– Убирайся отсюда со всеми вонючими попрошайками! – подпел ему кто– то из толпы.
– Какое же ты мерзкое отродье... – прошипел наёмник и глянул на сжавшуюся словно испуганный ёжик девушку, – Эй, уходи отсюда. Тут не безопасно.
Рыжеволосая, ничего не сказав удалилась, ещё несколько раз обернувшись. Ей на смену подоспели несколько городских стражников – один с простым мечом западного типа, а второй с огромным хьёдшвертом.
– Что тут происходит? – вопросил один из них, одетый в кольчугу и латный нагрудник, поверх которого висел длинный зелёный плащ.
– Сеньор, этот человек обнажил оружие и собирался напасть на меня! – красочно описал произошедшее лавочник.
– А ещё он странно выглядит. – добавил его дружок, – Явно преступник!
– Так, ясно всё. – вздохнул солдат, и переглянулся со своим товарищем, – Опять тупые потасовки, будто заняться больше нечем. Расходитесь! Мы всё уладим.
Всё ещё выглядя крайне недовольным, наёмник вернул оружие на пояс и одёрнул свою руку, в которую намертво вцепился Юстиваль. Альдеротец в ответ лишь покачал головой.
– Пойдём с нами, затейники. – позвал двоих путников второй стражник, поправляя головной убор, плотно сидящий на лохматых белых волосах.
– Мы ничего не сделали! – попытался возразить Юстиваль.
– Подчиняйтесь, пока мы чего–нибудь с вами не сделали. – пригрозил первый солдат, – Живо!
Следом за вооружёнными хьёдеганцами, Мархас и Юстиваль проследовали по мощёной улице в подворотню, где их проводники остановились и значительно повеселели.
– Вот мы и на месте. – объявил стражник, – Теперь давайте проясним. В нашем городе драчунов не жалуют, а потому, надо бы задержать вас, чужаки, как полагается.
– Но ситуацию можно решить намного проще, вы же понимаете? – облокотившись на стену вставил второй страж.
– Нам то делать особо нечего, ребятки. – развёл руками первый, –Поэтому мы можем пойти и заполнить на вас бумаги, потом подыскать вам камеру на дней пять–шесть, опросить свидетелей. А там, скорее всего с вас сдерут такой штраф, что уйдёте вы отсюда нагишом. А можно всего этого избежать символической суммой...
– Так сказать пожертвование, в доказательство вашей невиновности. – снова добавил второй.
– Крайне рекомендуем этот вариант. – кивнул солдат.
– Ладно, я понимаю. – вздохнув промычал наёмник и зыркнул на художника. Тот лишь громко сглотнул и жестом показал, что денег у него действительно больше нет.
Вывернув кошель и достав из него почти всё что было, Мархас с болью в сердце наградил служителей закона, в добрых северных традициях. Любезно распрощавшись, они разошлись в разные стороны переулка, и именно Мархас с Юстивалем символично прошлись именно по той стороне, где расстелилась зловонная лужа помоев.
– Вот тебе и жемчужина хьёдеганского юга. – прорычал наёмник, нервно протерев лоб новыми перчатками.
– Что теперь? – поинтересовался Юстиваль.
– Теперь мне нужна работа. И тебе, если не хочешь нарваться тут на неприятности.
– Можем попробовать найти работу для двоих. – блеснул смекалкой художник, – Вдвоём то оно всё легче чем порознь.
– У нас с тобой немного разные профессии. – закатил глаза Мархас, – Либо я умру со скуки, либо ты от потери крови. Вот такая кооперация.
– Да брось ты! – отмахнулся альдеротец, – Я образован и многое знаю об этих краях. А ты... хорошо дерёшься. Вместе у нас получится быстро заработать хорошую сумму.
– Хорошо, знаток. – согласился наёмник, размяв плечи, – Доверимся твоей эрудиции.
***
Двухэтажное грузное здание «Гильдии бойцов» как её называли в Хьёдегане, было столь же обшарпанным и неблаговидным, как и все строения в этом городе. Толстые деревянные балки и обтёсанный камень складывались в простую, надёжную, но не слишком эстетичную конструкцию.
Внутри всё ощущалось куда приятнее: уютный интерьер изобиловал коврами, шкурами и деревянными элементами отделки, пусть и освещали всё это холодный зеленоватый свет нирианских камней. Дерево, обильно присутствующее как в декоре стен, так и мебели придавало приземлённости, простоты и первобытной красоты. Во многих местах красовались традиционные узоры, изображающие морские волны или ветви деревьев – таков колорит хьёдеганских убранств.