- Постой, постой, постой! – откашливаясь защебетал вор, - Ты что-то знать хочешь? Я скажу тебе, ты расслабься только.
- Юстиваля знаешь? – спросил наёмник.
- Ах… сука, ты же тот мужик, которого мы с лестницы скинули... Ты ищейка, да?
- Отвечай на вопрос.
- Я... это. – замешкался вор, - Да знаю я его.
- Значит, вы там не просто добро выносили? – Мархас нахмурился так что его лицо стало похожим на оскалившуюся морду волка, - Где Юстиваль? И что с той картиной?
- Чёрт... Мне конец...
- Это точно. – Мархас улыбнулся и приблизил острие меча к горлу промокшего до нитки вора, - Говори, или сдохнешь прямо здесь.
- Юстиваль... Он пропал.
- Где?
- В той... Внутри той картины.
- Очень смешно. – фыркнул наёмник, а лезвие его меча уже впилось в кожу несчастного воришки.
- Я серьёзно, он внутри сраной картины! Главный сейчас думает, как его достать. Боги, зачем я это говорю...
- Продолжай... Что за главный? Где его найти?
- Хрена с два ты к нему попадёшь. – он замотал головой, выражая крайнее отрицание, - Провести не смогу. Убьют тебя, твоих дружков и меня заодно.
- Слушай... – Мархас убрал меч от шеи мужчины и вернул его на пояс, - Нет у меня никаких «дружков». Я не ищейка, а наёмник. Юстиваля ищет его брат, и всё что мне нужно – просто найти его, живым или мёртвым.
- Наёмник, да?..
- Просто отведи меня к своему главному, а там уже разберёмся кто где пропал. Идёт?
Повисло недолгое молчание и недоверчивое вглядывание друг в друга. Спустя какое-то время, вор умылся грязной водой, вздохнул, и наконец согласился:
- Ладно... Хорошо... Дай только встану. Я отведу тебя к нам, но что там с тобой будет – уже не моя забота.
- Договорились.
- Кстати... – проморгавшись, он вдруг встрепенулся, - Что ты сделал с Арусом?
- С кем? – Мархас поднял брови, - Ах, этот... Я его где-то там оставил. Пойдем, может он ещё не захлебнулся.
***
Прямо с пристани возле Лягушатника, они вышли на лодке в Кварцевое озеро. Этот растянутый, и насколько было известно Мархасу, невероятно глубоки водоём, со всех сторон был окружён городскими кварталами, выстроенными множеством ярусов на разноцветных, формирующих пещеру скалах. В огромной, нависшей над ними расщелине была видна часть голубого неба, свет от которого проникал глубоко в воду, безуспешно пытаясь достать до дна.
Они добрались до противоположного побережья, где над плотным нагромождением светлых зданий, на скале высился маяк. По кварцевому озеру не ходят корабли, и Мархас знал, что огонь на высокой башне зажигают ночью для освещения городских улиц в безлунной тьме каменных каверн.
Шлюпка растворилась под массивной каменной аркой, обозначающей вход в неприметный грот. Когда-то здесь был торговый склад семьи Иринелли, до тех пор, пока это приносило выгоду. Потом случился пожар, и про этот грот вообще все забыли. «Все, да не все» - подумал Мархас, завидев в конце длинного тоннеля свет факелов. Огромные бревенчатые ворота лениво распахнулись при приближении лодки, пропустив троих гостей внутрь пещеры. Хотя, конечно, гостем тут был только наёмник.
Продолговатая пещера с высокими сводами, усеянными сталактитовыми клыками, была неплохо обустроена деревянными сооружениями и простыми фортификациями. В импровизированном доке, где причалила шлюпка, их уже встречали люди, одетые столь же просто и невзрачно, что и двое попутчиков наёмника. Перешёптываясь, обитатели грота провели Мархаса по извилистым дорогам, прямо к небольшой каменной площадке, завешанной чёрной парусиной на которой значился знакомый знак – располовиненный треугольник. Из-за занавеса с важным видом появился мужчина средних лет с каштановыми волосами и неприятным колким взглядом.