- А после своей дерзкой кражи он пропал, и никто не знает где его искать, правильно?
- Если бы всё было просто, я и сам бы справился. – аристократ пожал плечами, после чего, достав связку ключей, отцепил один из них и протянул Мархасу, - Вот, возьмите. Это ключ от его дома. Я там уже был, но возможно ваши глаза увидят больше, чем мои. Нужно хоть что-то, что могло бы подсказать, где он. Или, где тот, кто знает где он. Всё это я доверяю вам.
- Хорошо. – кивнул наёмник, - Сколько я получу?
- Восемьсот лиселлиусов. – задумавшись, назвал Бавиус.
- Щедро. – улыбнулся Мархас, - Но половину я беру сразу.
***
Чтобы попасть к дому злосчастного Юстиваля, пришлось подняться значительно выше, к улице, пролегающей вдоль отвесной скалы, именуемой соответственно своему местоположению - Утёсной. Разумеется, заказчик не составил Мархасу компанию - за работу-то уплачена уже половина цены, да и дел у знатной персоны, должно быть, немало. Всё что было выдано наёмнику, помимо денег конечно, это описание дома, а именно, его расписанного красками фасада.
И действительно, небольшой двухэтажный дом был снизу доверху покрашен в тёмно-оранжевый и бледно голубой цвет, а на углах и по контуру окон были тёмно-коричневой краской нанесены витиеватые узоры. Довольно банально, учитывая, что в таком доме живёт художник. Впрочем, судя по всему, уже не живёт.
Мархас сходу вставил полученный от Гариелли ключ в ржавый замок на двери и попытался так же ловко провернуть его облачёнными в перчатку пальцами. Работа началась не так гладко, как он рассчитывал – замок не поддаётся. Спустя несколько попыток заставить ключ выполнить своё предназначение, наёмник приходит к выходу что замок сломан. А вместе с тем замечает, что дверь и вовсе не заперта. Или господин Бавиус не отличается внимательностью, или кто-то успел обнести брошенный домишко.
Скрипнули старые петли, и наёмник попал внутрь, моментально адаптировав свой взгляд к полумраку, царящему за занавешенными окнами. К счастью для него это было не сложно – зрачки его глаз расширились, сделав видимыми весь тот бардак, в который превратилась некогда уютная обстановка дома. Пройдясь по комнатам и осмотревшись, Мархасу показалось, что некоторые вещи были раскиданы совсем недавно, ведь они ещё не успели покрыться пылью. Эта мысль нашла подтверждение на втором этаже, когда наёмник обнаружил что один из стеллажей странным образом был отодвинут, оставив на полу полукруглый протёртый след. В скрытой комнате были всё ещё горел масляный фонарь, небрежно оставленный на краю столика, а его свет мягким контуром ложился на размещённый в центре секретного помещения резной мольберт. Предмет художественной обстановки был очевидно очень старым и весьма недешёвым. На самом мольберте красовалась картина, изображающая некое строение на оживлённой улице. Судя по архитектуре, локация где-то в Роллтейде.
Мархас захотел пройтись по комнате, чтобы, возможно, отыскать что-нибудь полезное для его расследования, как вдруг понял, что половицы стонут не в такт его шагам. Он обернулся и уловил тусклую фигуру человека, возникшую у прохода. В тот же миг, обозначившись едва заметным блеском наконечника, была выпущена стрела. Мархас взмахнул рукой, как бы пытаясь отразить выстрел запястьем, и эта безумная на первый взгляд затея, неожиданно для самого наёмника удалась. Удалась лишь по той причине, что стреляли не в него, а чуть выше. Стрела с небольшим капсюлем на конце звонко отскочила в стену, где взорвалась облаком бесцветного газа. Наёмник понял, что уже рефлекторно вдохнул распылённое вещество, однако вовремя задержал дыхание и тут же бросился прямиком на стрелка, явно застав его врасплох.
Он врезался в таинственного незнакомца оттолкнув его на перила с такой силой, что тот вскрикнул, а деревянный поручень треснул. Рядом показалась ещё одна фигура, тут же пришедшая на помощь своему приятелю. Мужчина в капюшоне вцепился в наёмника, схватив того за воротник кафтана и злобно прошипел:
- Откуда-ж ты взялся, сука?.. – его голос показался детским и каким-то женственным.
Мархас попытался оторвать от себя одну из цепких конечностей нападавшего, но несмотря на юношеский голос, физически он был на удивление крепким. Наёмник успел лишь увидеть грубую татуировку на обратной стороне левой ладони своего соперника, прежде чем кулак второго незнакомца влетел ему под рёбра. Следующим же отчаянным усилием незваного гостя, наёмник был перекинут через перила и отправлен в недолгий полёт на первый этаж, где вслед за дощатым полом он встретил непроницаемую, освобождающую от чувств черноту.