— Да, посмотреть бы. А больше у вас не получалось?
Петер внимательно посмотрел на него.
— Больше не может стандартный бот. А могу ли я — пока не знаю. Но думаю, что если будет подходящая машина, получится и побольше.
Внутри большого боевого катера царила немного напряженная обстановка. Группа высших офицеров в роскошных мундирах плотно окружила Светлейшего, в таком же мундире, но без знаков различия. Один из них слегка наклонил голову и произнес:
— Командующий позволил отказать вам. Мне кажется, это недопустимо.
— Он прямо так и сказал?
— Нет, Светлейший. Но разве это… не подразумевается? Он мог бы подгадать эту сдачу точно к вашему прилету. Да собственно он обязан был это сделать!
— Придется подождать, — вмешался второй, чином немного пониже. Оба лицемерно вздохнули. — Да, теперь уже ничего не поделаешь.
Светлейший стоял не двигаясь, но гребень на его лице медленно багровел.
— Вызовите ко мне Ведущего! — обратился он к адъютанту.
Тот послушно повернулся и направился к большому комму, висевшему на стене каюты.
— Светлейший!
Вошедший в рубку офицер вытянулся по стойке смирно. Барог величественно повернулся к двери.
— Говори.
— Мы можем занять Земную станцию ровно через три часа, когда истечет условленное время.
Барог нахмурился.
— А почему не прямо сейчас?
Голос его был резким и неприятным. Офицер чуть замешкался.
— Мне кажется, люди еще не успели полностью освободить ее.
— Я не желаю ждать. Выдвигайте вперед боевую тройку, мы вылетаем.
— Но… По условиям соглашения флот Федерации не будет нам препятствовать, однако он находится рядом и…
— Я сказал, вылетаем! Они не посмеют. А если на пути моего катера будет торчать хоть какая-то чужая посудина, приказываю открывать огонь без всяких предупреждений. Вы поняли? Это мой приказ!
— Слушаюсь.
Офицер отдал честь, повернулся и вышел из каюты. По выражению его лица никто не мог бы сказать, о чем именно он сейчас думает.
Прочитав короткое послание, Дэвид вскочил и быстро накинул куртку. В этот момент запищал комм. Прослушав распоряжение командира базы, довольный Дэвид ответил: Слушаюсь! — и кинулся к лифту. Там он врубил боевую палубу. Защитный экран пропустил сразу, командир уже распорядился. Бригада с резаками была уже на месте.
— Начали, — скомандовал Дэвид, не тратя время на разговоры…
На этот раз Петер успел покрутиться совсем немного, уворачиваясь от выстрелов, как вдруг вмешалась Эрика.
— У нас неприятности. По боту стреляют боевыми.
Петер не успел спросить — кто, как увидел катер барогов, который надвигался прямо на него.
— Какого черта? — Петер бросил машину в глубокий вираж и увидел, как там, где они только что находились, вспухли разрывы дистанционных снарядов. — Они что, с ума сошли?
— Радиоактивное облако, — проинформировала Эрика. — Нужно отступать, на боте нет скафандров.
Это Петер знал и сам: в мирное время такое обмундирование на корабле изначально отсутствовало. Вот только куда отступать? И в этот момент вдали мелькнула искорка станции. Точно, пока станция наша. Значит, туда, там как раз могут найтись и подходящие скафандры. Да и земляне должны еще быть.
Он рывком развернул бот и резко увеличил скорость.
Вокруг было чисто, до центрального зала пожар не дошел. Дэвид прокашлялся и стал осматриваться. Пусто, внутри никого не осталось, только валялись брошенные в спешке какие-то ящики. Непонятно с чем. Спустившись на уровень ниже, Дэвид неожиданно наткнулся на человека. Тот стоял к нему спиной и сильно нагнувшись, рылся в открытом контейнере.
— Эй, — негромко окликнул его Дэвид. — Парень, ты откуда?
Человек повернулся и Дэвид на некоторое время замолчал.
— Это переходит всякие границы, — вымолвил он, когда смог говорить. — Я,
наверное, скоро поверю в мистику. Генри, как ты здесь оказался?
— Подобный вопрос мог бы задать и я, — меланхолично ответил Генри и улыбнулся. — Но я знаю ответ. Привет, Дэвид, рад тебя видеть.
— Я тоже рад. Откуда ты?
Генри пожал плечами.
— Я здесь по недоразумению. Нам приказали забрать ваших ребят и груз. Когда все были на борту, поисковик показал, что на станции еще остались люди. Но пока я их разыскивал, началась такая пальба, что нейросеть скомандовала взлет и кораблю пришлось стартовать без меня.
Дэвид покачал головой, но вслух комментировать не стал. Он уже знал, что означает для Генри искать быстро.