***
Придя в себя, он пощурился от спазма, пришедшего вслед за дневным светом, ударившим в глаза. Хотя был он не таким уж ярким, ведь его преградила лохматая голова, нависшая над лежащим на полу Мархасом. Лицо человека было усыпано прыщами и выщерблинами, а во рту не хватало доброй половины зубов. Ужасный запах только обострил пробудившуюся боль, а голос незнакомца заставил наёмника перевести своё тело в сидячее положение и зажмурится.
- Ты там как, уважаемый? – с мерзкой хрипотой вопросил он.
Мархас повернулся к нему, попутно пытаясь подняться на ноги. Грязные лохмотья, в которые был облачён мужчина, выдавали в нём нищего-попрошайку, коих в это районе может и не больше всего, но точно в достатке.
- Кто же тебя так приложил то? – снова поинтересовался он, с неподдельной искренностью.
- Знал бы я… – буркнул наёмник, держась за лоб, - Давно ты меня нашёл?
- Да вот, только что. – кивнул бродяга, - Часто прохожу мимо дома Юстиваля, а тут смотрю – дверь приоткрыта. Думал, он вернулся наконец. А тут тебя увидел, словно мёртвого.
- Знаешь Юстиваля?
- Да, знаю. – ещё энергичнее закивал мужчина, - То и дело монет подкинет, или поесть вынесет...
- В каком смысле «вернётся»? – продолжил расспрос наёмник, пытаясь не шататься и выглядеть серьёзным, - Знаешь где он может быть?
- Да без понятия я. – уверенно ответил нищий, после чего высморкался, - Пару дней назад пропал куда-то. А перед этим, под вечер, тащил доску какую то, или картину, в дом. Он, и ещё несколько мужиков в накидках.
- И что они такое несли? Он не рассказывал?
- Я же тебе говорю, что после этого его и не видел. – он раздражительно взмахнул руками, изображая нечто прямоугольное, - Какую-то хрень в полотенце занесли туда и всё. Ну он же этот... рисовальщик. Вот я и подумал, ну может какую-то картинку к выставке готовил.
- Ночью? – покосился Мархас, - В накидке?
- Ай, их же хрен поймёшь, артистов этих, и художников. Может это перфоманс какой был. Не знаю, короче.
Наёмник промолчал, и будто вспомнив про что-то взбежал по лестнице наверх, туда, где стоял мольберт с рисунком. Через минуту он снова появился, и облокотившись на сломанные перила, глянул сквозь стоявшего внизу бродягу.
- Мда... Принесли и унесли... – промямлил он себе под нос.
- Чевой? – прохрипел снизу бездомный, - Чего ты там говоришь?
- А ты не знаешь никого с татуировкой на руке, вот здесь? – показал он на тыльную сторону своей перчатки, - Что-то вроде треугольника, располовиненного линией.
Бродяга не сразу ответил на вопрос. Было видно, как он задумался. В конце концов он выдал:
- Это вроде воровские. Из шайки ихней.
- Что за воровские? – переспросил Мархас, вновь спустившись в гостиную.
- Ну из Гильдии которые. – мужчина снова замешкался, - Не любят они когда про них говорят.
- Ты про Гильдию воров? – усмехнулся наёмник, - Серьёзно?
- Это не шутки, уважаемый. – прокашлялся он, с предостережением взглянув на Мархаса, - Зачем мне шутить? К оборванцам вроде меня они относятся хорошо, помогаем друг другу. Да и не все из нас такие уж оборванцы.
- Интересное у вас сотрудничество.
- Ничего тут интересного. – хрипнул нищий, - Тем, кто не знает и знать не нужно. Я и так уже много сказал.
- Погоди. – остановил его наёмник, видя, что тот поковылял к выходу, - Скажи, где их искать.
- В Лягушатнике.
- В чём?
- Забегаловка «Лягушачья заводь». – уходя, он махнул рукой в сторону западных районов, - Там, у лодочной пристани. Удачи.
- Постой. – снова позвал его Мархас.
- Ну что ещё?
- У меня кошель полегчал.