- Видимо твои принципы работают и живёшь ты не так уж тяжко, раз каждый раз платишь за отдых в индивидуальной купальне со мной. – широко улыбнувшись проурчала она, поймав его руку, движущуюся к ней под покровом пены и лепестков.
- Вот только плачу я лишь за комнату, а ты приходишь сама.
- А ты будто недоволен...
- Мальвенна! – прозвучал вдалеке высокий мужской голос, разрушив идиллию водных процедур, - Мальвенна, где ты!?
- Это Бавиус.- встрепенулась она и выбравшись из бассейна укуталась в полотенце, - Ему что-то срочно приспичило. Давай, ещё увидимся.
- Обязательно. – выдохнул он, провожая её взглядом, - Да, теперь тут уже не так интересно...
***
Активные перешёптывания и общая безлюдность на первом этаже термы вызвала закономерные вопросы в голове наёмника, на многие из которых он разом получил ответы, лишь присоединившись к кучке стражи и прислуги, собравшейся у комнаты смотрителя. Впрочем, не на все. На полу, рядом с сорванной со стены картиной, в беспорядочной позе лежало окровавленное тело, ещё недавно с честью несшее свою службу в качестве флорианца – послушника ордена святого Флориана. И всё же теперь просто труп. Порванный в районе шеи кольчужный воротник, теперь всецело окрашенный в цвет телесного содержимого, говорил об очень сильном ударе, возможно даже нечеловечески сильном.
- Ладно, расходимся! Освободите место! – огласил благородного вида мужчина, облачённый в сине-чёрные одежды. Это был Бавиус Гариелли, и Мархас знал о нём многое, разумеется, по рассказам служанки Мальвенны. Бавиус же знал о наёмнике ненамного больше прочих.
- Ты кто такой? – взгляд одного из флорианцев, что охраняли своего богатого господина, выцепил Мархаса из толпы, - Здесь произошло убийство. Если ты не по делу, лучше уйди.
- Постой, Вилли. – обратился Бавиус к своему стражу, - Кажется, этот господин по делу.
Сею же минуту флорианцы утратили к наёмнику всякий интерес, а Бавиус Гариелли жестом пригласил Мархаса покинуть место происшествия и поговорить в чуть более разряженной обстановке. Так они и сделали, выйдя из помещений городской термы на улицу, названную именем другого члена семьи Гариелли - Иллариуса. К слову, уже вечерело, и концентрация арталийских граждан на улице заметно упала, а потому можно было позволить себе разговаривать вполголоса.
- Мне рассказывала о вас Мальвенна. – начал аристократ, - О вас, и ваших великолепных наёмнических принципах. Ваше имя Мархас...
- Да, здесь она права. – с долей отстранённости и лени подтвердил наёмник.
- Могу узнать вашу фамилию?
- Аттеронский. – соврал он, словно уже в сотый раз.
- Замечательно. Надо думать кто я вы тоже знаете, а потому не откажете мне в небольшой услуге, рассчитывая на достойную оплату?
- Хотите, чтобы я разобрался с этим убийством? – прямо спросил наёмник.
- Нет, конечно нет. – Бавиус со всей доброжелательностью посмотрел на Мархаса и продолжил, - Для этого в городе есть стража. Вам я хочу поручить работу несколько более личного характера.
- Разве такие вопросы не решает личная гвардия флорианцев? – наёмник остановился, и сложив руки решил повредничать, внезапно осознав, что может получить действительно хорошие деньги. А деньги такому как он нужны всегда.
- Я бы не хотел вмешивать сюда свою семью. – терпеливо пояснил аристократ, - Когда я сказал, что работа носит личный характер, я имел в виду что это лишь дело моё и моего брата.
- И моё. – вставил Мархас.
- Это значит, вы берётесь? – брови Бавиуса пытливо подпрыгнули.
- Сначала объясните в чём дело?
- Если говорить просто, то мой брат, как я подозреваю, украл у меня кое-что ценное. Что именно – значения не имеет. Я хочу встретится с Юстивалем и выяснить для чего он это сделал.
- Вы сказали, что не хотите впутывать в это дело свою семью, но при этом, ищете своего брата. – иронично произнёс наёмник, - Звучит довольно странно.
- Всё так, но есть одна загвоздка. – лицо Бавиуса заметно помрачнело, - Юстиваль был изгнан из семьи пару лет назад, за свои похабные рисунки, порочащие сам Пантеон. Поэтому я и привлекаю для поисков стороннего человека.