— А где все?
— Наверное, пошли в бар, — парень сплюнул в сторону.
— А мне туда можно?
Парень пожал плечами и Петер решил принять это за разрешение. Он сложил свой шлем — этот, в отличие от стандартного, был мягким, засунул его под ремешок погона на левом плече и направился к группе зданий, видневшихся невдалеке от летного поля.
Бар, как везде, имел стандартную круглую форму, поэтому Петер нашел его без труда. Внутри действительно было достаточно людно. Петер сел за крайний столик и решив не испытывать судьбу, заказал себе бутылку холодной минералки. Хотя его напиток последний месяц входил в обязательный перечень, рассчитывать на то, что он окажется и в здешнем баре, было несколько нескромно. А обычный алкоголь сегодня был ему противопоказан.
Играла тихая музыка. Петер отхлебнул немного и огляделся. Большого веселья в баре не ощущалось. Наверное, находиться на отшибе невесело, подумал Петер. Поневоле начинаешь задумываться, как жить дальше. Люди сидели кучками и негромко переговаривались.
За ближайшим столиком сидела четверка молодых парней. Троих он не знал, а вот физиономия сидевшего слева показалась Петеру смутно знакомой. Петер пригляделся повнимательней. Парень поднял голову, увидев, что его разглядывают и тоже посмотрел на Петера. А потом встал, захватив свой стакан и пошел к его столику.
— Сол… — сказал Петер, припоминая. — Ты Сол Карпентер, если не ошибаюсь. Привет.
— Точно, — парень кивнул и сел. — Привет. А ты — Петер Харанский, на курс
моложе. Где только не встретишь ребят из нашей Леталки.
Петер мотнул головой в знак согласия.
— Как ты здесь оказался?
— Привез парламентеров от командующего. А ты?
Сол пожал плечами и отхлебнул из стакана.
— Хрен его знает. Когда началась вся эта бодяга, я отдыхал. Дрых в казарме, на том самом крейсере, где я летал на штурмовом боте. Ну, а когда мы оказались здесь, протестовать было уже поздновато.
— То есть, ты сам не был среди инициаторов? — осторожно спросил Петер.
— Трудно сказать, — Сол подумал и еще раз отхлебнул. — Наверное, нет. Но если между нами, то этот Маггриди порядочная скотина.
— Давай сообщу тебе приятную новость. Его разжаловали.
— Да ну? Если не врешь, это здорово. Надо отметить.
Сол поднял стакан, отхлебнул из него и уставился на Петера.
— Точно не врешь?
Петер помотал головой.
— Нет. Иначе бы мы сюда не прилетели.
— А кто это "мы"?
— Я, да еще двое ребят, — Петер вздохнул. — Как считаешь, смогут они уломать вашего командира?
— Трудно сказать, — Сол на мгновение задумался. — То, что Маггриди уже нет, это, конечно, здорово. Но наш командор — крепкий орешек. Не зря его прозвали Бешеным.
Командор Шерх был не в полевой форме, а в аккуратном комбинезоне, не новом, однако выглядевшим вполне прилично. Он с минуту внимательно смотрел на новоприбывших, потом ответил на приветствие и обратился уже лично к Дэвиду:
— Мы раньше не встречались? Какая у вас должность?
— Командир Штурмового отряда, сэр.
— Ваше лицо… оно мне смутно знакомо.
Дэвид задумался, а потом пожал плечами.
— Я вас не помню, сэр, — сказал он. — А у меня хорошая память.
— Ну что же, нет, так нет. Что у вас?
— Мы привезли обращение командования, сэр.
— Я буду вам очень благодарен, Халл, если в дальнейшем вы уберете обращение "сэр".
— Слушаюсь, командор.
Дэвид вытащил кристалл и положил его на стол.
— Разрешите зачитать?
Шерх кивнул.
Когда Дэвид закончил, некоторое время стояла тишина. Нарушил ее сам Шерх.
— Как командующий квалифицировал то, что мы сделали?
— Пока никак, — осторожно ответил Дэвид. — Перед отлетом он мне сообщил, что вы всей частью передислоцировались на другой космодром и ждете дальнейших распоряжений. Единственное, что можно сейчас вам поставить в вину, это то, что вы проделали этот маневр без прямого приказа.
На лице Шерха появилась улыбка.
— Это точно. У меня было на выбор два варианта: либо сделать то, что я сделал, либо с лучеметом в руках идти разбираться с адмиралом. Подумав, я выбрал первое. Хотя сейчас и не уверен, что это было правильное решение.
— Вполне. Адмирал разжалован и ожидает военного суда.
Шерх поднял голову.
— Хорошая новость… А вы не знаете, какие обвинения ему предъявлены?
— Превышение власти и невыполнение приказа командования, — вмешался в разговор Граф. — Но не думаю, что этим ограничатся.
Шерх посмотрел на него.
— Это мой заместитель, — пояснил Дэвид, — второго пока нет. Отряд только