— Это — Федеральная Карантинная Служба?
— Да. Коттеджа и сада тогда еще не было, был просто готовый участок под застройку. У меня есть все необходимые документы, что после обработки участок признан годным без ограничений. Но вы, разумеется, можете отказаться.
— А что там случилось, вы не знаете?
Женщина пожала плечами.
— Только слухи. Но поскольку владелец дома работал в исследовательском центре с внеземными животными…
— Понятно, — протянул Хар. — Неприятная история.
— Мы можем посмотреть другие дома, — бросила Катрин, взглянув на него.
— Я привык доверять Федеральным службам, — решил Хар и обратился к наставнику. — Пауль, дело за вами.
Через несколько минут Хар с женщиной и наставником сели в скикар. Полет занял минут десять. Приземлившись на площадку у невысокой ограды, они открыли калитку и зашли внутрь. Сад выглядел немного заросшим, но дорожки легко угадывались. Пройдя по первому этажу, Хар на лифте поднялся наверх. Увиденное его вполне устроило.
— Скажите, — спросил он. — А кто в поселке ухаживает за садами?
Катрин пожала плечами.
— В основном, сами жители. Средний возраст здесь выше среднего. Но можно нанять садовника…
Хар подумал.
— Наверное, я так и сделаю. Видите ли, специфика моей работы такова, что у меня бывают довольно длительные командировки…
— Тогда вам лучше нанять двоих: садовника и охранника. Обычно такие специалисты работают парой, чаще всего муж с женой. Садовник присмотрит за садом, а охранник за автоматикой в доме. И общим порядком.
Хар поморщился.
— Я не против, но если можно, хотел бы двоих мужчин.
Катрин кивнула.
— Ваше право. У меня есть на примете. Старые друзья, немолодые, но еще бодрые.
— А где они будут жить?
— В домике, у задней ограды. Но учтите, это не дешевое удовольствие. Срок минимального контракта — не менее года.
— Я выдержу, — Хар повернулся к наставнику. — Пауль, приготовьте карточку.
— Вызвать их сейчас?
— Давайте, — согласился Хар и огляделся вокруг. — А кто мои соседи?
— Справа, — Катрин показала на небольшой двухэтажный дом, — одинокая женщина. Муж умер, дети разлетелись. Прилетают навестить раза-два в год, не чаще. Она мало общается с окружающими, в основном занята своим садом.
— А слева? — Хар повернулся. Этот дом был побольше, но выглядел нежилым. — Тот самый?
— Да, — вздохнула сотрудница. — Здесь жила молодая девушка, с родителями. Родители сейчас в закрытой клинике, а она появляется очень редко, практически не живет. Вероятно, выставит дом на продажу. Но я сомневаюсь, что его кто-то купит. Люди не любят такие дела.
Подлетевший скикар сделал вираж, сбросил скорость и пошел на посадку.
— Это видимо те, о ком вы говорили?
Катрин кивнула.
— Пойдемте, я вас познакомлю.
Прощание со Славиным оказалось не долгим. Когда после яркого броска на астероид Петер зашел к нему, Славин осторожно массировал поврежденную руку.
— Не повезло, — бросил он. — Старая рана, не рекомендуется беспокоить. И
как назло, попало по тому же самому месту.
— А что говорят врачи? — поинтересовался Петер.
— Врачи… Что они могут говорить? У них только один ответ: давно пора на отдых.
Петер ухмыльнулся.
— Может, они правы? Вы сами об этом не думали?
— И ты туда же? — скривился Славин. Но немного подумав, решил простить ученика. — Ладно, что думаешь делать дальше? Мы с тобой в общем закончили.
Петер пожал плечами.
— Не знаю. Для начала, наверное, вернусь в свою часть. Только что я там буду делать, ума не приложу.
— У меня есть неплохое предложение, — сказал Славин, внимательно глядя на него. — Около Аркатаны сейчас стоит флот барогов. Ну и наш напротив располагается, соответственно.
— А что там случилось?
— Да ничего особенного. Мы передаем им нашу военную станцию, в обмен на несколько секторов пространства, которые нужны Земной Федерации. А флот… так, на всякий случай. Не хочешь там немного перекантоваться?
Петер пожал плечами.
— Не знаю. А что я там буду делать? Как я понимаю, готовится обмен. Так что впереди ничего интересного.
— Не скажи, — протянул Славин. — Говорят, у барогов наверху постоянно крутится какая-то шишка, вроде большой сноб. А некоторые добавляют, что и большой дурак вдобавок. Ну, а где дураки, там сам понимаешь, всякое может случиться. Особенно, если рядом боевой флот. Поработаешь с артиллеристами, им все равно расчеты натаскивать. Не хочешь немного побыть мишенью?