— Но здесь же всего пятьсот метров! — возмутилась Виктория. — Где же тормозить?!
— Пререкаетесь, курсант? — промолвил Петер с легкой угрозой в голосе. — Выполнять!
— Есть! — уныло ответила Виктория и взялась за джойстики.
Первые пятьсот метров превратились в девятьсот, но постепенно дело пошло и после получаса непрерывных упражнений стало получаться уже что-то близкое к заданию. Виктория взмокла, с нее градом катил пот, руки тряслись. Петер посмотрел на нее и покачал головой.
— Нормально. Но на сегодня пожалуй хватит.
— А вы не покажете мне идеальный вариант? — сердито сказала Виктория. — Чтобы знать, к чему стремиться.
Петер сунул свою карточку в пульт и не дожидаясь возгласов нейросети насчет Скорпиона, коротко бросил:
— Без комментариев. Пошли.
Когда они остановились, он вызвал траекторию на дисплей. Виктория оторопело молчала. Петер стер изображение, вытащил карточку и спрятал ее в карман.
— Все понятно? — спросил он. — Повторять не нужно?
Виктория только молча кивнула.
— Тогда на посадку и до завтра. Продолжим с утра, а сейчас отдыхай.
Рано утром, когда Петер после завтрака вышел на поле, Вероника уже сидела на скамейке. Петер сел рядом и спросил:
— Как настроение, стажер?
— Фиговое. Как вспомню вчерашнее, сразу плохо становится.
Петер улыбнулся.
— Напрасно, у тебя явные способности. Просто они нуждаются в тренировке. Выводи машину.
Когда они поднялись вверх и застыли на заданной высоте, Петер сказал:
— Сначала повторим вчерашнее упражнение, скажем, раз десять. А потом перейдем к другому. Начали.
Виктория выполнила задание очень неплохо. Петер сдержанно похвалил ее, а потом сказал:
— Следующее упражнение. Квадрат на прежней высоте, подъем на пятьсот метров вверх, второй квадрат в противоположном направлении. Спуск вниз, квадрат. И так далее. Все углы прямые.
С этим упражнением Виктория провозилась дольше, чем вчера, но зато в конце выполнила его почти безупречно. Петер расплылся в улыбке.
— Молодец, — сказал он. — А ты расстраивалась. Завтра, если будет время, начнем отрабатывать сложные виражи.
— Я не устала, — сказала гордая Вероника.
— Посмотри вниз, — посоветовал Петер. — Видишь? Леруа прилетел. Так что придется садиться. Полетаешь пока одна, закрепишь усвоенное.
Он подошел к севшему грузовику. Леруа уже отдал команду грузовому роботу. Тот аккуратно доставал из трюма двухметровый серебристый цилиндр. Увидев Петера, Жан-Клод молча кивнул.
— Легко достали? — спросил Петер.
— Как сказал однажды не помню кто: когда есть, чем платить, трудностей становится намного меньше.
Петер покачал головой.
— Не могу понять, зачем вам это.
Леруа посмотрел на него.
— Я дал слово умирающему брату. Такие обещания нужно выполнять.
Робот погрузил двигатель на тележку и покатил с ней к ангару.
— Я могу чем-то помочь?
Леруа покачал головой.
— Ваша работа начнется завтра. Сейчас я поставлю двигатель и погоняю его на земле. А потом буду подгонять новый корпус.
Петер кивнул и пошел обратно. Он сел на скамейку и стал смотреть на полет Вероники. Девушка выполняла задание вполне уверенно. Способная девчонка, подумал Петер. Не зря Леруа пригласил ее к себе. Через полчаса девушка посадила бот и довольная, подошла к нему.
— Очень неплохо, — похвалил Петер. — Продолжим завтра с утра. А если Леруа успеет с машиной, тогда после обеда.
Вероника села рядом.
— Еще целых десять дней, а потом вы улетите. Жалко.
— Отпуск на то и отпуск, чтобы заканчиваться. А на место нужно прибыть вовремя. Армия — не то место, где можно шутить.
— Армия, — Вероника завистливо вздохнула. — Эх, были бы у меня документы об окончании…
— Закончить Училище никогда не поздно, — философски заключил Петер. — А чем она тебя так привлекает?
— Армия — это… армия! — Вероника явно не знала, как сказать, но видно было, что это ее заветная мечта. — Даже просто оказаться там и то здорово. А если набраться опыта и попытаться попасть в Отряд…
— В какой Отряд?
— А вы разве не слышали?
— Ну, ходят разные слухи…
— В вооруженных силах есть особый Отряд. Элитный отряд. Его командир не подчиняется никому.
Петер рассмеялся.
— Я ведь военный пилот, Вика. Это просто глупости. Ты же говоришь про вооруженные силы.
— Ну, может только одному командующему, какая разница. В нем собраны самые лучшие воины. Десантники — все имеют ордена за огневые схватки, все мастера боя.