Девчонка посмотрела на него недоверчиво, но ничего не сказала. Петер поднял голову. Тучи постепенно таяли, здешняя метеоустановка работала нормально. Еще минут десять и можно взлетать.
— Кто-нибудь летал на этой машине? — спросил он.
— Двое ребят. Оба сейчас в госпитале.
— Даже так? А что случилось?
Вероника хмыкнула.
— Не удержали машину. Так они во всяком случае сказали. Потом.
— Интересно. А с ними самими можно побеседовать?
— Увы. Их уже отправили с планеты. Сложные раны, здешние врачи побоялись не справиться.
— Как же это они… А вы не пробовали?
— Мне рановато на такой машине, — грустно сказала Вероника. — Недоросла. Я пока летаю на обычной.
Петер покосился на нее.
— Вы какое кончали училище?
— Из какого меня выперли, — угрюмо ответила Вика. — Из знаменитого Борисоглебского. Там легендарный Чкалов учился, правда, очень и очень давно.
— Что так? — спокойно спросил Петер, не реагируя на выперли.
— Глупая история, — девчонка махнула рукой. Видно было, что она столько раз рассказывала про свое невезение, что сам рассказ уже не вызывал у нее особо негативных эмоций. — Ребята решили отметить день рождения одной девчонки и немного не рассчитали. На разборке все промолчали, а я, как дура, за них вступилась. Ну всех и вызвали к командиру.
— А почему начальство не ограничилось строгим выговором? — не понял Петер. Чтобы вылететь из летного, следовало сделать намного большее, чем то, о чем рассказывала Вика.
— Да все бы обошлось, — досадливо махнула рукой Вика, — если бы шеф был на месте. Но он отсутствовал, а вместо него оказался заместитель. Такая скотина. Он еще раньше ко мне приставал, ну я ему и съездила по морде. Он обязал всех явиться с родителями и дал на это три дня. Ребята-то жили рядом, а мне пришлось лететь на другой континент. А тут как раз мама заболела и отец не мог ее оставить. В общем, я не успела. И этот гад прислал мне приказ об отчислении.
— Грустная история. А что же ваш шеф?
— Он когда прилетел, тут же отправил мне приказ вернуться. Но я, дура, заблокировала с горя почту и ничего не читала. А когда прочла, выпускные уже закончились.
Вика горестно вздохнула. Невезение, помноженное на молодую глупость, подумал Петер. Но раз Жан-Клод ее взял к себе, на опытный аэродром, у девчонки явные способности. Надо будет посмотреть.
— А почему вы не поступили еще раз, в следующем году? Гордость не позволила?
— Да причем тут гордость! Летом меня пригласил к себе Леруа. Он мне доверил летать, на настоящей машине! Ну я и плюнула на училище, решила, что сама доберу. Мне ведь учиться-то оставалось всего ничего.
— Ну и как, добрали? — осторожно спросил Петер. Вика покачала головой.
— Нет. Одной летать плохо. Был бы рядом асс, тогда да. Только где его здесь возьмешь?
На краю поля показался Леруа и помахал рукой. Петер поднялся.
— Не унывайте, может что-нибудь и придумаем.
— А вы что, занимались со стажерами? — в глазах Виктории появился интерес.
— Было у меня полтора десятка, вроде справился. Так что небольшой опыт имеется.
Когда Петер подошел, опытная машина уже стояла на очерченной площадке.
— А что она не висит? — спросил он.
— Без пилота не поднимаем. Таковы правила для экспериментальных образцов.
Петер надел шлем и полез внутрь. Кабина бота не сильно отличалась от серийных машин. Но из-за того, что корпус был заметно уже и ниже, кресло располагалось почти на полу. Петер сел, пристегнулся и вставив карточку, поздоровался и представился.
— Добрый день. Меня зовут Эвита, — ответила нейросеть. — А я вас знаю. Вы — пылающий тройник.
— Уже и сюда доползло, — вздохнул Петер и для порядка поинтересовался: — Откуда сведения?
— Подруги рассказали.
— Ладно, давайте займемся делом. Сначала о себе.
— Меня тренировали два месяца на виртуальной машине. Потом пересадили на эту.
— Разница большая?
— Немалая. Виртуальная была близка к идеальной, а эту конструктор явно не доделал.
— Расскажите про полеты.
— Да собственно и рассказывать нечего. Оба разбились в самом начале первого рейса. Едва успели подняться.
— Что так? На рули бот реагирует нормально?
— В общем, да. Есть некоторые недочеты, но они не критичны. По моему мнению, им просто не хватило реакции.
Петер задумался.
— Предохранители у вас стоят?
— Да, как на серийных машинах. Но в рывках скорость все равно намного выше.
— Тогда сбросьте их полностью, чтобы не мешались.
Нейросеть немного замялась.