– Каристио. – обозначил увиденное светловолосый мужчина в чёрной одежде горожанина, пытаясь поудобнее умоститься в седле своей лошади, – Жемчужина хьёдеганского юга, дикого и непокорного.
– Если здесь больше нет городов, то это и правда жемчужина. – прокомментировал второй всадник – черноволосый наёмник, одетый в стёганый коричневый кафтан и зелёную накидку с капюшоном.
– Здорово, что мы нашлись в Родлене. – Юстиваль глянул на своего попутчика дружелюбным прищуром, – Я же совершенно случайно наткнулся на тебя в толпе народу.
– Видимо ты моё проклятие. – кивнул Мархас, не отрывая взгляд от дороги.
– Ты что, всё ещё злишься за ту картину? – непринуждённо спросил альдеротец, – Я же сделал тебя известным.
– Угу. – промычал он, – Поэтому я и ушёл. Только похоже, что мои проблемы преследуют меня.
– Ладно тебе… Я же извинился.
***
Город и правда был скромным, не производящим впечатление оживлённого места. Дома выглядели старыми, а их жители не особо зажиточными. В полдень людей на улице было немного, а те кто составлял вялую массу прохожих, были, видимо, простыми рабочими, ремесленниками или вовсе бездельниками.
Как раз благодаря местным весельчакам, найти рынок было не трудно. Здесь раздавались возгласы торгашей, брань, споры, женская болтовня. Откуда–то доносились меняющиеся мелодии, производимые хьёдеганскими гуслями.
– Посмотрим, есть ли тут хорошие перчатки. – хрипнул Мархас, спрыгивая с кобылы, – Мои совсем поистёрлись.
– Я бы тоже себе чего–нибудь взял. – одобрительно кивнул Юстиваль и также спешился, – Если поделишься со мной парой монет.
Они прошли вдоль многочисленных прилавков и шатров, где торговцы предлагали людскому выбору самые обычные для здешних мест товары. Множество мяса, шкур, лесных трав, ягод и фруктов. Простые инструменты, одежда, украшения и оружие. Встречались и вещи отменного качества – редкие ингредиенты, драгоценные камни и даже кристалт.
Выхватив из всего рыночного изобилия лавку кожаных изделий, Мархас принялся разглядывать нужные ему перчатки, ответственно подходя к выбору, тщательно прощупывая и растягивая их.
– Лучше не трогай её. – скривившись хрипнул пузатый кожевник. Мархас с недоумением поднял на него взгляд из–под капюшона.
– В каком смысле? – настороженно спросил наёмник.
– Я не тебе, а другу твоему. – взорвался смешком торговец и махнул волосатой рукой в сторону Юстиваля, – Старуху лучше не трогать, можно заразу подцепить. Потом срать не наладишься.
Альдеротец с блестящими золотистыми волосами, даже не отреагировал, а продолжил предлагать яблоко рыжеволосой девушке, чей миловидный облик был изрядно замаскирован грязью, царапинами и синяками. И под миловидным обликом здесь явно не подразумевалась старческая красота – девушке было максимум двадцать пять.
– Не вижу тут никакой старухи. – прокомментировал Мархас, глядя на девчушку.
– Ты что, странник, допился что ли? – хихикнул здоровяк, – Ладно, ты бери что надо и не задерживай.
– У меня монет не много, но думаю бабуле нужнее. – пояснил Юстивал, отвлекаясь на недоумённое выражение лица наёмника, – Вот, я положу вам здесь яблочко. Осторожнее, не испачкайте.
Девушка направила свой тревожный взгляд на Мархаса, и в тот момент что–то изменилось. Она будто улыбнулась и широко раскрыла веки.
– Эй, кожевник! – развернулся наёмник, и забрав новые перчатки отсыпал монет, причём немного больше, чем нужно, – Возьми. И продай мне ещё вон ту меховую накидку.
– Как скажешь, странник. – закивал торговец и быстро исполнил всё что от него требовалось.
Набросив тёплую шкуру на продрогшую и одетую в старое грязное платье девушку, Мархас досыпал ей ещё пару лиселлиусов, чтобы та смогла докупить еды на своё усмотрение.
– Какое уважение к старшим! – раздался недовольный возглас среди прохожих. Его источником оказался ещё один лавочник, и идущие с ним рядом приятели.