раз хотели обезвредить их не убивая, но, по привычке навалились, не рассчитали силы и упокоили живые деревья. Со следующими были осторожнее. Одного из них связали, второму обрезали корни и ветки, чтобы двигаться не мог и пулять огнём. Третьего Мира хотела отправить в полёт, чтобы и его связать потом, но оступилась и вложила в удар всю силу, попутно падая вместе с энтом. Часть ствола, на которой было лицо, оказалась зажата между кулаком Миры и камнем, на который местный уродец упал. Древесина треснула, верхняя часть лысой кроны отделилась, оставив голубую сферу наполовину обнажённой.
- Чёрт! Я не хотела!- она быстро встала и отошла от лежащего дерева.- Дайте верёвку, замотаю его, вдруг выжи...